El cohete Gran Marcha 5B no controlado de China volvió a entrar en la atmósfera terrestre sobre el Océano Índico y aterrizó en algún lugar cerca de Sarawak, el estado de Malasia en la isla de Borneo.
El Comando Espacial de EE. UU. confirmó el reingreso del cohete a las 12:45 p. m. ET, pero no está claro dónde cayeron sus escombros. En una publicación traducida en Weibola Agencia Espacial Tripulada de China dijo que el cohete volvió a entrar cerca de la misma área y que la mayor parte se quemó en su camino hacia abajo.
El 24 de julio, China utilizó un cohete Gran Marcha 5B para lanzar un módulo de laboratorio a su estación espacial inacabada Tiangong. A diferencia de la mayoría de los cohetes, el Gran Marcha 5B pone en órbita su primera etapa cuando entrega su carga útil. Esta pieza, que mide más de 100 pies de largo y pesa más de 22 toneladas, orbita la Tierra por un rato hasta que se estrella contra la Tierra, sin forma de controlar su movimiento.
Incertidumbre sobre dónde aterrizaría el cohete se extendió por todo el mundo la semana pasada, como proyecciones tuvo el aterrizaje del cohete en cualquier lugar desde México hasta el extremo sur de África. Este es el tercer lanzamiento de Gran Marcha 5B de China, marcando su tercer aterrizaje fuera de control. En 2020, China usó un Long March 5B para traer el módulo central de Tiangong Al espacio. Escombros del cohete que aterrizó en Costa de Marfil, y aunque no se reportaron heridos, hubo algunos daños estructurales. El año pasado, China lanzó su primer módulo de laboratorio a bordo de un Gran Marcha 5B, cuyas piezas terminó chapoteando en el Océano Índico.
El reingreso parece haber sido observado desde Kuching en Sarawak, Malasia. Los escombros aterrizarían en el norte de Borneo, posiblemente en Brunei. [corrected] https://t.co/sX6m1XMYoO
—Jonathan McDowell (@planet4589) 30 de julio de 2022
Los usuarios de Malasia en Twitter capturaron el aparente reingreso del cohete, con algunos creyéndolo ser una meteorito. Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, cree escombros del cohete podría terminar cerca de Sibu, Bintulu o Brunei, tres ciudades ubicadas a lo largo de la costa norte de Borneo, pero cree que es «poco probable» que aterrice en un área poblada.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, respondió al aterrizaje incontrolado en una declaración en Twitter. “La República Popular de China no compartió información de trayectoria específica cuando su cohete Gran Marcha 5B cayó a la Tierra”, escribe Nelson. “Todas las naciones que realizan actividades espaciales deben seguir las mejores prácticas establecidas y hacer su parte para compartir este tipo de información con anticipación para permitir predicciones confiables del riesgo potencial de impacto de escombros, especialmente para vehículos pesados, como el Gran Marcha 5B, que conllevan un riesgo significativo. de la pérdida de la vida y la propiedad.”
Desafortunadamente, este no es el último cohete fuera de control que se estrella contra la Tierra. China planea lanzar su tercer y último módulo a Tiangong usando un Gran Marcha 5B en octubre, y usará el cohete una vez más para llevar un telescopio al espacio en 2023.