El reino animal está lleno de competencia sexual y criaturas extintas. no son la excepción :Rinvestigadores encontró evidencia de que los mamuts lanudos macho experimentaban estados de agresión inducidos por hormonas hacia sus rivales, al igual que los toros modernos elefantes.
Este fenómeno se conoce como musth, y describe un estado de aumento de la actividad sexual y la agresión en los elefantes machos. Un equipo de investigadores examinando un colmillo de mamut de 33.000 años de antigüedad encontrado anual aumentos repentinos de testosterona y otras hormonas esteroides, lo que sugiere que los mamuts machos también experimentaron musth. Su la investigación es publicado hoy en la Naturaleza.
«Los colmillos son particularmente prometedores para reconstruir aspectos de la historia de vida de los mamuts porque conservan un registro del crecimiento en las capas de dentina que se forman a lo largo de la vida de un individuo», dijo Daniel Fisher, paleontólogo de la Universidad de Michigan y coautor de la investigación. , en una universidad liberar.
Así como el los anillos acumulados anualmente de un árbol codifican información climática, los anillos concéntricos dentro de los colmillos de los proboscidios codifican información sobre su crecimiento. Como los colmillos son dientes realmente alargados, también contienen información isotópica a partir de la cual los investigadores pueden obtener detalles de la vida de los animales: dónde vivían, qué comían y cómo morían.
El año pasado, un equipo que incluía a Fisher era capaz de rastrear la vida movimientos de un mastodonte de 34 años llamado Fredque murió hace unos 13.000 años. Fred terminó siendo asesinado por otro mastodonte, basado en un agujero en forma de colmillo en su cráneo. Según el momento de la muerte de Fred (murió en primavera), los investigadores creen que la vida del mastodonte terminó en una lucha por la competencia sexual.
Los mastodontes no son mamuts, pero es lógico que la competencia enérgica entre los machos también se produjo en el último grupo.
En el estudio reciente, el equipo tomó muestras y examinó los colmillos de un elefante toro africano, un mamut macho y una mamut hembra. Ellos esteroides extraídos de la dentina en los colmillos de los proboscídeos y descubrió que los mamuts machos compartían los mismos patrones de crecimiento.
El mamut hembra (que vivió hace unos 5.750 años, más o menos 150 años) no mostró signos de aumento de los niveles de testosterona, mientras que los machos hizo.
Musth «proporciona un punto de partida para evaluar la viabilidad de usar hormonas conservadas en registros de crecimiento de colmillos para investigar cambios temporales en la fisiología endocrina», dijo Fisher en el liberar.
Mejor entendimiento estos perdidos animales a nivel hormonal puede ayudar a los científicos a sacar conclusiones sobre sus comportamientos en la vida. Ese conocimiento puede volverse aún más relevante a medida que grupos escotilla plrespuesta para crear especies representativas de los mamuts.
Proyectos más grandes para entender la interconexión de la vida de los mamíferos también están informados por este descubrimiento. Los mamuts pueden haberse extinguido hace unos 4.000 años, pero sus colmillos revelar cuán similares eran a vivir elefantes, al menos en lo que respecta a estar cachondo.
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