Mi misión para conseguir Hasta que hecho es una promesa de 29 años cumplida. La realidad de ver que algo que he querido durante toda mi edad adulta cobrar vida ha sido abrumadora y aterradora. Me doy cuenta de que el tema no es fácil, y temía que sacar a la luz esta historia en este momento de fatiga racial global pudiera restar valor a mis razones para querer hacer esta película en primer lugar: despertar la conciencia para el cambio, porque la injusticia que le sucedió a Emmett Louis Till en 1955 todavía está entre nosotros hoy.
Crecí negro en Baton Rouge, Louisiana. Me enteré del asesinato de Emmett Louis Till cuando tenía 10 años mientras miraba a través de un viejo Chorro revista en el estudio de mis padres. Entonces, siempre estuve al tanto de su historia y cómo se usó como una advertencia sobre el racismo que aún existe. Pero incluso cuando vives en esta dura realidad, aún eres joven y te sientes invencible.
Luego, dos semanas antes de graduarme de la escuela secundaria en 1989, los gorilas del club, incluido un oficial de policía encubierto, me agredieron brutalmente por bailar con un compañero de clase blanco. Me llevaron a una habitación aislada en el club nocturno, me esposaron a una silla y me golpearon. El caso fue investigado por Asuntos Internos, luego fue a juicio, donde finalmente fue desestimado. El incidente fue traumático y me recordó los paralelos de lo que le sucedió a Emmett Till y a tantos otros como nosotros. Esta llamada de atención me inspiró a hablar por los que no tienen voz, los que no son escuchados y por aquellos que han sufrido graves injusticias.
Ingresé a la universidad con el objetivo de convertirme en un abogado de derechos civiles. Hacia mi tercer año, mi mejor amigo me presentó al mundo del cine y me mudé a la ciudad de Nueva York para trabajar en la productora cinematográfica de su hermana. Una tarde me preguntaron: Si hubiera una historia que más me gustaría contar, ¿cuál sería? Emmet Till me vino a la mente. Escribí un guión de la mejor manera que sabía. Finalmente, los productores optaron por ella y se archivó.
Decepcionado, pensé que era una historia demasiado importante para dejarla sin contar, así que decidí contactar a la Sra. Mamie Till-Mobley con la esperanza de que produjéramos la película juntos. Pasé nueve años yendo y viniendo al delta del Mississippi convenciendo a los testigos para que hablaran conmigo mientras recopilaba detalles y hechos para un documental sobre Emmett. Creíamos que para reabrir el caso (en 1955, un jurado compuesto exclusivamente por blancos declaró no culpables a los perpetradores del asesinato de Till; luego confesaron en una entrevista), primero debía tener la evidencia, el apoyo del público y, por último, la plataforma de los medios de comunicación. Con el apoyo de Mamie Till-Mobley, el documental premiado de 2005 La historia no contada de Emmett Louis Till se produjo y condujo a la reapertura del caso de casi 50 años. En 2007, el caso pasó a un gran jurado de Mississippi, que se negó a acusar a los perpetradores restantes. Lamentablemente, Mother Mobley murió un año antes de que se reabriera el caso.
Fue por esta época que los productores Thomas Levine y Fred Zollo (Mississippi en llamas, Fantasmas de Mississippi) se acercó a mí para hacer una función sobre Emmett Till. Empezamos a colaborar y, años más tarde, contratamos a Michael Reilly, con quien escribí un guión que daba vida a la historia de Mamie Till-Mobley. Quería que el mundo entendiera su legado como un catalizador para movilizar el movimiento de derechos civiles.
Los poderosos productores Whoopi Goldberg y Barbara Broccoli, que son tan brillantes y tenaces, se incorporaron y se unieron a nuestro viaje en curso para obtener Hasta que financiado y realizado. Cuando la talentosa directora Chinonye Chukwu aceptó dirigir, aportó un compromiso intrépido como cineasta y compartió nuestra visión colectiva de centrar la voz de la joven Madre Mobley y, al mismo tiempo, ser sensible y abstenerse de mostrar violencia contra los cuerpos negros en la pantalla. Encontramos un socio de estudio con el sello Orion de MGM, que compartía nuestra pasión por traer Hasta que a la pantalla
Cuando estábamos en el set durante la producción, hubo días en los que vimos a la fenomenal Danielle Deadwyler encarnar a una joven e intrépida Madre Mobley de una manera visceral. Nunca había presenciado una actuación como esta en la pantalla y no podía imaginar a nadie pasando por lo que ella experimentó. Ver la capacidad de Danielle para habitar el espíritu de mi mentor nos mantuvo a mí y al equipo visiblemente emocionados y, a veces, conmovidos hasta las lágrimas.
Hasta que está completo ahora. Se estrenó en los cines de los EE. UU. y se estrenará internacionalmente en los próximos meses. Recorrimos el país con la película: se proyectó para colegios y universidades, en festivales, para íconos de los derechos civiles como Myrlie Evers y para colegas de la industria. También hemos proyectado en Mississippi y Chicago para miembros de la familia Till, amigos de Mother Mobley y de Emmett desde su infancia.
Todavía están esperando justicia y muchos se han unido a mí para continuar esta lucha constante. Vemos esta película no solo como una película, sino como un movimiento. No debemos olvidar la lucha de Mamie Till-Mobley por la justicia. No debemos mirar hacia otro lado.
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de enero de El reportero de Hollywood revista. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.