Las carreras en Zermatt/Cervinia podrían tener un valor publicitario inestimable para los deportes de invierno, pero cada vez son más una ilusión. Después de cancelar todas las carreras, la asociación mundial de esquí FIS finalmente debe abordar específicamente la cuestión de cómo quiere avanzar hacia un futuro marcado por el cambio climático.
Massimo Rinaldi de la Federación Italiana de Esquí Fisi, Diego Zuger de Swiss Ski, el presidente de OK Franz Julen y Peter Gerdol de la FIS (desde la izquierda) comentan sobre la última cancelación de la carrera.
El sol brilla mientras el presidente del OK, Franz Julen, informa. Se canceló otra carrera en el Matterhorn, los resultados son desalentadores: incluyendo los entrenamientos, en 2022 y 2023 se deberían correr un total de 20 veces en la pista “Gran Becca”. En 2022 hubo un fracaso total, en 2023 los hombres y las mujeres solo pudieron completar un entrenamiento cada uno.
El problema este año fue el viento. El sábado y el domingo hubo ráfagas tan fuertes que habría sido peligroso, sobre todo en los saltos. El jurado decidió en aras de la seguridad y Julen lo aceptó sin ningún tipo de peros. Para él también era imposible seguir adelante con una carrera para conseguir publicidad gracias a las imágenes televisivas.
La compañía de seguros tiene que transferir millones
Julen siempre destaca que el proyecto de carrera de esquí en el Matterhorn es a largo plazo. Ha firmado contratos con una duración de cinco años con las asociaciones nacionales de esquí de Suiza e Italia, así como con la asociación mundial FIS, mientras que los contratos con los cuatro patrocinadores principales están diseñados para una duración de tres a cinco años.
El déficit que se produzca como consecuencia de la cancelación será cubierto por el seguro. Esto reevalúa continuamente el riesgo, pero la prima solo aumentó un dos por ciento después de la debacle de 2022. Julen explica: Los ingresos también estaban asegurados: los organizadores habrían podido recaudar en total tres millones de francos. Pero sólo cobraron los costes reales, que fueron 1,5 millones.
“Podríamos haber sido la carrera de esquí más rentable del mundo, con un beneficio de un millón y medio de francos”, afirma Julen. También este año todos los gastos están cubiertos. Si en algún momento los seguros ya no están dispuestos a cubrir el riesgo a un precio aceptable, las asociaciones de esquí implicadas tendrían que dar la cara, afirma Julen.
Según Diego Zuger, director comercial de Swiss Ski, esta cuestión se está considerando más allá de Zermatt. Una variante podría ser que todos los organizadores suizos del Mundial depositaran el dinero que costaría el seguro en un fondo que luego se utilizaría para cubrir pérdidas en caso de cancelaciones.
El hecho de que haya que cancelar carreras forma parte de un deporte en gran medida determinado por la naturaleza. Esto también ocurre en los locales tradicionales de Wengen o Adelboden. Los descensos al Matterhorn no sólo están especialmente expuestos debido a la altitud, sino que también son muy complejos de organizar.
La pista, diseñada por el campeón olímpico Didier Défago, discurre en gran parte sobre glaciares y desde Suiza hasta Italia. Por eso participan dos asociaciones regionales y también dos empresas de ferrocarriles de montaña. Todo esto hace que la organización sea exigente: el presupuesto debería rondar los 8 millones de francos.
Los involucrados creen que vale la pena porque el evento luce fantástico desde el punto de vista: atracciones y saltos espectaculares en un entorno montañoso único alrededor del icónico Matterhorn. Iniciar así la temporada de invierno es una tentación: las imágenes de televisión con el Matterhorn como fondo tendrían un valor publicitario inestimable para los deportes de invierno en su conjunto.
La altitud hace que todo sea especialmente difícil.
Pero el magnífico telón de fondo se encuentra en una zona alpina alta, y el clima puede volverse bastante loco a finales de otoño. Esto ya se hizo evidente cuando en 1994 se programó el inicio de la temporada de la Copa del Mundo en el glaciar Fee de Saas-Fee. En aquella época los expertos conocieron el término “Génova profunda”. Trae a la región su primera gran nevada.
En 1994 cayeron dos metros de esplendor blanco, una avalancha se precipitó sobre la pista de carreras a casi 3.500 m sobre el nivel del mar, el evento fue cancelado y nunca reprogramado. La opinión unánime fue que las carreras de esquí a esta altitud no eran posibles en esta época del año. Sölden, donde la salida está 500 m más abajo, se convirtió en el organizador anual de la inauguración de la Copa del Mundo.
La pista en Austria también se encuentra en una zona complicada. La pista de destino sólo se puede esquiar porque está preparada con nieve, que se compacta al final del invierno y se almacena bajo lonas durante el verano. Y el clima allí también es inestable. Este año el slalom gigante masculino tuvo que ser cancelado debido a las borrascas.
Las carreras de noviembre son importantes para la industria del esquí y el turismo
El evento se programó una semana más tarde de lo habitual debido al cambio climático. Pero cuanto más tarde en el año vayas, mayor será la influencia del clima. Rainer Salzgeber, director de competición de la empresa de esquí Head, lleva años probando esquís alpinos en otoño en el glaciar de Rettenbach. Las condiciones suelen ser buenas en septiembre y octubre, pero en noviembre las cosas son difíciles, afirma.
No se puede simplemente modificar el calendario o lanzar ideas audaces a alturas vertiginosas para llevar las carreras de esquí hacia un futuro marcado por el cambio climático. Más bien, ya es hora de que el FIS piense de manera fundamental.
Los factores decisivos son la industria del esquí y el turismo. El primero invierte 100 millones de euros al año en el circuito alpino, el segundo forma parte de las organizaciones locales. Ambas partes destacan que las carreras de esquí en noviembre son importantes porque impulsan el negocio antes del inicio del invierno.
Los pilotos de velocidad entrenan en EE.UU. entre las carreras de Cervinia y St. Moritz: eso es absurdo
¿Pero necesitas descensos en terrenos alpinos altos? En Europa, las tradicionales carreras de velocidad se celebran en diciembre y enero, por motivos meteorológicos. Un poco más temprano en el año, se considera que las Montañas Rocosas tendrán nieve segura, razón por la cual las primeras carreras se realizaron durante años en Lake Louise y Beaver Creek.
Lake Louise no tiene dinero, por eso el presidente de la FIS, Johan Eliasch, quería ir al Matterhorn ya en 2022. Este año, el calendario de carreras implica, entre otras cosas, que los corredores de velocidad de los principales países viajen directamente desde Cervinia al aeropuerto para tomar un avión a los EE.UU. y entrenar allí sobre nieve artificial. Después de diez días regresan y parten en St. Moritz. Eso es absurdo.
Un enfoque podría ser que la FIS trabaje para añadir dos fines de semana de velocidad en Norteamérica al calendario para mujeres y hombres. Con esto y el entrenamiento en las Montañas Rocosas, volar de un continente a otro podría estar justificado hasta cierto punto. En Europa se podrían organizar fácilmente slaloms en noviembre, que según la FIS tienen los mejores números de televisión del mundo. Pero estos a menudo se acumulan en un enero ya sobrecargado.
Julen dijo que el OK para las carreras de la “Gran Becca” ahora analizaría todo y luego haría ajustes si fuera necesario. Así es, pero pensado localmente. La tarea de la FIS sería repensar el circuito de esquí a nivel mundial.