COMENTARIO – El legado de Berlusconi se extiende mucho más allá de Italia

A Silvio Berlusconi se le negó la gloria suprema de su deslumbrante carrera. Su propósito en la vida y el sueño de la infancia era convertirse en presidente de Italia; con estas palabras cortejó votos cuando, a la edad de 85 años, quería suceder a Sergio Mattarella. Como es habitual, Berlusconi había anunciado años antes que se consideraba el mejor candidato posible para el puesto.

Irónicamente, ¿el payaso político italiano en el Palacio del Quirinal, sede real y simbólica del jefe de Estado entronizado sobre las tierras bajas de las intrigas romanas? ¿Un defraudador fiscal convicto que polarizó y ridiculizó al país con sus escándalos, como una autoridad moral que el presidente encarna aún más en Italia que en otros países? La idea era tan grotesca como realista. A principios de 2022, Berlusconi era el único candidato conocido públicamente para el cargo más alto y, al mismo tiempo, más inadecuado que casi todos los demás. «El Presidente de la República debe ser el garante de la Constitución. Silvio Berlusconi es el garante de la corrupción y la prostitución». en una peticiónque 380.000 italianos firmaron en pocas semanas.

En última instancia, el país se salvó de tal farsa. En Italia, se necesita una amplia alianza para la elección del presidente, y Berlusconi ni siquiera pudo unir a todo el campo legal detrás de él. Se retiró poco antes de las elecciones y el muy respetado Mattarella se suavizó una vez más.

Promesa bulliciosa de una revolución liberal

Fue la última vez que Berlusconi electrificó al país en semanas. El hombre, que tantas veces había sido declarado muerto políticamente antes, logró regresar al parlamento en otoño de 2022 después de la expiración de la prohibición del cargo impuesta con la condena. Pero su partido Forza Italia había degenerado en un mero proxeneta mayoritario, y otras fuerzas habían dominado durante mucho tiempo en el campo legal.

Sin embargo, la muerte de Berlusconi es un punto de inflexión. Toda una generación no sabe nada de la política italiana sin el ex magnate de los medios, que «entró en el campo» en 1994 con su famoso anuncio, tomado del lenguaje del fútbol, ​​solo para luego dominarlo durante décadas. Con un agudo sentido del estado de ánimo, Berlusconi reconoció el vacío de poder que la caída de la Primera República había dejado en el pantano corrupto de Tangentopoli y salió de la nada para ganar las elecciones. Hizo que los expertos en marketing de su empresa reunieran el personal y el programa para esto y lo propagó por sus canales de televisión.

Con las grandiosas promesas de una revolución liberal, una reducción de la burocracia, un millón de nuevos puestos de trabajo y menores impuestos, el «Cavaliere» logró seducir a la gente por primera vez, y lo lograría una y otra vez. Las alianzas encabezadas por su Forza Italia ganaron tres veces las elecciones parlamentarias y Berlusconi lideró cuatro gabinetes. Nadie había gobernado el país desde Benito Mussolini, y con 3.339 días en el poder es el primer ministro con más años en el cargo en la Italia democrática.

De modo que Berlusconi habría tenido mucho tiempo para transformar y modernizar profundamente Italia. Sin embargo, esa nunca fue su intención. El empresario, que también había adquirido su fortuna por vías dudosas, no se metió en política por convicción ideológica, sino porque había perdido a su patrocinador y amigo en los mandos del poder, el dirigente socialista Bettino Craxi, con la caída de la Primera. República. Para no caer en las garras del propio poder judicial, Berlusconi necesitaba inmunidad política.

Abuso de poder, escándalos y ataques brutales

Una vez en el Palazzo Chigi, inmediatamente se volvió en su propio beneficio. Tenía innumerables leyes hechas a medida para él, su conglomerado de empresas y sus secuaces. Mientras tanto, los problemas estructurales de Italia permanecieron prácticamente intactos: la deuda nacional, por ejemplo, la administración ineficiente, el desempleo juvenil y la división norte-sur. Si bien Berlusconi pudo evitar cualquier condena durante mucho tiempo, su mandato estuvo marcado por abusos de poder, escándalos y crudos ataques a todos los opositores. Para Italia fueron años perdidos.

Sin embargo, la población lo perdonó hasta por los comentarios más vulgares. Algunos siempre creyeron en sus promesas vacías, a otros les gustó su indudable carisma, muchos admiraron en secreto sus trucos y astucias. No fue hasta la crisis de la deuda europea que el castillo de naipes se derrumbó. Ni los mercados financieros ni las agencias de calificación captaron el encanto de Berlusconi. Cuando la pérdida de solvencia se hizo evidente en el otoño de 2011 e Italia amenazó con hundir la zona euro en el abismo, el primer ministro tuvo que irse.

Su poder decayó en los años siguientes, pero no el del «berlusconismo». Porque a pesar de su escaso historial, dio forma a la política mucho más allá de Italia. Con un culto a la personalidad que no se veía desde Mussolini, campañas permanentes al estilo estadounidense, la mezcla de liderazgo estatal y del espectáculo, así como una hábil puesta en escena de los medios, Berlusconi allanó el camino para un populismo que pronto caló en toda Europa.

El multimillonario, que vive en lujosas villas, logró presentarse como un hombre del pueblo que decía estar luchando contra una élite a la que él mismo pertenecía. En la política distante y tecnocrática de Italia en la década de 1990, fue un pionero cuya estrategia fue adoptada por muchos, desde Marine Le Pen hasta Viktor Orban y Donald Trump.

El cínico cálculo de poder de Berlusconi, con el que formó su primera coalición de gobierno en 1994, también tuvo un efecto duradero en Italia y Europa. Forjó una alianza aparentemente imposible con la entonces aún separatista Liga del Norte y los posfascistas, que eran particularmente fuertes en el sur.

Este gobierno se derrumbó rápidamente. Al hacerlo, Berlusconi no solo creó el campo legal, que ha existido en gran medida en esta composición durante treinta años y actualmente vuelve a gobernar el país. Esto también resultó en un sistema de partidos de dos polos a la derecha y a la izquierda del centro, lo que hizo posibles cambios reales en el poder. Para Italia fue una revolución. A pesar de las constantes crisis gubernamentales y las frecuentes elecciones, los demócratas cristianos habían gobernado durante casi cinco décadas desde que se fundó la república en 1946. No fue sino hasta 1994 que se alternaron el Centrodestra y los Centrosinistra de Berlusconi, durante mucho tiempo dominados por Romano Prodi. A pesar de todas las críticas justificadas al populismo estridente que ha dado forma a la política desde entonces, trajo la democratización al país.

Muchos imitadores en Europa

Con el declive gradual de los partidos mayoritarios y un panorama político fragmentado, Berlusconi pronto encontró imitadores que intentaban reclutar fuerzas radicales al margen para nuevas mayorías. Cuando Wolfgang Bowl formó una coalición con el populista de derecha FPÖ de Jörg Haider en 2000, los otros 14 socios de la UE reaccionaron con indignación e incluso congelaron las relaciones con Austria. Fue un paso sin precedentes: seis años antes, Berlusconi había hecho de la Alleanza Nazionale un socio del gobierno, como el FPÖ, un partido sucesor de los fascistas.

Hoy, las alianzas con la extrema derecha se han vuelto normales en Europa. Es lógico que Italia ya esté un paso más allá. Desde el otoño pasado, Giorgia Meloni ha sido primera ministra y pertenece a un partido posfascista, los Fratelli d’Italia, que surgió de la Alleanza Nazionale. Esto vuelve a ser una novedad para Europa, pero no debe quedar como un caso aislado. Ese también es un legado de Berlusconi que dará forma a Italia y al continente más allá de su muerte.

Mientras tanto, su propio partido, Forza Italia, podría hundirse tras su muerte. En la coalición actual, se la ve como una fuerza de la razón moderadamente conservadora, pero hace mucho tiempo que ha sido degradada por los posfascistas y Leghisti que ella misma engrandeció. El partido no es nada sin su fundador, también porque nunca quiso establecer un sucesor. A él tampoco le habría sentado bien. Quizá Berlusconi creyó a su médico forense, quien lo describió como «técnicamente inmortal» hace veinte años. En Italia, la gente creerá durante muchos años que este es realmente el caso político.