Quiere debilitar a la oposición con un viejo conflicto fronterizo. Pero su gobierno está jugando con fuego.
Presidente Maduro celebra el sí en el plebiscito a los reclamos sobre la vecina Guyana.
El domingo, el régimen venezolano preguntó a los votantes en una votación consultiva si les gustaría hacer de la región del Esequibo un nuevo estado y si los residentes allí deberían convertirse en ciudadanos del país caribeño. Esequibo se encuentra en el vecino estado de Guyana y ocupa dos tercios de su territorio. Alrededor del 95 por ciento de los votantes aprobaron la audaz petición. ¿Qué ha pasado allí?
La disputa por el Esequibo se remonta a un fallo de un tribunal de arbitraje internacional de 1899, que adjudicó la región selvática a la entonces colonia británica de Guyana. Venezuela nunca aceptó la decisión y la mayoría de los venezolanos todavía consideran el área como parte de su país. La mayoría de los políticos de la oposición también apoyan esta posición. Estas afirmaciones adquirieron nueva relevancia cuando ExxonMobil descubrió grandes reservas de petróleo frente a la costa de Esequibo en 2015.
Maduro está bajo presión en casa
El hecho de que Maduro esté sacando a relucir el tema ahora se debe principalmente a razones políticas internas. Tiene en María Corina Machado una seria competidora para las elecciones presidenciales del próximo año, que tuvo un excelente desempeño en las primarias de la oposición a finales de octubre.
El plebiscito lanzado por Maduro le brinda la oportunidad de debilitar a la oposición y reunir al pueblo detrás de él. Por lo tanto, sus oponentes políticos se enfrentan a la opción de apoyar las políticas de Maduro o ser vistos como antipatrióticos. Si siguen el rumbo de Maduro en materia de reivindicaciones territoriales, también ofenderían a sus partidarios en Estados Unidos y Europa.
Sin embargo, María Corina Machado, una firme defensora de los reclamos territoriales, una vez más reaccionó políticamente de manera muy inteligente y le quitó el viento a Maduro. La Corte Internacional de Justicia de La Haya, donde se encuentra el caso, es el lugar apropiado para luchar por los derechos de Venezuela. Los mejores abogados deberían desplegarse allí en lugar de amenazar a los militares y realizar propaganda. Maduro había negado previamente la competencia del tribunal.
Existe riesgo de que el conflicto se extienda
Por ahora, la amenaza de anexar el Esequibo en realidad parece ser principalmente propaganda. Incluso el gobierno de Guyana no cree actualmente que una invasión inminente por parte de Venezuela sea inminente. Sin embargo, las acciones del impredecible Maduro son preocupantes. Un conflicto fronterizo también podría servir para retrasar indefinidamente las elecciones presidenciales del próximo año. América del Sur tiene una larga historia de conflictos militares en los que gobiernos autoritarios abusaron de las disputas territoriales para objetivos políticos internos, incluso en tiempos más recientes.
La dictadura militar argentina, debilitada por una grave crisis económica, intentó unir a los argentinos con la ocupación militar de las Islas Malvinas en 1982. Sufrió una vergonzosa derrota, que pronto llevó al fin del brutal gobierno. El autoritario presidente peruano Alberto Fujimori lanzó una guerra fronteriza de un mes de duración con Ecuador en 1995, con la esperanza de unir a los peruanos detrás de él. Se libró de la desgracia militar; tres años después, los países acordaron un tratado de paz.
Si Maduro siguiera el ejemplo y realmente iniciara una guerra con Guyana, habría riesgo de peligrosas complicaciones internacionales. Es poco probable que Estados Unidos y Gran Bretaña, la antigua potencia colonial de Guyana, se queden de brazos cruzados y observen tal ataque. Cómo se comportarían entonces los aliados de Maduro, Rusia y China, el mayor donante de Venezuela, es una cuestión abierta.