Las preocupaciones de la clase media se están convirtiendo cada vez más en el tema social central de nuestro tiempo. El medio de la sociedad, que esencialmente apoya el orden estatal, se siente cada vez más ignorado. Deberíamos encargarnos de eso.
Aristóteles ya describió la relevancia de la clase media sin nombre para el funcionamiento de un Estado en su conjunto.
El siglo XXI está marcado por el pesimismo democrático-político. Esto se vuelve particularmente claro cuando pensamos en el final del siglo XX. Después de la caída del Telón de Acero, parecía que había un claro ganador en la batalla de las grandes visiones del mundo. La democracia y la economía de mercado han demostrado ser más estables y exitosas que cualquier otro sistema. En serie, se introdujeron como nuevos sistemas de clasificación en muchos estados del mundo. Si bien había alrededor de 35 democracias representativas en 1970, el número aumentó a casi 120 a principios del siglo 21. El politólogo estadounidense Francis Fukuyama, siguiendo a Hegel, incluso proclamó el “fin de la historia”.
el mundo ha cambiado
Incluso si no todos pudieron obtener algo de esta dicción, reflejó el estado de ánimo básico hasta los años 2000 del siglo XXI. Especialmente en Europa. El triunfo de la democracia y la economía de mercado se manifestó en una Unión Europea cada vez más fuerte y más grande. Casi nadie creía que había otro camino para el futuro que la profundización de la UE y el multilateralismo global sobre la base de la democracia y la economía de mercado.
Hoy el mundo es diferente. El número de estados democráticos ha vuelto a caer desde mediados de los años noventa. El estallido de varias burbujas y sus consecuencias alimentaron las críticas a la economía de mercado libre y globalizada y sacudieron la unión monetaria europea. En junio de 2016, los británicos decidieron abandonar la UE.
La pandemia de la corona alimentó discusiones similares: los ciudadanos individuales de los estados democráticos en realidad creen que los sistemas autocráticos se enfrentarían mejor a la pandemia que los democráticos. Y debido a los problemas de la cadena de suministro, el nuevo llamado a la «deslocalización cercana» y la «desglobalización» suena como la economía de Biedermeier.
Y ahora ha estallado la guerra a las puertas de Europa y la inflación está regresando con más fuerza de la que posiblemente podamos manejar. Todo esto está alimentando a los populistas de centro-izquierda y derecha con simples promesas de salvación que desafían mucho de lo que hemos dado por sentado.
¿Qué significa este nuevo pesimismo? Una idea que podemos extraer de esto debe ser: el éxito de la democracia no es evidente por sí mismo, no es un don de Dios ni una ley de la naturaleza. No hay un «fin de la historia». Si no nos esforzamos constantemente por mantenerlo desarrollando lo que hemos logrado, lo perderemos todo.
Los problemas centrales de una sociedad.
Pero, ¿cómo se lucha por esta evolución de la democracia y el discurso? Al tratar de identificar y responder las preguntas centrales de una sociedad. Por supuesto que no hay un solo problema, pero estoy convencido de que cada época tiene su propio estado de ánimo básico, su desafío crucial, su propia gran pregunta social. Entonces, ¿cuál es la cuestión social de nuestro tiempo?
No tiene sentido buscarlos en síntomas similares a los del siglo XIX. Las jornadas laborales de 16 horas, el trabajo infantil, la ausencia de seguridad social, etc., gracias a Dios, son cosa del pasado. Debemos desvelar la estructura de la cuestión social para poder redescubrirla en nuestro tiempo.
Se pueden identificar tres parámetros para la estructura de la cuestión social del siglo XIX: Primero, una gran parte de la población se vio afectada. La cuestión social no fue un fenómeno marginal, sino que una parte importante de la población de la época se vio afectada por sus síntomas. Segundo: Los afectados no podían librarse de ella; las condiciones sociales no lo permitían. En tercer lugar, la cuestión social tenía el potencial de dividir a la sociedad. Por la gran cantidad de quienes se veían impotentes ante su precaria situación, creció la ira contra “los otros”. Se ha perdido el cemento que toda sociedad necesita para funcionar. Las consecuencias fueron trastornos intelectuales, políticos y sociales.
¿A qué síntomas, a qué grupos sociales, a qué estado de ánimo de hoy se pueden trasladar estos parámetros? Es la preocupación de la clase media. La cuestión social de nuestro tiempo es el futuro de las medianas empresas, tanto financiera como culturalmente.
Aristóteles ya describió la relevancia de la clase media para el funcionamiento de un Estado en su conjunto en su “Política”. Quien posee demasiados bienes no quiere cumplir, quien posee muy pocos es demasiado sumiso y manipulable, como decía Aristóteles. Por lo tanto, el estado debe confiar en aquellos que tienen suficiente pero no se revuelcan en la riqueza. No se dejarían seducir, encontrarían relativamente más fácil seguir la razón y así apoyar el orden del estado.
Es precisamente esta parte de la sociedad la que está particularmente bajo presión en nuestro tiempo. En el aspecto financiero, descubre que su forma de inversión más popular, la cuenta de ahorros, no ha pagado ningún interés durante años. Lo mismo se aplica a los ahorradores o fondos de pensiones. Los ETF de gestión pasiva, que han disfrutado de una gran popularidad durante la última década debido a una estructura de tarifas bajas y un aumento de valor bien desarrollado debido al exceso de dinero de los bancos centrales, son decepcionantes en tiempos de alta volatilidad del mercado.
Las formas alternativas de inversión todavía no son lo suficientemente populares. Como resultado de los nuevos requisitos de los bancos centrales, las medianas empresas han necesitado recientemente más capital para poder obtener un préstamo inmobiliario y, en muchos casos, ya no pueden permitírselo. Si ya tiene un préstamo, las tasas de interés están aumentando en la mayoría de los préstamos flexibles.
El retorno de la inflación plantea el mayor riesgo financiero para las pequeñas y medianas empresas. No sólo el poder adquisitivo diario declina rápidamente, sino que, sobre todo, el capital ahorrado e invertido pierde el poder de garantizar un futuro seguro. El trayecto hasta la gasolinera -ya sea de electricidad o de combustibles fósiles- así como las compras familiares en el supermercado se convierten en auténticos momentos de conmoción.
Cada vez más familias tienen que ahorrar cuando se trata de vacaciones, regalos o actividades de ocio. Cualquiera que subestime los posibles efectos de la inflación en la población en general debería leer a Stefan Zweig, quien afirmó en «Die Welt von Gestern» que nada había vuelto a la población «tan amargada, tan odiosa, tan lista para Hitler como la inflación».
Sin embargo, se busca en vano un debate social amplio que aborde las necesidades de las pequeñas y medianas empresas. Esto también contribuye a la amargura y la desilusión, a la alienación del orden social que se ha mantenido hasta ahora. Porque la democracia no puede funcionar sin un discurso representativo.
amargura y decepción
De hecho, no hay debate cultural burgués. Y solo para evitar malentendidos: con eso no me refiero al debate sobre el aumento de los subsidios para la Ópera Estatal y el Burgtheater. Me refiero a un debate sobre el sentimiento del amplio medio que ya no figura en el discurso sociopolítico de nuestro tiempo. Con esto me refiero a la necesidad del reconocimiento discursivo mediático de la mayoría silenciosa, que es considerada “normal” y que tiene la sensación de que precisamente por pertenecer a la población mayoritaria, no recibe el reconocimiento que merece en la opinión publicada.
«Winnetou» es solo uno de muchos ejemplos. “Espacios seguros”, en los que no se debe expresar la opinión propia por consideración a los sentimientos de los demás, es otra. Estamos experimentando cada vez más una deriva entre lo que mueve a la mayoría de la sociedad en nuestro país y lo que una pequeña élite de opinión cree que debería mover a la gente. Peor aún, la mayoría no solo no se encuentra en estos debates, sino que incluso se les hace sentir que si no compartes la opinión de la ruidosa minoría, eres una mala persona. A la mayoría se le sugiere una especie de “pecado moral original”.
Todas estas tendencias deben dar que pensar a los demócratas convencidos, porque nada puede darse por sentado. Especialmente no la forma de vida de nuestra sociedad próspera. A lo largo del futuro de la clase media cambiará, financiera y culturalmente.
gernot blumel fue Ministro de Finanzas de la República de Austria hasta diciembre de 2021. Desde marzo de 2022 se ha desempeñado como director ejecutivo del grupo de compañías de inversión Superfund.