Las protestas estudiantiles en EE.UU. se están ampliando y están cada vez mejor organizadas. Ya es hora de tomar en serio el movimiento.
El frenesí mediático en la Universidad de Columbia en Nueva York brinda a los manifestantes de Gaza una amplia plataforma pública para sus mensajes.
Son puros manifestantes que han instalado un campamento en el jardín sur de la Universidad de Columbia. Instalaron las tiendas en hileras ordenadas y los pañuelos árabes keffiyeh que llevan parecen recién lavados. Las protestas estudiantiles en Nueva York ya no tienen que ver con las acciones espontáneas de unos pocos jóvenes extremistas o con niños estúpidos de Tiktok que nunca han oído hablar del Holocausto. Los manifestantes tienen la mejor educación; asisten a una universidad de élite que cuesta más de 80.000 dólares al año. Hasta el momento no ha habido incidentes violentos en el campus, pero sí muchos arrebatos verbales. Las cosas están hirviendo en el “cuerpo estudiantil”, pero en realidad están sorprendentemente controladas. Hay una razón para eso.
La calidad de las protestas ha cambiado significativamente en las últimas semanas. Mientras tanto, los estudiantes de universidades de todo el país están protestando, no en masa, sino en cantidades cada vez mayores. El movimiento ofrece un terreno de juego para muchas opiniones diferentes: las emociones sobre la guerra de Gaza se mezclan con el antisemitismo, la crítica al gobierno de Netanyahu y la construcción de asentamientos, la demanda de un Estado palestino, el poscolonialismo o la crítica al capitalismo. A pesar de esta heterogeneidad, ahora está arraigando un mensaje común: la exigencia de que las universidades reduzcan sus inversiones en empresas que comercian con Israel o se benefician de la guerra de Gaza.
El activismo es una industria.
El llamado a la “desinversión” comienza donde ellos, como pagadores de matrículas, tienen más probabilidades de ejercer influencia. Probablemente sea atractivo porque se trata de una medida concreta que las universidades pueden implementar. Las acciones de “desinversión” del movimiento antiapartheid en la década de 1980 se consideran el nacimiento de esta táctica y recientemente han demostrado ser efectivas en las demandas de política climática. A los activistas de Gaza no les importa que la demanda de desinversión coloque al movimiento de Gaza en una proximidad incómoda con el movimiento de boicot BDS. Esto se considera antisemita.
El activismo es una industria altamente profesional en Estados Unidos, por lo que no sorprende que varias organizaciones progresistas estén apoyando las protestas en Gaza: grupos pro palestinos como IfNotNow, y también algunas organizaciones judías críticas con Israel como Jewish Voice for Peace. Ellos a su vez reciben dinero de jugadores así. Fondo de los Hermanos Rockefeller o Fundación Sociedad Abierta. Los ingredientes para una ola de protestas a largo plazo están ahí: una ira que se considera justa contra la guerra en Gaza, que ha causado tantas víctimas. Manifestantes adinerados dispuestos a participar en la desobediencia civil. Y organizaciones activistas que dan influencia al movimiento.
Malas noticias para Biden
El año electoral en Estados Unidos da a las protestas de Gaza un significado adicional. Son, sobre todo, “malas noticias” para el presidente Joe Biden. De todos modos, el anciano candidato demócrata está teniendo problemas para lograr que los jóvenes se interesen. Aunque los nuevos 15 mil millones de dólares en ayuda armamentista para Israel fueron aprobados por el Congreso con una gran mayoría y de manera bipartidista, fueron mal recibidos por el electorado joven y educado que es relevante para Biden. Los demócratas temen que los amenacen con algo similar a lo que ocurrió durante las protestas de Vietnam. En 1968, los activistas pacifistas sitiaron la Convención Demócrata en Chicago, donde se reunirán nuevamente este verano. Los republicanos, en cambio, no están en su punto de mira;
La pregunta sigue siendo: ¿qué se puede hacer para evitar una mayor escalada? La represión es difícil en esta etapa avanzada. Los arrestos en la Universidad de Columbia inmediatamente provocaron protestas en otras universidades. La represión de la desobediencia civil fue la solución mágica del movimiento por los derechos civiles de los años sesenta. Todo estudiante en Estados Unidos lo sabe.