Europa debe rearmarse rápidamente para mantener la paz; eso nos costará muy caro. Pero no hay alternativa si queremos seguir viviendo con seguridad.
La artillería ha demostrado ser un sistema de armas clave en el frente: se necesitan suministros con urgencia. En la imagen, soldados ucranianos en un viaje de entrenamiento en un obús autopropulsado británico AS-90.
Les dio un gran susto a los europeos. El presidente francés, Emmanuel Macron, a quien le gusta parecer descarado, dijo esta semana en París que no se descarta el despliegue de tropas terrestres de Europa occidental en Ucrania.
La frase recorrió el continente como una onda expansiva. ¿Tropas propias en Ucrania? ¿Luchar tú mismo en la sangrienta guerra contra los rusos? Eso no puede, no debería ser así. Por un momento, muchos vieron en peligro el privilegio al que Europa occidental se ha acostumbrado tanto: conocer la guerra sólo desde una distancia segura.
Cómo nos gustaría preservar este privilegio como avance civilizatorio, por toda la eternidad. Pero el brutal ataque de Rusia contra Ucrania ha destruido abruptamente esta certeza de paz.
Si el presidente francés quiso agitar las cosas, lo hizo de manera muy torpe con sus rápidas palabras. Inmediatamente tuvo que soportar muchas críticas por ello, tanto en el país como en el extranjero. Porque esto expuso a Europa una vez más como un grupo desunido y sin líder: el tan alardeado eje alemán-francés está prácticamente eliminado por completo con el silencioso Scholz y el locuaz Macron.
La disuasión de Europa se ha vuelto increíble
Con reacciones negativas casi unánimes, Europa occidental se ha revelado como un continente que no teme más que la idea de luchar por su propia libertad. Putin en la lejana Moscú habrá tomado buena nota de esto.
La disuasión sólo es disuasión si es creíble. Esto es exactamente con lo que Europa tiene un gran problema. Esto no tiene que ver principalmente con el candidato presidencial Donald Trump, el hombre que públicamente planteó dudas sobre la lealtad de Estados Unidos a la alianza durante su primera presidencia y que, hace dos semanas, invitó explícitamente a Putin a atacar a los miembros europeos de la OTAN que eran del agrado de Trump. no invirtió lo suficiente en la preparación de defensa de la OTAN.
El principal problema no es la incapacidad europea para cooperar eficientemente en política de defensa, como lo demuestran numerosos proyectos armamentísticos en problemas. Esta es una situación más bien normal en una alianza que no es un estado federal. Los estados miembros tienen sus propios intereses, la UE es principalmente un vehículo para lograrlos a expensas de otros. Por lo tanto, según los tratados, la UE no es, con razón, responsable de la defensa.
El problema básico es más bien el siguiente: el dividendo de la paz que fue posible gracias al fin de la Guerra Fría hace más de treinta años fue enorme. Pero este hermoso momento definitivamente ha pasado a la historia desde que Rusia atacó a Ucrania. Nuevamente hay guerra en Europa y cada país debe hacer mayores esfuerzos para defender su seguridad.
Los presupuestos de defensa deben volver a crecer
Los presupuestos de defensa de todos los países occidentales se habían reducido a niveles históricamente bajos antes del inicio de la guerra. La mayor parte del dinero ahorrado se destinó a un creciente gasto social. Los economistas de Kiel, Christoph Trebesch y Johannes Marzian, lo demostraron de manera impresionante en la Conferencia de Seguridad de Munich de este año: mientras que la proporción del gasto en defensa en los presupuestos nacionales de los países del G-7 cayó de alrededor del 30 por ciento a menos del 10 por ciento después de la Segunda Guerra Mundial, la La proporción del gasto social cayó más del doble a más del 40 por ciento.
Incluso las antiguas naciones militares líderes en el mundo, como Francia y Gran Bretaña, han privado de alimentos a sus fuerzas armadas desde el final de la Guerra Fría. Si bien Gran Bretaña invirtió el 5,2 por ciento de su producto interno bruto en su ejército a mediados de la década de 1980, en 2022 todavía representaba el 2,2 por ciento del PIB. En Francia, el gasto cayó del 3,2 al 1,9 por ciento durante el mismo período. Alemania gastó el 1,4 por ciento del PIB en el ejército en 2022, mientras que en Suiza fue sólo el 0,8 por ciento. Las consecuencias son visibles para todos: niveles insuficientes de tropas, tanques suspendidos, aviones de combate que no pueden volar, portaaviones propensos a averiarse y existencias de municiones que se agotarían por completo después de una o dos semanas de guerra.
Ahora necesitamos cambiar de rumbo nuevamente, rápida y enérgicamente. El año pasado, el gasto en defensa en Europa occidental, sacudida por la guerra en Ucrania, aumentó un 4,5 por ciento, según el grupo de expertos IISS. Pero en promedio todavía representaban sólo el 1,6 por ciento del PIB. Los estados de la OTAN en conjunto se acercaron al 2 por ciento planeado hace una década. Eso ya no será suficiente. Como antes, los estados europeos deberían fijarse un objetivo de al menos el 3 por ciento para poder resistir el desafío del imperialismo de Putin.
Para Europa, esto significó un aumento en los presupuestos de defensa de más del 50 por ciento, no una vez sino anualmente. Las dimensiones son enormes: un aumento del gasto en defensa del 1 por ciento del PIB significaba casi 8 mil millones de francos al año sólo para la pequeña Suiza, y alrededor de 40 mil millones de euros para Alemania.
¿Están los ciudadanos preparados para este sacrificio? De nada. En lugar de un mayor presupuesto de defensa, los ciudadanos suizos votarán este fin de semana sobre un aumento innecesario de las pensiones estatales de entre 4.000 y 6.000 millones de francos al año. También en el resto de Europa los programas sociales siguen creciendo rápidamente en todas partes. No hay rastro de conciencia alguna de que el auge del gasto social impulsado por el dividendo de la paz ha terminado.
Las armas y municiones para Ucrania son la primera prioridad
Si esto continúa, Europa pondrá en peligro negligentemente su propia seguridad. Sólo mediante la disuasión podrá mantener a raya al nuevo imperialismo ruso. Una Europa poderosa y defensiva no atacará a Putin. Por otra parte, un continente adormecido e ingenuo estaría en gran peligro. Por eso los políticos europeos tienen que cambiar de rumbo rápidamente. Los siguientes pasos son necesarios:
- La defensa más rápida y barata contra la amenaza rusa sigue siendo apoyar la lucha de defensa ucraniana con armas, conocimientos técnicos y dinero. Lo más urgente es la entrega de munición de artillería, drones, defensa antiaérea y aviones. La propuesta checa de comprar y entregar 800.000 proyectiles fuera de Europa debería aplicarse inmediatamente.
- Todos los estados deberían comprobar qué material militar de sus reservas es adecuado para su uso en Ucrania y entregarlo rápidamente. Cuanto más fuerte sea el ejército ucraniano, menor será el riesgo de que una Rusia debilitada por la guerra pueda atacar a Europa Occidental. Esto significa que una gran cantidad de material es temporalmente innecesario y se puede reemplazar más tarde. El gobierno danés está avanzando y recientemente anunció la entrega de todo su arsenal de artillería.
- Rusia pasó a una economía de guerra por orden del Kremlin. En las democracias esto lleva más tiempo. Por lo tanto, los países europeos deben elaborar un plan para mejorar sus fuerzas armadas durante los próximos diez años y adjudicar contratos a largo plazo a la industria de defensa. Sólo así podrá realizar las inversiones necesarias para ampliar sus capacidades de producción.
- Los ciudadanos deben afrontar la realidad de una nueva guerra fría. Por eso es necesario un discurso público sobre la composición de los presupuestos nacionales. Los fondos especiales pueden ser útiles al principio debido a la gran demanda atrasada, pero no resuelven el problema porque implican costos recurrentes más altos cada año. Sería plausible una desviación de los presupuestos sociales hacia los presupuestos de defensa; la peor alternativa serían impuestos permanentemente más altos.
- Se necesitan señales creíbles para Rusia de que los ciudadanos europeos están preparados para defenderse de un ataque. Olaf Scholz hace todo lo contrario. Se presenta como un canciller de paz radical y niega a Ucrania el misil de crucero Taurus que tanto necesita. Lo justifica con la afirmación extremadamente dudosa de que la participación de soldados alemanes individuales en la planificación de ataques ucranianos sería un riesgo irresponsable para Alemania. Cualquiera que tenga tanto miedo de Rusia en realidad está invitando a Putin a la agresión.
La nueva situación de amenaza no puede demostrarse de manera más brutal y clara que con el ataque de Rusia a Ucrania. Después de dos años de guerra, Europa occidental no debe acostumbrarse; debe responder de manera coherente. De lo contrario, no sólo se acabará repentinamente el dividendo de la paz, sino también una fase históricamente única de paz y prosperidad. Incluso si es costoso, vale la pena prevenir la amenaza de un retorno a la barbarie de la guerra disuadiendo más decisivamente a los agresores.