Europa se dirige a una recesión. Alejarse del gas ruso y luchar contra la inflación está pasando factura. Pero con habilidad política y confianza en las fuerzas del mercado, puede pasar el invierno a la ligera.
El próximo invierno no tiene por qué ser necesariamente difícil económicamente.
Vladimir Putin quiere saber. Cuenta esta semana con una movilización parcial de las fuerzas rusas y con amenazas nucleares aumentó significativamente lo que está en juego en la lucha por Ucrania. Ahora es probable que las voces preocupadas vuelvan a hacerse más fuertes en Occidente. ¿No sería mejor para Europa acomodar a Putin? ¿Y no sería aconsejable ceder también por razones económicas, porque de lo contrario las economías de Europa colapsarían en el invierno?
Golpeado duramente por el shock del precio de la energía
De hecho, las perspectivas no son muy alentadoras. Una tormenta se ha gestado sobre la economía global. En los EE.UU el crecimiento se ha estancado tras una fase de sobrecalentamiento. En China los bloqueos repetidos de corona paralizan la vida económica. Eso por sí solo sería suficiente mala noticia para las industrias orientadas a la exportación en la UE y Suiza.
Además, Europa se ha visto muy afectada por la crisis de los precios de la energía. El continente está luchando contra una alta inflación, que está frenando la voluntad de gastar de la gente y obligando a los bancos centrales a subir las tasas de interés, lo que está frenando la economía. En invierno, también existe el riesgo de grandes pérdidas de producción si hay que racionar el gas natural y quizás también la electricidad. Muchos observadores están de acuerdo en que los grandes países de la UE como Alemania, Francia e Italia entrarán en recesión este otoño e invierno. La única pregunta es cuánto se reducirá la producción económica.
Se ve un poco mejor en Suiza. En este país, la inflación es comparativamente moderada y la economía depende menos del gas natural. Según las últimas previsiones Suiza debería pasar el invierno sin una recesión. Pero aquí también, casi todo depende de un suministro de gas natural y electricidad que funcione.
Procesos de ajuste inevitables
¿No sería eso motivo suficiente para hacer concesiones a Putin para que vuelva a abrir el grifo del gas natural? No, Europa debería mantener los nervios. El intento de chantaje de Putin es militar y político una expresión de desesperación más que de fuerza, y una concesión sólo despertaría su deseo de volver a conquistar. Económicamente, también, la situación en el continente es menos desesperada de lo que muchos podrían pensar ahora. Con habilidad política, Europa puede arreglárselas para pasar este invierno relativamente ilesa.
Esto requiere la percepción de que la recesión económica que se avecina será provocada por procesos de ajuste que son inevitables. Hubiera sido bueno para la gente en Europa si hubieran podido experimentar un auge post-coronavirus más duradero. La pandemia ya trajo consigo una dolorosa recesión que solo pudo ser amortiguada por políticos que apoyaron los ingresos de las empresas y las personas con enormes programas de ayuda, al precio de una deuda nacional en fuerte aumento.
Después de tales crisis, suele haber fases en las que la economía puede volver a crecer, aumenta la prosperidad e, idealmente, también disminuye la deuda nacional. Pero fue solo la decisión de Putin de invadir Ucrania lo que hizo imposible que los europeos salieran del estado de crisis. Quejarse es inútil. Tienes que pasar por eso ahora.
Un alejamiento del gas ruso está en marcha
Por un lado, esto se aplica a la desaparición del gas natural ruso. El 24 de febrero de 2022, se hizo añicos la ilusión largamente acariciada por muchos europeos de que la industria y los hogares podían contar con gas barato por gasoducto. los ucranianos, quien había advertido durante mucho tiempo que Putin usaría el gas natural como arma, tenían razón.
La mayoría de los países de la UE ahora también se han dado cuenta de que tienen que independizarse del suministro de energía de Rusia. Afortunadamente, este proceso ya está en pleno apogeo. El mecanismo del mercado funcionó a la perfección. Debido a que los precios de la gasolina para los compradores a granel han aumentado enormemente, las empresas han buscado alternativas a toda prisa.
Así es el consumo de gas natural en Alemania y también en Suiza ya ha caído un 20 por ciento en comparación con el año anterior. Al mismo tiempo, la política ha promovido la diversificación de las fuentes de abastecimiento. la Actualmente, las instalaciones de almacenamiento de gas en Europa se pueden llenar más rápido de lo esperado. Eso no quiere decir que no haya amenaza de cuotas en invierno. Si Putin también detiene las últimas entregas a través del oleoducto principal a través de Ucrania, las cosas podrían complicarse. Pero la situación es mucho mejor de lo que se había temido durante mucho tiempo.
Necesaria lucha contra la inflación
Por otro lado, es inevitable que Occidente controle el problema de la inflación. Las presiones inflacionarias se habían estado acumulando antes de la invasión de Ucrania por parte de Putin. Su causa radica en más de una década de política monetaria ultralaxa con tasas de interés cero y negativas.
Habría habido tiempos mejores para que los bancos centrales occidentales pusieran fin a la avalancha de dinero. Pero no lo hicieron en 2014-2019, cuando las economías estaban en auge en la mayoría de los países desarrollados. Esto demuestra que los mayores errores de política económica y financiera suelen ocurrir en los buenos tiempos, porque entonces no hay presión para las correcciones y reformas.
Ahora los bancos centrales tienen que subir los tipos de interés en el peor momento posible, cuando se avecina una recesión. Pero es una buena señal que la Fed en los EE.UU. y el SNB en Suiza valientemente se apegó a su curso de simplificación esta semana. Mucho peor que las caídas a corto plazo del crecimiento serían si las empresas y los trabajadores trataran de imponer precios y salarios cada vez más altos y si la inflación se arraigara. Los jugadores de los mercados financieros deben finalmente aprender que el dinero gratis no es normal. Es bueno cuando el sistema financiero separado vuelve a sentir la gravedad.
Descarga incorrecta con la regadera
¿Qué pueden hacer los políticos para asegurarse de que el próximo invierno no sea económicamente duro innecesariamente? la la mayoría de los gobiernos en Europa pretenden “aliviar” al público en general. La gente debería sentir lo menos posible la inflación y los altos precios de la energía. Esto es comprensible, porque no quieren perder el apoyo de la mayoría de la población en la lucha por Ucrania.
Pero la política opera demasiado con la regadera. El parlamento suizo no es una excepción. Prevé aumentar las pensiones y reducir las primas de los seguros de salud malgastar el dinero de los impuestos innecesariamente para «pagos de compensación» a personas que no necesitan el dinero.
El mayor peligro de esta acción, además de la expansión descuidada de la deuda pública, es que se eliminan los incentivos para ahorrar energía. Austria proporciona un ejemplo particularmente malo de esto. El gobierno vienés quiere proteger a los austriacos contra los aumentos de precios de la electricidad con un programa de subsidios de miles de millones de dólares que ni siquiera valdrá la pena ahorrar electricidad para la mitad de los hogares.
El ahorro es necesario para evitar cortes de luz
esto es fatal Hay un consenso entre los economistas: el mayor daño económico es inminente este invierno cuando se va la luz. Por ejemplo, los apagones continuos, que las autoridades suizas prevén como etapa final de su plan de emergencia eléctrica, no solo caos en la vida cotidiana de las personas traer. La vida económica también se vería gravemente interrumpida. Se programaría una recesión severa. El objetivo final debe ser evitar interrupciones y racionamientos de los suministros de electricidad y gas.
Por lo tanto, los políticos no deben desconectar deliberadamente el poder de las señales de precios. Al contrario: incluso podría volverse más creativo y establecer incentivos adicionales al ahorro, como la introducción de bonos por ahorro de electricidad y gas. Es al menos una buena señal que los políticos suizos hasta ahora no hayan querido intervenir en los precios de mercado de la energía. Por ejemplo, ella permite que Los precios de la electricidad para los hogares aumentarán significativamente en muchas comunidades a principios de 2023. Esto podría convertirse en el elemento clave para evitar cortes de energía en los meses críticos de enero a marzo.
Manten la cabeza fría
Por lo tanto, el miedo sería un mal consejero para el próximo invierno. Lo que se necesita, sin embargo, es respeto por el desafío, cabeza fría, habilidad política y confianza en las fuerzas del mercado. Países como Suiza en particular pueden contar con fortalezas fundamentales: una economía adaptable, mucha ciudadanía y voluntad de la población para asumir la responsabilidad de sí mismos, y decisiones que cuentan con un buen apoyo democrático. Estas son cosas con las que uno solo puede soñar en la Rusia de Putin.