Los éxitos actuales en el tratamiento del cáncer serían impensables sin los medicamentos biotecnológicos. Gracias a los productos de imitación, finalmente se están volviendo más asequibles, pero su uso solo avanza a paso de tortuga en Suiza.
La producción de medicamentos biotecnológicos es técnicamente compleja y, en consecuencia, costosa.
Los medicamentos de producción biotecnológica han ayudado a la medicina a hacer grandes avances en los últimos treinta años. Han mejorado significativamente las terapias para una serie de enfermedades crónicas comunes, como la diabetes y la esclerosis múltiple. Los éxitos en el tratamiento del cáncer no habrían sido posibles en la misma medida que lo han sido sin estos preparados, que se fabrican con la ayuda de organismos biológicos.
Las terapias cuestan miles de francos suizos
Sin embargo, el creciente uso de productos biológicos, como también se conocen los medicamentos biotecnológicos, tiene un precio. Son complejos de fabricar y, a menudo, cuestan decenas de miles de francos al año, por paciente. Su participación en el gasto mundial en medicamentos ha aumentado constantemente y ahora es más de una cuarta parte.
Se estima que se gastaron $ 400 mil millones en productos biológicos en 2022. Los altos costos están en marcada desproporción con respecto al número de pacientes que se benefician de estas terapias. Los medicamentos fabricados químicamente, que, a diferencia de los biológicos, no se inyectan sino que normalmente se administran en forma de comprimidos, se utilizan en cantidades mucho mayores.
Mercado de rápido crecimiento
Es aún más gratificante que los productos de imitación baratos para productos biológicos finalmente estén llegando al mercado. Debido a que, a diferencia de las copias de los medicamentos producidos químicamente, estos medicamentos nunca son idénticos al medicamento original debido al proceso de fabricación, sino que son muy similares a él, se denominan biosimilares. El año pasado generaron ventas de solo 23 mil millones de dólares en todo el mundo. Dependiendo del pronóstico, podría ser de 75 a más de 100 mil millones de dólares para 2030.
El hecho de que cada vez más preparaciones originales estén perdiendo la protección de las patentes genera grandes expectativas. Por lo general, los medicamentos recién aprobados se benefician de estar disponibles exclusivamente durante unos diez años. El primer biosimilar se lanzó en la UE en 2006 y en Suiza en 2009.
Suiza regala potencial de ahorro
Sin embargo, los productos de imitación se distribuyen de manera muy diferente de un país a otro. Mientras que en Noruega y Dinamarca, por ejemplo, las preparaciones originales correspondientes fueron rápidamente sustituidas casi por completo, el desarrollo en Suiza sigue avanzando a paso de tortuga. Según el informe de drogas de Helsana En 2021, los biosimilares representaron solo una buena quinta parte de las ventas totales de productos biológicos, para los cuales existen productos de imitación. Como bien afirman los autores, Suiza está desperdiciando el potencial de ahorro en el sistema de salud.
Los biosimilares de ninguna manera se comercializan con descuentos tan altos en comparación con los productos originales como los genéricos, que son copias de medicamentos fabricados químicamente. Con los genéricos, la diferencia puede ser fácilmente del 90 por ciento, con los biosimilares, a menudo es solo del 20 al 30 por ciento. Pero en vista de los precios exorbitantes a los que se venden los preparados originales en el sector de la biotecnología, incluso los descuentos más pequeños marcan la diferencia.
Gracias a los biosimilares, muchas terapias altamente efectivas también son prometedoras para pacientes en países más pobres para volverse asequible. Al mismo tiempo, se abren importantes oportunidades de crecimiento para los proveedores en EE. UU.
Todavía se necesita trabajo de concientización
El negocio aún está en pañales en el mercado de medicamentos más grande del mundo, después de que ciertas farmacéuticas utilizaran durante años todo tipo de maniobras legales para retrasar el lanzamiento al mercado de los biosimilares. Sin embargo, ante la gran cantidad de biosimilares que se han lanzado recientemente en EE. UU., estos esfuerzos parecen ser cada vez más vanos.
Ahora todo lo que queda es convencer a médicos y pacientes de que un producto genérico funcionará igual de bien que los productos biológicos. Esto también se aplica a Suiza. La forma más fácil de hacer el cambio es a través de tu billetera. Si aún insiste en una preparación original, debería pagar más por ella. Este mecanismo ya ha demostrado su eficacia con los genéricos.