La selección suiza de esquí domina como nunca antes la Copa del Mundo. Pero los mayores desafíos para el esquí y el Swiss Ski van más allá del deporte.
Marco Odermatt gana por tercera vez consecutiva la Copa del Mundo absoluta.
Marco Odermatt terminó la temporada a lo grande con un récord. Ganó la Copa del Mundo con el mayor margen de la historia de 874 puntos. Ya no tuvo que luchar por la pequeña bola de cristal del mejor esquiador alpino de la temporada. Lo recibió en Saalbach-Hinterglemm después de que el tiempo hiciera imposible la carrera. A diferencia de Lara Gut-Behrami, que el día anterior había renunciado a la clasificación de descenso.
Los Alpes suizos han vivido un invierno de ensueño, incluso uno de los más exitosos de la historia. Gut-Behrami y Odermatt ganó siete de los diez balones individuales para Suiza. Además, por cuarta vez en los últimos cinco años se ganó la Copa de Naciones, con 13 atletas diferentes logrando 56 podios. Además, los chicos se esfuerzan más: en la categoría de velocidad, los prometedores Franjo von Allmen y Arnaud Boisset lograron sus primeros podios en la Copa del Mundo.
Esto demuestra que no sólo los eclipsados Odermatt y Gut-Behrami condujeron con fuerza. Incluso sin Odermatt, Suiza tendría al ganador absoluto de la Copa del Mundo con Loïc Meillard, y el campeonato masculino se ganó de forma dominante. Las mujeres perdieron por poco ante Austria en la clasificación general, a pesar de que las campeonas del mundo Wendy Holdener, Corinne Suter y Jasmine Flury estuvieron lesionadas al menos parte de la temporada.
El presidente suizo de esquí, Urs Lehmann, ve así su visión cumplida. «Donde estamos hoy es casi perfecto», afirmó en Saalbach, refiriéndose no sólo a la situación deportiva, sino también a la organización de la asociación. Desde el año pasado comparte a Walter Reusser como CEO Sport y Diegoüger asumió la dirección operativa como director comercial, mientras que Hans Flatscher regresó de las filas junior como jefe de Alpine. La asociación también va bien económicamente: en los últimos años Swiss Ski ha aumentado sus ventas de 60 a unos 70 millones de francos.
¿Cómo será el esquí dentro de 25 o 30 años?
Éxito deportivo, fuerte dirección de la asociación, suficiente dinero: ¿entonces todo es perfecto? No. La asociación está plagada de preocupaciones sobre el futuro que no tienen motivos internos. El esquí afronta años cruciales. Dos grandes problemas caracterizaron especialmente la temporada que terminó: la miseria de las lesiones y el cambio climático.
Alrededor de una quinta parte de las carreras previstas para la Copa del Mundo no se celebraron debido a las condiciones meteorológicas. Las nuevas condiciones climáticas desafían a los responsables en varios niveles. ¿Cuándo se realiza el entrenamiento y la conducción? ¿Y cómo será el esquí dentro de 25 o 30 años? Swiss Ski intenta desarrollar estas respuestas en su “Visión 2050”, que no trata sólo de cuestiones ecológicas, sino también económicas y sociales.
La cuestión ecológica implica determinar qué zonas de esquí seguirán teniendo nieve dentro de 20 años. Suiza podría tener aquí una ventaja en el futuro, ya que cuenta con muchas zonas de esquí en altitudes medias, entre 1.500 y 2.500 metros sobre el nivel del mar. Aunque no son tan fáciles de acceder como muchas zonas de entrenamiento en Austria, a las que se puede llegar fácilmente en coche desde el valle, es más seguro que haya nieve. La Federación Austriaca de Esquí (ÖSV) ya ha adaptado su planificación de entrenamiento y la ha trasladado más a la primavera, porque las condiciones en los glaciares locales son mejores que en otoño.
Es probable que se cancelen las salidas en Zermatt/Cervinia
La planificación de la competencia también es un foco. El invierno está cada vez más atrás y esto también debe reflejarse en el calendario de carreras. Sölden estaría dispuesto a posponer las carreras de apertura de temporada hasta noviembre. Sin embargo, la posible reubicación estuvo bloqueada durante mucho tiempo; Sólo desde el último día de la temporada quedó claro que los descensos en Zermatt/Cervinia probablemente ya no estarán en el calendario del próximo invierno, después de ocho cancelaciones en ocho intentos.
El calendario de carreras también es un factor decisivo cuando se trata del segundo tema importante: las decenas de lesiones de esta temporada, que también afectaron a numerosos pilotos de primer nivel.
Para el director general del ÖSV, Christian Scherer, no se puede descartar que algunas de las lesiones se deban a la falta de kilómetros de entrenamiento de velocidad. Los esquiadores alpinos solían entrenar en Norteamérica en noviembre. Con las carreras previstas en Zermatt, esto ya no fue posible en otoño de 2023, lo que fue especialmente importante debido a los malos entrenamientos de verano en Sudamérica debido al clima.
En Europa, la importancia de las pistas de entrenamiento fiables con la nieve aumentará en el futuro. El equipo suizo encontró el verano pasado condiciones perfectas en Zermatt, mientras que a los austriacos sólo se les permitió entrenar en una franja de slalom gigante: los glaciares en Austria eran intransitables.
Lara Gut-Behrami gana la Copa del Mundo por segunda vez después de 2016 y se lleva los balones en el Super-G y en el slalom gigante.
La búsqueda del patrón en la miseria de las lesiones
Además del calendario, se intenta contrarrestar las lesiones con reglas y el avance de la investigación. A partir de la próxima temporada, el uso de airbag será obligatorio en el Mundial. Después del grave corte que sufrió Aleksander Kilde en Wengen, también se está debatiendo sobre el uso obligatorio de ropa interior resistente a cortes, que ya muchos conductores utilizan voluntariamente. Otras ideas se refieren a un mayor desarrollo de los monos de carreras, a la preparación de esquí y pistas y, sobre todo, a una fijación «inteligente» que debería abrirse en el momento adecuado.
Para tomar medidas útiles, es necesario conocer el problema. Comprenda el patrón subyacente de las lesiones si hay un denominador común. ¿Es el material agresivo el problema? ¿O las pistas? ¿O el desarrollo de los deportistas? En este sentido, Swiss Ski invierte aún más dinero en el análisis de datos y también pone los resultados a disposición de la FIS y de otras asociaciones.
Las lesiones de rodilla de Suter, Flury y Hählen, así como la fractura de pie de Holdener, fueron más que un simple fastidio en la temporada suiza. También representan que cada éxito es sólo una instantánea.
Puede que no haya soluciones sencillas para el futuro del esquí. El hecho de que Swiss Ski afronte los problemas de forma activa, con visión de futuro y con recursos suficientes indica que la asociación está preparada para los retos del futuro. Y el actual papel pionero ya no se abandonará tan rápidamente.