Ahora es el momento de buscar el cometa C/2022 E3 (ZTF), ya que ofrece un gran espectáculo al pasar por nuestro planeta hasta el jueves.
La instalación transitoria Zwicky, también conocida como ZTF, en el sur de California descubrió el objeto dramático en marzo. Había estado acelerando en la dirección del sol hasta el 12 de enero, cuando alcanzó el perihelio, su paso más cercano por el sol, antes de comenzar un largo viaje de regreso a la Nube de Oort en el borde del sistema solar.
Según Joe Rao, tanto de Space.com como del Hayden Planetarium de Nueva York, no volverá hasta dentro de unos 50.000 años. Esto hace que ahora sea el mejor momento para intentar verlo por ti mismo, ya que parece haberse iluminado antes de lo esperado.
Según algunos relatos, el cometa ya es visible a simple vista desde lugares oscuros con una contaminación lumínica mínima.
La última magnitud observada informada para el cometa C/2022 E3 (ZTF) es 5,9. Visibilidad a simple vista desde un sitio oscuro.
— David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 20 de enero de 2023
Se espera que el cometa esté más cerca de la Tierra el miércoles y el jueves, según la NASA, momento en el que podría convertirse en un objeto de magnitud cinco, lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, aunque los binoculares y los cielos muy oscuros siempre ayudan.
Adjuntamos una composición de la evolución del cometa C/2022 E3.
He etiquetado los días, la distancia al Sol y la distancia a la Tierra. Cortesía de Dídac Mesa Romeu. pic.twitter.com/fzq4AAMLJe— Con Stoitsis (@vivstoitsis) 5 de enero de 2023
El comportamiento de los cometas es bastante impredecible, ya que pueden iluminarse, atenuarse o desintegrarse por completo sin previo aviso. Ya se ha observado que la coma, o cola, del cometa ZTF parece dividirse en dos colas distintas en lo que los astrónomos llaman un «evento de desconexión».
También se lo ha visto luciendo la llamada «anti-cola», que en realidad es una ilusión óptica que hace que el cometa parezca tener una cola a ambos lados de su núcleo.
Mi opinión sobre el «cometa verde»: #Cometa C/2022 E3 (ZTF), en la noche del 22/23 de enero de 2023, mostrando un fuerte pico anti-cola. Tomada con solo 250 mm de distancia focal para un campo similar al de los binoculares. Fue fácil en binos pero apenas a simple vista desde un sitio oscuro. @SkyNewsMagazine pic.twitter.com/fE7Qs6yE8Y
— Alan Dyer (@amazingskyguy) 23 de enero de 2023
Puede practicar tratando de detectar el cometa ahora con binoculares o un telescopio de jardín mientras continúa (con suerte) aumentando su brillo. Con mucho, la forma más fácil de localizarlo es con un sitio como In The Sky o la excelente aplicación móvil Stellarium.
Si obtienes fotos geniales, compártelas conmigo en Twitter, @EricCMack.