Common Trust, que ofrece una opción de compra de propiedad de los empleados para propietarios de pequeñas empresas, recaudó 2,6 millones de dólares en financiación inicial.
Crossbeam Venture Partners lideró la ronda con la participación de Schmidt Futures y un grupo de inversores adicionales anónimos.
Zoe Schlag y Derek Razo fundaron la empresa en 2022 después de trabajar en el espacio de propiedad compartida en Schmidt Futures y Purpose Foundation, respectivamente. Common Trust trabaja con propietarios de empresas para diseñar, financiar y ejecutar una compra de propiedad de los empleados para que los propietarios o inversores puedan acceder a liquidez saliendo a los empleados.
Tres de cada cinco pequeñas empresas buscarán vender su negocio durante la próxima década, y el mercado actual de compradores, incluidos los de capital privado y los compradores privados que trabajan con un corredor. Por ejemplo, Teamshares ha hecho negocio mediante la adquisición de empresas que no tienen planes de sucesión.
Sin embargo, ese tipo de compradores sólo podrán comprar una pequeña cantidad de esas empresas, según Schlag. Además, la venta puede no ser lo mejor para los empleados o la cultura establecida de la empresa.
«La propiedad de los empleados es el enfoque más escalable para atender este mercado, preservando negocios generacionales y empleos de calidad en ciudades y pueblos de todo Estados Unidos, y puede lograrse a una fracción del costo que cobran los corredores, generalmente el 10% de la transacción», Schlag dijo en una entrevista por correo electrónico. «Al utilizar fideicomisos de propiedad de los empleados, nuestro enfoque permite que las empresas pasen a ser propiedad de los empleados desde el principio y se mantengan independientes, en lugar de convertirse en una sociedad holding durante 20 años antes de convertirse finalmente en propiedad de los empleados».
Schlag explicó que la propiedad de los empleados no es un concepto nuevo en los Estados Unidos, pero existe en otras formas, incluidas las opciones sobre acciones. Sin embargo, algunas otras formas no han logrado escalar debido a la alta complejidad regulatoria y tienen un costo que la mayoría de las pequeñas empresas no quieren o no pueden asumir, añadió.
Para facilitar sus adquisiciones, Common Trust utiliza un vehículo legal único llamado fideicomiso de propósito perpetuo que está personalizado para una compra de propiedad de los empleados, llamado fideicomiso de propiedad de los empleados. Esto permite a las pequeñas empresas salir sin dejar de ser independientes.
En el último año desde su fundación, Common Trust ha trabajado con docenas de propietarios de empresas, equipos de gestión e inversores. Un cliente, el taller de automóviles familiar Clegg Auto, utilizó la empresa para financiar su compra. En el primer año desde la transición a la propiedad de los empleados, Clegg Auto duplicó sus ganancias, registró las calificaciones de servicio al cliente más altas en la historia de la compañía y compartió una participación récord en las ganancias con los empleados, dijo Schlag.
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