En 1966, el segundo largometraje del director polaco Jerzy Skolimowski, “Walkover”, fue un éxito de crítica que ocupó el segundo lugar en la lista de las mejores películas del año de Cahiers du Cinema. Cuando escuchó la noticia, «fue una sorpresa total para mí», dijo Skolimowski, ahora de 84 años. «Obviamente, reaccioné con una pregunta: ‘¿Cuál fue el primer premio?'»
Eso resultó ser «Au Hasard Balthazar», la ahora clásica saga de un burro descarriado dirigida por el célebre autor francés Robert Bresson. Skolimowski inmediatamente organizó una proyección. “Es una gran, gran película de un viejo maestro”, dijo. Como joven cineasta impetuoso, Skolimowski se centró principalmente en el oficio. “La mayoría de las veces estaba viendo la película con una actitud profesional ligeramente cínica para aprender cómo se hizo”, dijo. “Cuando terminó la película, descubrí que tenía lágrimas en los ojos”.
Se dio cuenta de que las experiencias del burro, que toman algunos giros trágicos, no estaban inhibidas por el artificio de la actuación humana. “Esa fue la lección más grande que recibí de un cineasta”, dijo Skolimowski. “El personaje animal en realidad puede conmover a la audiencia más fuerte que cualquier actor”.
Avance rápido 56 años y Skolimowski ha hecho su propia película conmovedora de burros. EO, que ganó el premio del jurado en Cannes en mayo, sigue al burro del mismo nombre a través de una serie de desventuras después de que lo separan de su amado dueño en un circo. (Polonia la ha elegido como su presentación oficial al Oscar). La odisea en gran parte sin palabras, que Skolimowski escribió con su esposa Ewa Piaskowska, mantiene el tapiz audiovisual preciso que se encuentra en gran parte de las obras del período tardío de Skolimowski, desde «Cuatro noches con Anna» hasta «Esencial». Asesinato.» Sin embargo, hay una mayor sensibilidad a lo largo de la película, ya que mantiene el punto de vista del animal sobre los diversos humanos que encuentra en sus viajes.
“Un animal no sabe que está actuando”, dijo Skolimowski. “Simplemente se comportan”.
Skolimowski seleccionó seis burros para el papel de EO y eligió la raza sarda con su furia gris claro y su distintiva franja negra para asegurarse de que no hubiera ninguna diferencia visible entre ellos. “Esta es la raza de burro más hermosa”, dijo. “Son tan similares que apuesto a que ningún público podría juzgar uno del otro. Siempre tienen la misma expresión con esos ojos enormes y melancólicos”.
Al principio, Skolimowski eligió el mismo patrón cinematográfico para cada escena: comenzaba con una toma maestra antes de pasar gradualmente a los primeros planos de la cara del burro, seguidos de una toma desde el punto de vista. “Fue la magia del cine”, dijo. “En ciertos detalles a través de los ojos del burro, el enfoque cambió. … Se le agregó algún valor adicional”.
Mientras su equipo configuraba varios ángulos de cámara o tomaba descansos, Skolimowski pasaba tiempo susurrando al oído del burro, lo que reemplazó el proceso habitual de entrenar a un actor entre escenas. “Logramos crear una especie de vínculo que para mi uso privado llamé ‘coexistencia’”, dijo Skolimowski, quien creció con gatos y perros en casa, pero sin animales de granja. “Creamos la sensación de que estamos creando un conjunto completamente independiente de dos organismos vivos, humanos y animales, diferentes del resto del mundo”.
Si bien “EO” es un tratado inequívoco sobre la inteligencia animal, Skolimowski confesó que no ha eliminado por completo la carne de su dieta. “A veces todavía cometo un pecado, y realmente, siento que es un pecado, cuando como un trozo de carne”, dijo. “Espero que algún día me convierta en un vegano total. En este momento, todavía no estoy listo para eso”.
El subtexto vegano de “EO” podría darle un mayor perfil en el estreno que muchas de las películas anteriores de Skolimowski. Sin embargo, aunque su trabajo puede no ser tan conocido en los EE. UU. como el de otros importantes directores europeos, millones de espectadores lo vieron actuar en «Los Vengadores» de 2012, donde apareció como el traficante de armas Georgi Luchkov. No hace falta decir que tiene una opinión algo diferente sobre la prevalencia de las películas de Marvel en la cultura cinematográfica actual que algunos de sus compañeros generacionales.
“Gracias a Dios que hay tantos tipos diferentes de cine”, dijo. “Si no tuviéramos las producciones de Hollywood, probablemente no apreciaríamos las películas artísticas y viceversa. Es bueno tener la opción”.
Mire la entrevista completa con Skolimowski para la serie Consider This International de IndieWire arriba, y vea las entrevistas anteriores de la serie aquí.
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