Crowdfunding, crowdsourcing y producción en lotes pequeños para ganar
Si usted es ejecutando I+D en un gran fabricante de electrodomésticos, tiene un desafío.
Por lo general, fabrica productos en cantidades enormes con márgenes bastante reducidos. Para recuperar los costos de desarrollo, herramientas y marketing de lanzamiento, debe crear y vender una gran cantidad de productos. Para asegurarse de que eso sea posible, probablemente termine haciendo un montón de investigación de mercado y de usuarios para asegurarse de que tiene la mayor probabilidad de éxito con sus productos.
Eso tiene sentido, pero el propio modelo de negocio significa que es difícil hacer algo realmente arriesgado, lo que a su vez significa que los principales fabricantes rara vez presentan algo realmente innovador.
Si hubiera un aparato para la fructificación de hongos, ¿habría mucha más gente cultivando hongos en casa regularmente? Solo había una forma de averiguarlo: construir uno e intentar venderlo.
Ahí es donde entra FirstBuild. Si eres un nerd de los electrodomésticos pequeños, es posible que hayas visto su máquina de hielo en pepitas Opal, el primer gran avance del estudio; la cámara de fructificación del hongo Mella; su horno de pizza interior; o el ahumador de interior Arden. Hablé con André Zdanow, presidente de FirstBuild, para averiguar de dónde procedían estas ideas y cómo está trabajando el estudio para tratar de replicar esos éxitos.
“El ejemplo más famoso es probablemente la máquina de hielo en pepitas Opal. Al principio, en realidad no era un producto en absoluto: era una tecnología en la que se estaba trabajando en la división de refrigeración de GE Appliances”, dijo Zdanow, explicando que resultó ser un dolor de cabeza. Querían poner el «pepita de hielo» en un refrigerador, pero no pudieron averiguar exactamente cuál sería el tamaño del mercado para tal cosa. “En realidad, es muy complicado poner la tecnología en un refrigerador. En otras palabras, era realmente una gran idea con la que los ingenieros habían estado jugando durante años, pero en el contexto del enfoque y la economía de una empresa multimillonaria, no era algo en lo que pudieran concentrarse”.
La máquina de hielo en pepitas Opal fue el primer éxito comercial de FirstBuild. Créditos de imagen: PrimeroConstruir
En un universo paralelo, esa tecnología nunca habría visto la luz del día, pero en cambio, los ingenieros acudieron a FirstBuild y se preguntaron qué pasaría si pusieran la tecnología en un electrodoméstico separado, en lugar de en un refrigerador de tamaño completo.
“Vemos mucha gente que va a la tienda y compra este tipo de hielo. Lo llaman hielo sónico o hielo hospitalario. Decidimos desarrollar un prototipo y ver si la gente quiere que sea solo una máquina de hielo”, explicó Zdanow. Esa fue la génesis del éxito del laboratorio FirstBuild. “Empezó con conceptos toscos que parecían una máquina de hacer hielo pero que contenían pepitas de hielo. A partir de ahí, progresó a través del diseño industrial y, en última instancia, a una campaña de financiación colectiva de 2,7 millones de dólares en Kickstarter en 2015”.