El viejo dicho de que uno es más feliz cuando es joven no se aplica en todas partes, como lo demuestra un vistazo al “Informe Mundial sobre la Felicidad”. Se especula mucho sobre los motivos, afirma el investigador de la felicidad.
La generación más joven de Europa occidental y América del Norte es menos feliz que hace unos años. Los finlandeses son los más felices.
Finlandia estaba en “Informe sobre la felicidad mundial” una vez más nombrado el país más feliz del mundo, por séptima vez consecutiva. Dinamarca, Islandia y Suecia le siguen en los puestos 2 a 4, Noruega todavía ocupa el séptimo lugar.
Suiza perdió un puesto respecto al año anterior y cayó al noveno puesto. Austria pierde tres puestos y se sitúa en el puesto 14. Alemania da un importante salto hacia abajo y pasa del puesto 16 al 24.
El Informe Mundial sobre la Felicidad evalúa la valoración subjetiva de la población que vive la vida del propio país durante los últimos tres años. Desde 2012 se publica el 20 de marzo, día de la felicidad.
Según el informe, a nivel mundial, la felicidad tiende a disminuir a lo largo de la vida. Las excepciones son Europa occidental, donde los jóvenes y los mayores son igualmente felices entre generaciones, así como América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, donde los mayores son incluso más felices que los jóvenes.
En Europa occidental, los menores de 30 años incluso se describen a sí mismos como un poco menos felices en comparación con hace 14 años, mientras que los mayores de 60 años se consideran un poco más felices. En América del Norte, los sentimientos de felicidad han disminuido en todas las generaciones durante el mismo período, pero mucho más entre los jóvenes. Esto contrasta con el promedio mundial, que ha aumentado ligeramente en todas las generaciones.
El informe no explica esta evolución negativa entre los niños. Simplemente evalúa el grado de satisfacción de los habitantes de un país y no pregunta por qué.
Las razones del desarrollo no están claras
Reto Odermatt es investigador de la felicidad económica en la Universidad de Basilea. En una entrevista con el NZZ afirma que tampoco existen respuestas exactas en los estudios sobre la felicidad. “El caso es que hay más insatisfacción entre los jóvenes y los muy jóvenes”, afirma. También se puede ver que los problemas mentales entre los jóvenes están aumentando, también en Suiza.
Una explicación obvia sería el efecto en cadena de la pandemia. «Pero el desarrollo ya se había observado antes», afirma Odermatt. En todo caso, la pandemia ha fortalecido la tendencia. «La investigación también ha observado un creciente aislamiento social entre los jóvenes».
Las redes sociales también influyen, otra posible explicación de la disminución de la satisfacción entre los niños. En los Estados Unidos Sus efectos sobre la salud mental de niños y jóvenes son objeto de acalorados debates.
«Ciertos estudios muestran una relación causal entre un mayor uso de las redes sociales y una menor satisfacción con la vida», afirma Odermatt. Se puede suponer que esto también es un factor del aumento de la insatisfacción entre los niños, especialmente porque el uso ha aumentado significativamente en los últimos años. Sin embargo, esto no ha sido claramente demostrado.
Según Odermatt, por qué la satisfacción de los jóvenes está disminuyendo, especialmente en los países altamente desarrollados, pero no en las regiones emergentes, se puede explicar, entre otras cosas, por factores económicos. «A nivel nacional, existe una fuerte conexión entre un PIB alto y una satisfacción elevada», afirma. Sin embargo, cuanto más rico es un país, menos efecto tiene el aumento de la riqueza en la felicidad. Odermatt dice: «Se sospecha que aquí hay un fuerte efecto de habituación».
¿Por qué la gente es más feliz en el extremo norte?
Según el informe, los autores no responden por qué los finlandeses y los residentes de otros países nórdicos son más felices que la gente de otras partes del mundo. Sin embargo, han identificado una serie de factores clave que generalmente hacen que las personas sean más felices, como el apoyo social, los ingresos, la libertad y la ausencia de corrupción.
“Lo que realmente los distingue es el apoyo social y la confianza”, afirma a la agencia de noticias DPA Jan-Emmanuel De Neve, uno de los autores del Informe Mundial sobre la Felicidad. La cohesión social es particularmente importante. «Cuando se trata de amigos en los que puedes confiar o del Estado en el que puedes confiar en momentos de necesidad, confían unos en otros».
La desigualdad global en la felicidad ha aumentado en más del veinte por ciento en todas las regiones y grupos de edad durante los últimos doce años. Según el Informe Mundial sobre la Felicidad, el país más infeliz es Afganistán. En Europa, Ucrania, devastada por la guerra, ocupa la retaguardia.