El documentalista Frederick Wiseman ha filmado muchas cosas: desdeñosas negociaciones presupuestarias entre administradores de UC Berkeley, conversaciones sin salida dentro de un centro de asistencia social de Nueva York, un mono capuchino vivo decapitado por científicos. Pero antes de ver algo de eso, el nativo de Boston vio a Bill Russell ganar las Finales de la NBA.
“Compartía abonos de temporada para los Celtics con un amigo, así que asistía a todos los partidos y veía los demás por televisión. Como dice la expresión, me remonta a los Celtics”, dice Wiseman. Variedad sobre el telefono. “Resultó que estaba en el partido donde Russell anotó cuando faltaban cinco segundos y eso les dio el campeonato. Y solía llevar a mis hijos al juego”.
En entrevistas anteriores, el cineasta de 93 años ha expresado que no ve mucha televisión más allá del baloncesto y el tenis. Ahora que pasa sus años dorados en Francia, confiesa que la diferencia horaria ya no se presta para ver regularmente a los Celtics.
Otra cosa que Wiseman no ve: vídeos de cocina. Quizás por eso el último y 44th El documental “”, se aleja de las sensuales tomas chisporroteantes que han llegado a dominar el metraje de comida en la era digital. La película, que se estrena el miércoles en el Film Forum de Nueva York antes de expandirse a mercados selectos, se interesa más por el proceso que por el producto: la conceptualización de la cocina, el paso generacional de las tradiciones culinarias y los principios a veces quijotescos y a veces quijotescos del mundo. de buena comida.
«Nunca he visto otra película sobre un restaurante», dice Wiseman. Cuando se le pregunta si considera que eso es entrar al proyecto con pureza, elige una descripción diferente. “Vengo en la ignorancia. Esas son todas mis películas. Nunca he tenido que ir a un centro de asistencia social ni a salas de urgencia… Abordo todos estos temas con cierto grado de apertura o ignorancia. O ambos.»
Como todas las funciones de Wiseman, “Menus-Plaisirs” se deleita con su curiosidad y se extiende a lo largo de una duración de cuatro horas (solo la quinta más larga). Llegó a este proyecto como un poco fanático. En declaraciones a la prensa, el director compartió que “hacer una película sobre un restaurante de tres estrellas Michelin siempre ha sido una de mis fantasías”. Cuando lo entrevistamos, dice que la idea se le ocurrió por primera vez cuando vivía en Francia como estudiante en la década de 1950, años antes de convertirse en director y mucho antes de que pudiera permitirse comer en un establecimiento de ese tipo.
“Uno de los atractivos de vivir en Francia es la buena comida… No soy un experto en restaurantes ni en comida. Simplemente me gusta comer en buenos restaurantes cuando puedo”, dice Wiseman. “El hecho de que Troisgros haya tenido tres estrellas Michelin durante 55 años fue un buen indicio de que sería un buen tema. Mi sensación es que no hay otro restaurante que haya tenido tres estrellas Michelin durante tanto tiempo”.
Un encuentro de cocina en ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’
Cortesía de Séfora Films
El proyecto tomó forma durante la pandemia de COVID, un período que Wiseman encontró creativamente frustrante, ya que las máscaras y el distanciamiento social representaban fuerzas obstructivas para su estilo de disparar moscas en la pared y su interés en el lenguaje corporal. Después de mudarse de París para refugiarse en la casa de un amigo en Borgoña, buscó expresar su gratitud con una excelente experiencia gastronómica. El gesto le llevó hasta Troisgros.
“Después de la comida, es tradicional que los chefs trabajen en la sala y vengan a hablar con los clientes en las mesas… Sin planearlo, solté: ‘Hago películas documentales. ¿Considerarías hacer uno en el restaurante?’”, dice Wiseman. “Surgió como tantas otras cosas en mi vida: por casualidad. No había preguntado en ningún otro restaurante. Mi espíritu de documentalista afloró”.
Wiseman se preparó para que esa clientela se mezclara como los momentos “más difíciles” de filmar. Algunas de las mayores risas en “Troisgros” vienen del lado del consumidor: un estadounidense efusivo que inhala el aroma de su vino nueve o diez veces seguidas derribó la casa en las proyecciones de festivales de cine. Pero Wiseman no encontró que esas personas fueran tímidas ante las cámaras.
“Nadie me rechazó. Pero eso es básico. Esto no es exclusivo de Troisgros”, dice Wiseman. “Ya no me sorprende. Rápidamente se hizo evidente que a la mayoría de la gente le gusta la idea de ser fotografiada”.
El cineasta trabaja para fomentar esa disposición dócil en todos sus sujetos. Buscó al personal del restaurante para que lo guiara a nuevas secuencias, como un recorrido por una fábrica de queso que detalla un proceso de envejecimiento sagrado, o una visita a un granjero que cría cariñosamente vacas para venderlas como ternera.
Dentro de una quesería en ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’
Cortesía de Séfora Films
«Tengo que ejercer mi propio criterio, pero también dependo mucho de la gente», dice Wiseman. “Se trata de crear un ambiente donde la gente del lugar se sienta cómoda haciendo sugerencias. Y siempre intento hacerlo deliberadamente porque ellos conocen el lugar mucho mejor que yo. ¡No lo sé en absoluto!
El enfoque colaborativo plantea una pregunta: ¿Qué están ansiosos por compartir los sujetos de Wiseman? Más concretamente, ¿qué creen que sería interesante ver en un documental? Esa inclinación performativa inarticulada pero siempre presente colorea todas las películas de Wiseman, presentando una tensión con el estilo de rodaje discreto y muy pausado del director.
Wiseman dice que sus acuerdos con sus sujetos son bastante simples: los respetará si no quieren que se fotografíe algo, pero el montaje final está solo en sus manos.
«Lo único en lo que siempre insisto al escribir es en que tengo el control editorial», dice Wiseman. «Reconocen que esa es la parte más importante».
Al igual que en la sala de montaje, el cineasta también ha tenido la suerte de que otros no dictaran sus proyectos.
“Nunca nadie me ha impuesto un tema. Nunca dicen que te daremos el dinero para hacer esto y aquello no”. Dice Wiseman.
Por supuesto, elegir documentar Troisgros tuvo algunas ventajas únicas.
«Oh, comimos allí 70 veces», dice Wiseman. “Están abiertos cinco días a la semana y comíamos todos los almuerzos y cenas. ¡Ni siquiera subí de peso! Había mucha actividad”.
Chefs recogiendo flores silvestres en ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’
Cortesía de Séfora Films
El director le da crédito al fallecido Irwin Young y sus DuArt Film Laboratories por apoyar sus primeros trabajos, un patrocinio que también impulsó a cineastas como Spike Lee y Michael Moore al inicio de sus carreras. Young financió el procesamiento del primer largometraje de Wiseman, “Titticut Follies”, que documentaba la vida dentro de un hospital penitenciario para criminales dementes. Prohibido inicialmente por el Tribunal Superior de Massachusetts en 1968, un año después de su estreno, el documental fue seleccionado para su conservación en la Biblioteca del Congreso el año pasado.
Ahora, el principal santo patrón de Wiseman es PBS. El locutor está involucrado desde su tercer largometraje, “La ley y el orden” (una influencia citada de los hermanos Safdie, el cine independiente de moda, proveedor de adrenalina urbana). PBS cubre ahora alrededor de una cuarta parte del presupuesto de Wiseman.
“Es muy importante en sí mismo. Pero también es importante porque autentifica el proyecto. La mayor parte del dinero proviene de fundaciones”, dice Wiseman. “Con el apoyo de la televisión pública, me ha ayudado el hecho de poder garantizar que la película será ampliamente proyectada después de su estreno en cines”.
En entrevistas anteriores, Wiseman ha expresado una actitud agnóstica respecto de quién es el público de sus documentales. Pero todavía espera llegar a los espectadores, sean quienes sean, en un futuro lejano.
«Sería interesante para la gente dentro de varias décadas ver un grupo de películas realizadas por una sola persona sobre la vida estadounidense contemporánea y un poco de la vida francesa», dice Wiseman. “No hay garantía de que tengan valor histórico. Pero cada uno de ellos trata sobre la forma en que las personas hablan y actúan, la ropa que usan, las experiencias que tienen. Es de suponer que algo de eso cambiará”.