Cómo Godzilla Minus One logró sus efectos visuales nominados al Oscar por menos de $ 15 millones

Como suele hacer en sus películas, Godzilla recientemente tuvo un edificio lleno de gente gritando. Pero en lugar de tambalearse de terror ante la amenaza de los kaiju, Takashi Yamazaki y el resto de su equipo estaban celebrando. Godzilla menos uno había sido nominado a un Premio de la Academia a los mejores efectos visuales: la primera nominación al Oscar en los 70 años de historia de Godzilla y la primera película japonesa en obtener tal reconocimiento, sin contar la de 1971. ¡Torá! ¡Torá! ¡Torá!que fue una coproducción estadounidense

“Como persona que nació en Japón, los Oscar (cualquier cosa que esté en Hollywood, cualquier cosa que esté en Occidente) es algo que sentimos que está fuera de nuestro alcance, inalcanzable y no es algo que sucederá. Nunca se hará realidad”, Yamazaki, quien supervisó Menos unoLos efectos visuales además de escribir y dirigir la película, dijo a Vulture (con la ayuda de un traductor). “Tal vez premios nacionales, similares al nivel de los Oscar. Eso Sería un gran objetivo fijarnos”.

Fue después del estreno de la película que Yamazaki, que se inició en el mundo de los efectos visuales antes de convertirse en un director importante, empezó a considerar esa posibilidad. (Yamazaki ha dirigido varios éxitos de taquilla japoneses y ganó dos veces Mejor Película y Mejor Director en el Premio de Cine de la Academia de Japón, el equivalente a los Oscar del país). Menos uno, que ha recibido amplios elogios de la crítica y éxito en Estados Unidos y es la tercera película en lengua extranjera con mayor recaudación en la taquilla estadounidense, tiene lugar en el Japón de la posguerra mientras el Rey de los Monstruos destruye un Tokio que ya está en ruinas. Desmilitarizados y con distintos grados de desmoralización, los civiles deben unirse para detener a Godzilla, al que Yamazaki le dio vida imponente con un presupuesto que apenas es del tamaño de un kaiju. La película americana más reciente de Godzilla, Godzilla contra Kongcuesta diez veces más que Menos uno, y no fue nominado. (Yamazaki sólo confirmaría que Menos unoEl presupuesto estaba dentro del rango de $10 a $15 millones que se había informado anteriormente, y dijo que no podía especificar públicamente cuánto de eso se dedicó a VFX.)

Sentirse optimista pero poco seguro de Menos unoDespués de que fue incluida en la lista de películas elegibles, Yamazaki comparó ver los anuncios de nominaciones con la experiencia universal japonesa de esperar a ver que se publican las calificaciones del examen de ingreso a la escuela secundaria.

“Lo habíamos logrado y todos estaban felices. Todos bebimos hasta altas horas de la madrugada”, dijo Yamazaki. Era de noche en Japón cuando se anunciaron las nominaciones, y él había reunido a la mayor parte del equipo de efectos visuales (y varios juguetes de Godzilla) en su oficina de Chofu, Tokio, para una fiesta, completa con sushi. “Y luego las noticias de la mañana comenzaron a presentar las novedades de los Oscar. Ese fue el momento en que pensamos: ‘Oh, no es un sueño’. Está sucediendo en la vida real’”. A través de una videollamada desde esa misma oficina, Yamazaki nos habló sobre cómo él y su equipo lograron lo que ninguna otra película japonesa, y mucho menos una sobre Godzilla, ha logrado antes.

Voy a ir directo al grano: ¿Cómo pudiste hacer Godzilla menos uno ¿Se ve así de increíble con un presupuesto tan pequeño?
Esta es la oficina. Como puede ver, ya tengo a los miembros de mi personal a mi alrededor. Están todos prácticamente aquí. No hay tiempo de inactividad ni de espera. Además de eso, si soy el director y también el supervisor de VFX, soy yo quien tiene la visión en mi cabeza. Es muy eficiente porque no hay brecha entre lo que el director piensa o pide y el trabajo que me trae. La eficacia de ser una sola mente y un solo cuerpo, y luego tener a mi personal a mi alrededor, me ha ayudado a acelerar el proceso de trabajar bien juntos.

En Japón, los presupuestos cinematográficos (y en particular cuando hablamos de cuánto del presupuesto cinematográfico se reserva para VFX) no son tan grandes. Por eso, nos han educado para trabajar dentro de las limitaciones de un presupuesto pequeño en lo que respecta a efectos visuales. Por ejemplo, en términos del efecto de destrucción. Habíamos trabajado en algo llamado Godzilla: The Ride, que está en un parque temático. Sabíamos que había algunos activos que podríamos reutilizar o reciclar, o tal vez podríamos usarlos como referencia. Así que tenemos formas de ahorrar costos para que funcione.

Por último, no sólo yo sino todos los miembros de mi equipo sabíamos que, si se trata de una película de Godzilla, no es una película nacional. Parte del resto del trabajo que hacemos aquí está destinado únicamente al público nacional. Pero esta es una película internacional. Tenemos que cumplir con esos estándares. Cada persona del equipo hizo muy bien en tener esto en cuenta mientras hacían sus partes.

Las películas de Marvel, por ejemplo, utilizan muchas empresas de efectos visuales de terceros y tienden a perder el tiempo teniendo que rehacer las cosas. ¿Estás diciendo que eso no es lo que Menos uno¿Cómo era el flujo de trabajo?
La subcontratación a un tercero requerirá tiempo y dinero. Tendemos a mantenerlo interno. Esa es simplemente la forma más eficiente y efectiva de trabajar. Pero eso no significa que no tengamos algunos recursos externos que podamos utilizar. Por ejemplo, los artistas mate o los artistas en miniatura. También contamos con artistas independientes basados ​​en proyectos que han trabajado con nosotros durante muchos años. Yo diría que, en este caso, tal vez un tercio del número de miembros del equipo final eran personas independientes. No siempre tenemos 35 empleados de tiempo completo en esta oficina.

Foto de : Toho International

Poder estar en el sitio e interactuar con los artistas en ese mismo momento y tener ese circuito de retroalimentación es muy efectivo para nosotros. Como dije antes, cuando soy director y supervisor y tengo esta visión en mi cabeza que es tan sólida, se elimina la necesidad de subcontratar y decir: “Oh, eso no es lo que pensábamos que íbamos a obtener. » Está muy solidificado desde el principio. Si no tuviéramos ese flujo de trabajo, creo que daríamos vueltas y avanzaríamos, y ahí es cuando terminas perdiendo un poco de tiempo y dinero aquí y allá.

Hay una cosa que utilizamos como práctica recomendada internamente. La llamamos regla de la segunda vuelta o del segundo ciclo. Piensa en ello como si fueras un atleta de atletismo. En el primer bucle, simplemente corres lo más rápido que puedas. Pero en la segunda ronda quieres mejorar. Entonces hacemos la primera ronda. Hagamos todo lo que sentimos que queremos. Simplemente introdúzcalo. Luego damos un paso atrás, miramos eso y decimos: «Podemos hacerlo mejor aquí», o «corrigámoslo aquí» o «¿Qué pasa con esto?». Luego le damos al artista quizás alrededor de un mes para hacerlo en la segunda ronda. Y eso es todo, en ese momento. Por supuesto, cuando dejas que los artistas se suelten, quieren hacer muchas cosas, así que les damos esa oportunidad durante la primera ronda, pero luego, durante la segunda ronda, les decimos: «Está bien, tienes aproximadamente un mes para trabajar en ello». Ese es el enfoque que adoptamos.

Vulture ha realizado muchos informes sobre Condiciones de trabajo en la industria estadounidense de VFX.. ¿Cómo son las condiciones en Japón? He leído eso son duros para los animadores: muchas horas y salarios no especialmente altos.
En Japón, literalmente llamamos a una empresa “blanca” o “negra”. “Blanca” es una empresa que no explota a sus empleados y “negra” es aquella que te hace trabajar durante la noche a todas horas y realmente no te paga bien. El nombre de nuestro estudio es Shirogumi (“equipo blanco”), por lo que queremos creer que estamos estableciendo estándares y un entorno que sea muy viable para todos los artistas y todos los que están con nosotros hoy aquí. Como creativo, pero también como empleador de creativos, siento que lo que hacen es muy hermoso, y espero y deseo poder pagarles mejor a los miembros de nuestro personal, en algún momento.

Claro, puede ser un desafío en momentos en que estamos en una crisis o en posproducción y necesitamos hacer nuestro trabajo. Tratamos de no trasnochar. Tenemos todos nuestros fines de semana libres. Muchos de nosotros tenemos familias. Muchos de nosotros tampoco estamos en la edad en la que podamos pasar la noche entera. Así que no permitamos que eso suceda. También creo que nuestros compañeros de equipo trabajan realmente en armonía y trabajan muy rápido, muy rápidamente. El resultado es excelente y eso nos beneficia, que todos estén aquí trabajando juntos.

Una cosa que diré es que hicimos que nuestra empresa hiciera una renovación y revisión bastante buena del piso de esta oficina porque una vez que supimos que íbamos a trabajar en un Godzilla proyecto, sabíamos que íbamos a pasar muchas horas juntos. Lo hicimos más cómodo y acogedor; Gastamos algo de presupuesto en construir una cocina. Contamos con un chef de sushi designado en la cocina. Realmente intentamos evitar largas jornadas, pero si lo haces, es un ambiente muy acogedor en el que pasar unas horas extra. Con suerte, a su debido tiempo, los aumentos en el presupuesto de VFX permitirán realizar más mejoras. Espero con ansias el día en que podamos pagar más a los creativos.

¿Cuál fue el efecto más difícil de lograr?
El efecto más duro fue lidiar con una gran cantidad de agua y todos los barcos. Fue simplemente enorme. Las olas rompiendo y los barcos destruidos. Eso consume tantos datos y es tan pesado que los sistemas de nuestra oficina simplemente no podían tolerarlos ni procesarlos. Eso fue realmente un desafío.

Foto de : Toho International

¿Había algo que querías hacer pero no sabías cómo hacerlo funcionar?
Sentimos que pudimos lograr lo que queríamos hacer y nos propusimos. Sabiendo desde el principio que sí, que hay una restricción presupuestaria, sabíamos lo que pensamiento podíamos hacer, y por eso pudimos hacerlo, incluido el tipo de movimiento masivo y las batallas en el agua. Pudimos lograrlo. Eso no quiere decir que, si alguna vez hay una secuela, tal vez no haya algunas cosas en las que me gustaría trabajar. Pero en el marco de lo que nos propusimos, siento que pudimos lograrlo todo.

¿De qué podrían aprender los éxitos de taquilla de Hollywood? Godzilla menos uno¿El éxito?
Ni siquiera sé si estoy en condiciones de decirlo. Hemos aprendido tanto de Hollywood que no sé si hay algo a cambio que Hollywood pueda aprender de nosotros. Si tuviera que señalar una cosa, sin tener realmente ninguna base concreta que lo respalde, es que si hay una visión sólida durante todo el proceso de realización de una sola película, entonces creo que hay una manera de reducir costos. . Sí, existen costos de prueba y error, y hasta cierto punto es necesario intercambiar ideas entre sí. Pero, si puedes comunicar claramente esa visión, entonces tal vez no haya necesidad de hacer muchos experimentos que consumen mucho tiempo y dinero. Tal vez sea eso, pero no creo que eso sea algo que Hollywood haría. aprendiendo de nosotros.