Desde el famoso plano inicial de «Hades», «Blade Runner» de 1982 representa uno de los mundos en pantalla más inmersivos jamás construidos. A pesar de un pequeño presupuesto de VFX, el célebre esfuerzo de ciencia ficción de Ridley Scott creó algunos de los efectos visuales más duraderos en la historia del cine, casi todos los cuales aún se mantienen en pie hoy. Pero más allá de los efectos especiales, Scott y su equipo de producción lograron establecer una atmósfera sostenida que hizo que su versión de Los Ángeles de 2019 se sintiera como un entorno real y vivido. Christopher Nolan dijo una vez de la película:
«Esa sensación de que había todo este mundo fuera del marco de la escena. Realmente sentías que sucedían cosas fuera de esas habitaciones donde has visto la película. […] Cada película debe tener su propio mundo, una lógica y un sentimiento que se expanda más allá de la imagen exacta que está viendo el público».
Una gran parte del atractivo del mundo en «Blade Runner» fue el uso del neón para ayudar a realzar su estética cyberpunk de ciencia ficción, que a su vez elevó la película más allá incluso de las mejores películas neo-noir. «Blade Runner» tenía todos los matices melancólicos y cínicamente fatalistas del género, pero también tomó el elemento expresionista y lo impulsó a crear un mundo envolvente en pantalla diferente a todo lo que se había visto antes: un mundo iluminado solo por luz sintética. .
Tom Southwell produjo ilustraciones y gráficos para la película, incluido el diseño de las luces de neón que aparecen detrás del Deckard de Harrison Ford cuando se presenta por primera vez. En una entrevista, Southwell explicó la diferencia con esta forma de luz:
«Estos colores de neón hicieron algo mágico en el set por la noche. La luz de colores se mezcla de una manera extraña […] Filmar neón es un poco como filmar fuego. La imagen es alterada por su propia luminiscencia».