El sábado, un informe explosivo de las páginas de opinión del San Francisco Chronicle provocó un frenesí en #NativeTwitter. El informe, escrito por Jacqueline Keeler (Diné/Yankton Dakota Sioux), afirmó que la venerada activista apache/yaqui de White Mountain, Sacheen Littlefeather, había falsificado su identidad y, según las hermanas de Littlefeather, en realidad no era nativa.
Esto ocurre cuatro meses después de que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas enviara a Littlefeather una disculpa por su maltrato en los Oscar de 1973, cuando reemplazó a Marlon Brando y rechazó el premio debido a la interpretación de Hollywood de los nativos americanos.
Y llega pocas semanas después de la muerte de Littlefeather.
Para el controvertido reportero Keeler, quien ha sido acusado varias veces de llevar a cabo «cacerías de brujas» poco éticas y racialmente cargadas para «desenmascarar a los pretendientes», el momento parecía incómodo en el mejor de los casos y arqueado en el peor.
No solo eso, sino que el artículo de Keeler ha provocado muchas emociones complicadas para los nativos, incluido yo mismo. Como ciudadano tribal inscrito (Muscogee/Cherokee), a quien habitualmente se le dice que «no parezco nativo», a pesar de tener una madre que era casi de sangre pura, me descorazono mucho cuando leo cualquier historia sobre los llamados “Pretendientes”, es decir, personas no nativas que afirman falsamente que pertenecen a una tribu.
Los llamados Pretendians crean bastante daño, quitando posiciones y reclamando espacio de los nativos reales cuyas voces han hablado o reemplazado.
Pero con Littlefeather, es más complicado de lo que muchas personas, especialmente las personas no nativas, piensan.
Gracias, colonialismo.
En primer lugar, somos la única raza que tiene una tarjeta real que te dice cuánta sangre nativa tienes. (Es posible que sienta curiosidad por mi cantidad de sangre, pero otros nativos, algunos de mi propia familia, me regañarían por compartir esa información).
“No es asunto de nadie”, decían. Y eso es verdad
“Solo estás jugando con la mentalidad colonial”. Cierto de nuevo. Después de todo, ¿no solo invitaré a personas no nativas a opinar?
«La cantidad de sangre es una mierda». Estoy de acuerdo. ¿Por qué querrían las tribus despoblarse limitando quién califica como ciudadano tribal?
La identidad nativa debe ser simple. O lo eres o no lo eres, ¿verdad? Y para algunas personas, lo es.
Pero incluso siendo alguien que tiene las llamadas “pruebas” (cédulas de identidad tribales, un Certificado de Grado de Sangre Indígena), no ha sido sencillo para mí. Sí, crecí en Oklahoma, donde se encuentran mis tribus, pero viví en ciudades, no en pequeños pueblos rez a la «Reservation Dogs». Solo sé algunas palabras de mis idiomas tribales, y no soy lo que llamarías «tradicional».
“¿Soy lo suficientemente nativo?” es una pregunta que me ha perseguido durante la mayor parte de mi vida, o al menos mi vida después de que le dije a mi madre cuando era niño, para horror de mis padres, que no quería ser indio. Solo quería encajar.
Como periodista que ha entrevistado a muchos nativos, he notado que esa pregunta surge mucho. Eso solo demuestra los efectos de un pueblo que lucha constantemente para no ser aniquilado.
Entonces, ¿qué pasa con Littlefeather?
En primer lugar, no presumo saber sobre sus conexiones tribales. Lo que sí sé es que ella ha sido una voz fuerte en la comunidad nativa y que ha creado un espacio para que otros nativos se sientan empoderados en su Indigeneidad.
Además, dado que los requisitos de ciudadanía varían de una tribu a otra, esa conexión es el llamado de su tribu, no el mío ni el de nadie más.
Pero no solo eso, lo que mucha gente no entiende sobre la existencia de los nativos es que algunos nativos no están inscritos. Algunos nativos se están reconectando con sus tribus. Algunos nativos no tienen suficiente “sangre india” para registrarse debido a los mínimos de cantidad de sangre. Y algunos nativos casi han borrado sus tribus hasta el punto de que los registros de ciudadanía organizados simplemente no existen.
Es un desastre, esta vida nativa. Y es comprensible que un reportero persiga a una mujer fallecida que acaba de ser honrada por sus contribuciones a la existencia de los nativos americanos, que afirmó que la Nación Yaqui, una tribu que ha luchado contra la extinción, en parte al mudarse de sus orígenes en México a Arizona. una comunidad que se siente constantemente amenazada por el borrado y el genocidio.
Y ser el objetivo de uno de los tuyos es especialmente preocupante.
Mientras que los Pretendians son amenazas genuinas para los nativos, absorbiendo el oxígeno de las voces nativas auténticas, la práctica viciosa de tratar de destruir reputaciones póstumamente tampoco se siente bien. Especialmente cuando el escritor ha sido denunciado por reportajes defectuosos en el pasado.
La comunidad nativa tiene mucho de qué enorgullecerse. Después de todo, todavía estamos aquí, un sentimiento por el que me siento honrado y agradecido, dado que mis antepasados literalmente caminaron por el Sendero de las Lágrimas para llegar a Oklahoma.
También tenemos muchos otros problemas que deben investigarse: derechos sobre la tierra y el agua, mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y soberanía tribal, para empezar.
Pero incluso sabiendo mi historia familiar, todavía tengo inseguridades acerca de cuán nativo soy. ¿Sé lo suficiente sobre mis tribus? ¿Mi cabello es lo suficientemente oscuro o lacio? ¿Son mis ojos lo suficientemente marrones? ¿Mi piel es del color correcto? Es ridículo, lo sé, porque los nativos vienen en todos los matices.
Sin embargo, con mis propias preguntas siempre acosándome, lo último de lo que quiero preocuparme es que no soy lo suficientemente nativo para otra persona.
Laura Clark (Muscogee/Cherokee) es editora adjunta de In The Know de Yahoo y codirectora global del Grupo de Recursos para Empleados de Nativos Americanos de Yahoo.