El “excepcionalismo tecnológico” es el pecado de pensar que las reglas normales no se aplican a la tecnología.
¿La idea de que puedes perder dinero en cada transacción pero recuperarlo con escala (mirándote, Uber)? Puro excepcionalismo tecnológico. ¿La idea de que se puede tomar un sistema injusto como las prácticas policiales racistas y arreglarlo con tecnología? Excepcionalismo. La idea de que la tecnología en sí no poder ¿Ser racista porque las computadoras simplemente hacen matemáticas y las matemáticas no pueden ser racistas? Excepcionalismo absoluto.
Los críticos de la tecnología suelen ser buenos para señalar el excepcionalismo tecnológico cuando lo ven, pero hay un punto ciego del excepcionalismo tecnológico. Hay un lugar donde los críticos y los impulsores de la tecnología se unen para cantar la misma canción.
Tanto los mayores impulsores de la tecnología como sus críticos más salvajes coinciden en que los líderes tecnológicos (los Zuckerberg, Jobs, Bezos, Musks, Gates, Brins y Pages) son brillantes. Ahora, los impulsores te dirán que estos hombres son bien genios cuya singular visión y liderazgo han transformado el mundo, mientras que los críticos te dirán que estos son demonio genios cuya singular visión y liderazgo han transformado el mundo… para peor.
Pero hay una cosa en la que todos están de acuerdo: estos tipos son genios.
Lo entiendo. Los imperios que construyeron nuestros hermanos tecnológicos son algunas de las empresas más valiosas e influyentes de la historia de la humanidad. Tienen presupuestos mayores que muchos países. Sus usuarios superan en número a la población de cualquier nación de la Tierra.
Es más, no siempre fue así. Antes de mediados de la década de 2000, la tecnología era una agitación dinámica y caótica de nuevas empresas que saltaban a la fama y se convertían en nombres muy conocidos en unos pocos años, para ser derrotadas justo cuando estaban en su apogeo, cuando una nueva empresa entró en el mercado y derrocó. a ellos.
De alguna manera, estos nuevos gigantes (las empresas que, en palabras del desarrollador de software neozelandés Tom Eastman, transformaron Internet en “un grupo de cinco sitios web, cada uno de los cuales consta de capturas de pantalla de texto de los otros cuatro”) interrumpieron ese ciclo de “ ruptura.» Ellos no solo conseguir grandes, ellos permaneció grandes, y luego se hicieron más grandes.
¿Cómo lograron estas empresas tecnológicas mantener el dominio que muchas de sus predecesoras no lograron alcanzar? ¿Fue su visión? ¿Fue su liderazgo?
No.
Si la tecnología estuviera dirigida por genios excepcionales cuya visión singular hiciera imposible desbancarlos, entonces se esperaría que la estructura de la industria tecnológica en sí fuera excepcional. Es decir, uno esperaría que el evento de extinción masiva de la tecnología, que convirtió la red salvaje y confusa en unos pocos sitios web gigantes, fuera exclusivo de la tecnología, impulsado por esos genios históricos.
Pero ese no es el caso en absoluto. Casi todas las industrias del mundo se parecen a la industria tecnológica: dominada por un puñado de empresas gigantes que surgieron de una catastrófica extinción de 40 años de empresas más pequeñas que fracasaron o se incorporaron a los gigantes supervivientes.
He aquí una lista parcial de industrias concentradas del Open Markets Institute: industrias en las que entre una y cinco empresas representan la gran mayoría de los negocios: productos farmacéuticos, aseguradoras de salud, electrodomésticos, calzado deportivo, contratistas de defensa, publicaciones de libros, bebidas alcohólicas, farmacias, oficinas. suministros, anteojos, vidrio LCD, botellas de vidrio, vitamina C, repuestos de automóviles, tapas de botellas, aerolíneas, ferrocarriles, colchones, láseres Lasik, botas de vaquero y dulces.
Si la consolidación de la tecnología se debe al genio excepcional de sus líderes, entonces son parte de una cosecha abundante de genios excepcionales que lograron alcanzar prominencia en sus respectivas empresas y luego las llevaron a posiciones en las que aplastaron, compraron o marginaron a todos. sus competidores durante los últimos 40 años aproximadamente.