Cómo lo consigue la marchante de arte Mariane Ibrahim

Comerciante de arte Mariane Ibrahim Dirige tres galerías en tres países, pero cuando se le pregunta sobre su día a día, insiste en que no se siente como trabajo en absoluto. Para ella, se trata simplemente de estar disponible para los artistas para hacer que las cosas sucedan. Como creador de tendencias en rápido crecimiento en el mundo del arte, Ibrahim ha atraído la atención mundial hacia artistas de la diáspora africana, incluidos artistas como Amoako Boafo, Zohra Opoku y Peter Uka. Su vocación es en sí misma una búsqueda creativa, una práctica de descubrimiento y construcción de relaciones, y una que la ha llevado por todo el mundo. Ibrahim nació en el archipiélago de Nueva Caledonia en el Pacífico Sur de padres somalíes, pero pasó gran parte de su educación en Francia. Después de abrir su primera galería, MIA, en Seattle en 2012, la trasladó en 2019 a Chicago, la ciudad que ahora considera su hogar. En 2021, en medio de la pandemia, abrió un segundo local en París. Fue una especie de regreso a casa. Equipada con una mejor comprensión de la forma estadounidense de hacer negocios y tratar el arte, dice: «Vengo con todos estos antecedentes, sintiéndome mucho más enriquecida». Este mes estrena su tercer sitio en la Ciudad de México, un lugar con el que ha sentido una conexión emocional y artística durante muchos años. “Creo que México ha sido subestimado y será un escenario de inspiración para los creativos”, dice Ibrahim.

Con galerías en tres países y equipos en tres zonas horarias, no hay dos días iguales para Ibrahim, lo que en parte explica por qué no se siente como trabajo en absoluto. “Es una dedicación”, dice ella. “Estoy dedicado a mis artistas y estoy dedicado a mis coleccionistas. Estoy dedicado a hacer lo mejor que puedo para crear el mejor ambiente para que un coleccionista y un artista presenten el trabajo”. Vive en Chicago con su esposo, Pierre Lenhardt. Aquí, cómo lo hace.

En su rutina matutina:
Me despierto como a las seis, 6:30, y lo primero que hago siempre es beber agua caliente y limón. Si no tengo eso en la mañana, estoy muy nerviosa. Tengo que tener una sensación de limpieza de mi cuerpo. Si estoy en Chicago, hago ejercicio por la mañana. Corro por el lago Michigan. Estoy más en el cuidado personal por la mañana. Esas primeras dos horas antes de comenzar a controlar a todos los demás en el equipo siempre son mi tiempo. Aquí es cuando hago mis compras; Me registro con mi familia. Sin trabajo, solo placer.

En un día típico de trabajo:
Si estoy en Chicago, temprano en la mañana me pongo al día con la oficina francesa. Y una vez que lo tengo, me mudo al de Chicago, y es solo de ida y vuelta. Siempre estoy mirando la hora. Cuando estoy en París, tiendo a trabajar más tarde en la noche para poder ponerme al día con Chicago. Estoy constantemente en WhatsApp, así que mi día es de 6 am a 10 pm Desearía tener una rutina, pero está completamente interrumpida todo el tiempo. Soy cierta persona cuando estoy en París, cierta persona cuando estoy en Chicago y cierta persona cuando estoy en la Ciudad de México. Pero me encanta.

Sobre cómo empezar:
Siempre he sido una persona visual. Yendo a museos y galerías, veía obras que me hablaban en términos de estética, pero no estaba muy conectado en términos de representación. A una edad más avanzada, cuando pude costearme el arte —porque esa es otra cuestión: de asequibilidad y acceso y conocimiento— me interesó tratar de obtener obras de mis contemporáneos y artistas de la diáspora africana, lo cual estaba conectado con mi realidad y cómo navego por este mundo. Que poco a poco se convirtió en, ¿Por qué no se presentan estos artistas?

Pasé de coleccionar a sentir que tenía que compartir mis hallazgos. Tenía que compartir todas las obras de estos artistas que no han estado bajo el escrutinio de museos o coleccionistas. Esto fue hace 15 años. Ahora, las cosas son completamente diferentes. Abrir la galería fue una respuesta obvia. No podría estar diciendo: «Oh, Dios mío, no hay obras de arte, no hay ninguna representación», si no soy capaz de crear la plataforma para ello. Entonces, para mí, abrir el espacio fue una respuesta natural a esa frustración. Comenzó en Seattle porque ahí es donde yo estaba. No fue un movimiento estratégico; Simplemente estaba allí. Y la respuesta a nivel local, nacional y mundial fue más que inesperada.

En las ubicaciones de su galería:
Chicago es el hogar, punto. Tengo una comunidad increíble. Me encanta la ciudad. Soy un chicagoiano adoptado. Ahí es donde tendré mis objetos más hermosos, donde tengo mi colección de arte. Chicago es un lugar que he curado. Es mi vida. París es mi hogar, pero de una manera diferente. Puedo caminar, navegar el idioma. Estoy perfectamente en mi lugar en París. Todavía tengo las mismas rutinas; Sigo teniendo la misma peluquera. Nunca hubo una prueba de adaptación [with Paris] – fue algo que hice una pausa y volví. Y México es un lugar de corazón. Es un lugar que me fascina. Y es un lugar que me está cambiando. Cada visita, me transformo. Simplemente sigue moviéndose. Me encanta la comida, la música, la tierra, la arquitectura, el paisaje urbano, ese tipo de sensación contemporánea, antigua y decadente. Y, por supuesto, la amabilidad de la gente. Los mexicanos son cálidos, hospitalarios y sinceros. Y aunque es la capital más grande de América del Norte, ha conservado algo auténtico.

Sobre lo que la motiva:
Ver a mi equipo. Hay tanto viajar. Estás solo, yendo de un lugar a otro. Ver el espacio físico realmente calienta mi corazón porque estamos haciendo esto juntos. No estoy solo, aunque soy la punta del iceberg. Se necesita un grupo. Para compartir una comida y juntarse y estar cerca de ellos… Simplemente es un ambiente de comunidad lo que más me gusta. Empujar la puerta de la galería para abrirla, ver el nombre: ese es el espacio seguro. Ahí es donde cerramos todo y pensamos en lo que haremos a continuación.

Sobre los desafíos de su trabajo:
Estamos tratando con humanos creativos. Cuando alguien compra una obra de arte, no es algo funcional, ¿sabes? Cuando compras una obra, estás conectado a ella. Eso lleva tiempo. Implica lidiar con múltiples emociones de artistas, de coleccionistas… Hay que hacer que todos se sientan cómodos. Hay que ser muy sensible al respecto. Porque lo que presentamos y lo que sentimos no es racional. No es científico. No es matemático. Constantemente tienes que ser capaz de adaptarte y anticiparte. Por eso creo que las mujeres son mucho mejores que los hombres. [at this]: Nos anticipamos todo el tiempo. Estoy seguro de que todos volverán y dirán: «¿De qué está hablando?» Pero es verdad. Hace mucho tiempo, cuando no había galerías, las mujeres creaban estos pequeños salones a los que invitaban a sus amigos a ver arte. Ese aspecto intuitivo y cariñoso con el arte en general… No es una debilidad.

Siguiendo el consejo que le daría a su yo más joven:
Nunca, nunca te comprometas. Quédate con tu intuición. Mucha gente vendrá a ti y te dirá: “No deberías hacerlo de esta manera. Usted debe hacer esto.» Tienes que ser fiel a ti mismo. Y eso es lo que siempre he estado haciendo. Pierdo oportunidades, pero cuando dices que no a algo, vendrá otra parte, que será un sí.

Y escucha tu propia voz. Se te permite que te guste algo que a otras personas no les guste, y tienes que presionar para que eso suceda. Me encantan todos los artistas que mostramos. Quiero presentar a ese artista y que no me importe la opinión de los demás. Es algo realmente egoísta porque es tu percepción de lo que es significativo, relevante y hermoso. Y es una apuesta, y luego la gente responde.

Sobre las personas que la ayudan a hacerlo:
Tengo un gran equipo que hace que todo sea perfecto, empezando por mi esposo, mi pareja, que me quita muchas tareas de encima. Supervisa los tres espacios y el negocio para que pueda pasar tiempo con los artistas.. También me motiva a sentarme con él, a pesar de que trabajamos juntos, y pensar en lo que haremos a continuación como pareja. Eso es lo que más me gusta: cuando terminamos un día y hablamos de lugares a donde ir. Ese momento de proyección es realmente algo que espero con ansias.

emma [McKee] es mi llave, mi brazo derecho. Todos los que tratan conmigo conocen a Emma. Ella es mi jefa de personal. Ella pasa por alto todo, desde mi imagen a la marca de la galería para comprobar si todos los artistas lo están haciendo bien. Ella es la que hace que todo funcione. Trabajamos juntos desde hace unos nueve años. Tener a alguien que ha visto crecer la galería es maravilloso porque nunca damos nada por sentado. Siempre tenemos este momento de volver a: «¿Recuerdas cuando los dos llevábamos ese trabajo pesado al otro lado de la calle?» Son todos estos momentos cuando nos damos cuenta de lo que nos costó llegar aquí, y fue un trabajo muy, muy duro.

laura [Turcan] ha sido una adición a esto, ya que ella es la directora en París. Nos conocimos en 2017, y realmente me encantó lo dedicada que era en ese entonces mientras trabajaba en otra galería, y pensé: Sería genial tener a alguien como ella con quien trabajar.. Es una manifestación que surgió, porque cuando decidimos abrir la galería, solo tenía en mente a ella, nadie más. Ni siquiera tuve que pasar por un headhunter. No hice ninguna entrevista. Acabo de acercarme a ella.

Sobre lo que está leyendo:
Cada vez que tengo tiempo, me encanta leer un libro físico, pero cuando no lo hago, estoy en mi iPad mirando revistas de moda, decoración y estilo de vida. Ahora mismo, estoy leyendo México: biografía del poder, de Enrique Krauze. Se trata de México en general, pero de la Ciudad de México en profundidad, y es fascinante. Y lo estoy leyendo en español, lo cual es importante.

Esta entrevista ha sido editada y condensada por su extensión y claridad.