La ambiciosa cuarta temporada de Netflix Cosas extrañas involucró desarrollar la apariencia y el sonido de su antagonista amenazante, cargado de vid, Vecna. Los creadores-showrunners Matt y Ross Duffer se inspiraron desde el principio para el personaje de Freddy Krueger en la Pesadilla en la calle Elm serie y Pinhead de la Hellraiser franquicia, dice Michael Maher Jr., uno de los tres supervisores de VFX del equipo de efectos nominado al Emmy. En total, su trabajo involucró la asombrosa cantidad de 4400 tomas de efectos visuales creadas por casi 30 proveedores de efectos, incluidos DNEG, Digital Domain, Rodeo FX, Lola e Important Looking Pirates, además de Scanline, que Netflix adquirió en noviembre.
“Trabajamos con un número de diferentes [Vecna] diseños hasta que lo redujimos a algo que tenía un poco de Upside Down y un poco de Calabozos y Dragones”, dice Maher, también artista conceptual, sobre el diseño, que tenía que unir al personaje con la apariencia de Henry Creel (Jamie Campbell Bower), quien en un momento se revela como Vecna.
Esto comenzó con un traje protésico detallado diseñado por el jefe del departamento de efectos especiales de maquillaje Barrie Gower (quien con su equipo está nominado al Emmy por el maquillaje protésico de la serie). Los efectos visuales digitales aumentaron el aspecto con elementos de la cara y el movimiento de la enredadera deslizándose alrededor del personaje.
Este último involucró una especie de animación de textura para darle movimiento a las enredaderas. “Requirió mucho movimiento de coincidencia corporal y un esfuerzo minucioso para que todo eso coincidiera correctamente con su desempeño en el set”, dice Maher, y agrega: “[The Duffers] No queríamos que se sintiera como si estuviera literalmente levitando, así que siempre le dábamos un poco de movimiento a las enredaderas para sentir que realmente lo estaban sosteniendo. Esa era una cosa sobre la que eran muy particulares; no querían que se sintiera como si estuviera flotando.
“Pero tuvimos mucho cuidado de mantener la actuación del actor”, continúa. “Y cada vez que estábamos aumentando la cara, la nariz [which was removed] especialmente, tuvimos mucho cuidado de no restar valor a la actuación”.
Cortesía de Netflix
Si bien muchas de las tomas terminadas combinan al actor con el traje con VFX, el equipo de efectos también creó una Vecna completamente CG para cumplir con los requisitos del guión. “Cada vez que entramos en los momentos en que él está ardiendo, [those were] adquisiciones completas de CG”, cita Maher como un ejemplo del episodio final.
Hacer que Vecna fuera aún más amenazante fue el trabajo de los equipos de mezcla y edición de sonido nominados al Emmy. “Queríamos asegurarnos de que tan pronto como escuchara algún sonido de Vecna, quedara claro que no era humano. Esa era su voz, pero también sus pies y sus movimientos y su cuerpo. Teníamos que asegurarnos de que todo sobre él sonara sobrenatural y monstruoso”, explica Will Files, quien con Craig Henighan se desempeñó como supervisor de edición de sonido y mezclador de regrabación. (Los créditos de sonido clave también incluyen al mezclador de regrabación Mark Paterson y al mezclador de sonido de producción Michael P. Clark).
Para la voz de Vecna, Henighan dice que tomaron la interpretación de Campbell Bower y manipularon su voz para que “la claridad, la fuerza y el poder estuvieran ahí. … [Jamie’s] La interpretación fue tan buena que quería que fuera un tipo malo con un sonido especial, pero no podía procesarlo de una manera que lo hiciera parecer demasiado monstruoso o con un sonido demasiado bajo, porque es necesario comprender cada matiz en La voz de Jaime.
Mientras tanto, los efectos de sonido, por ejemplo, los pasos de Vecna, debían sonar pesados y húmedos. “Los Duffer inmediatamente se dieron cuenta de la idea de que necesitamos hacer que suene mojado. Siempre querían que sonara como si fuera pegajoso y siempre se moviera y ondulara”, explica Files, señalando que cuando Vecna caminaba, agregaban capas de “sonidos húmedos y viscosos, y luego los procesaba para darles una especie de sonido más grande que -sonido de la vida.
“Traté de abordarlo como si fuera la batería de Led Zeppelin”, agrega entre risas. “Como, ‘¿Cómo puedo hacer que esto suene grande, malo y genial?’ Muchas maneras de hacerlo es usar muchas de las mismas técnicas que usarían en los años 60 y 70: overdrive, distorsión de estilo analógico, saturación”. El equipo también emitió un sonido de deslizamiento a las enredaderas colocadas alrededor del cuerpo de Vecna.
Cuando personajes como Eleven (Millie Bobby Brown) y Max (Sadie Sink) se enfrentan a Vecna durante la temporada, están atados a sus vides. Esto involucró una variedad de técnicas engañosas, en algunos casos comenzando con las actuaciones de los actores y en otros casos usando dobles digitales.
Con escenas como cuando Max de Sink se encuentra y huye de Vecna en el episodio cuatro, también quedó claro que «Running Up That Hill» de Kate Bush jugaría un papel clave en la narrativa.
Cortesía de Netflix
El sonido fue diseñado para trabajar en concierto con la música. “Fue un momento tan impulsado por la música, pero también necesitaba tener estos grandes sonidos”, dice Files de la escena. “Hicimos trampa en la sincronización [the sound effects for the] grandes eventos de rock para que sincronizaran más con el ritmo de la música que con el ritmo visual. Eso en realidad hizo que todo se sintiera cohesivo. También ayudó a que los efectos de sonido no distrajeran la atención de la música. Suena como si fuera casi parte de la canción”.
Agrega que usaron la canción como hilo conductor a lo largo de la temporada “para que la audiencia sutilmente, inconscientemente o no, se quede enganchada a ella. Cuando llegas al último episodio y lo usamos como el clímax de toda la temporada, se siente aún más épico porque lo hemos estado entretejiendo en toda la narrativa».
Además de Vecna, la cuarta temporada también presentó el regreso del CG Demogorgon. Esto incluye una escena en la que Hopper (David Harbour) y otros reclusos de una prisión rusa son enviados a enfrentarse a la criatura. «Los Duffers querían que se sintiera animal», dice la supervisora de efectos visuales Marion Spates. “Uno de los aspectos desafiantes cuando una criatura grande como esa mide 9 pies de altura, también quieres que tenga algo de peso. Pero normalmente, cuando es más animal, se mueve un poco más rápido.
“Una de mis cosas favoritas de él es este aleteo de alta frecuencia que ocurre en sus pedales. [That was] otra forma de hacer que se vea enojado y se sienta mal”.
Más sutiles, aunque también fundamentales para hacerlo bien, fueron aproximadamente 50 tomas de Eleven de 8 años en flashbacks, que se hicieron utilizando varias técnicas de reemplazo de rostros, según los requisitos de la toma. El trabajo comenzó con la filmación de la actriz adecuada para su edad, Martie Blair, para la interpretación corporal y la captura de la interpretación facial de Brown con múltiples cámaras. “A veces está haciendo un reasignación 2D de la cara de Millie en Martie. A veces es una cara completa generada por computadora”, explica el supervisor de efectos visuales Jabbar Raisani sobre el trabajo de eliminación de envejecimiento.
El equipo también se refirió a las referencias de la forma de la cabeza de Brown de la primera temporada (la actriz, que ahora tiene 18 años, fue elegida para el papel en 2016). “Una vez que pudimos articular su cabeza desde la primera temporada, todo comenzó a ser mucho más fácil. Luego, muchas de las tomas de perfil comenzaron a funcionar”, dice Raisani.
A medida que se acelera la conversación sobre el potencial de la tecnología deepfake para tales fines, comenta: “Ciertamente se consideró desde el principio [to create the 8-year-old Eleven]pero en el momento en que estábamos investigando exactamente cómo lograr esto, la realidad real de [factors such as] El tiempo de renderizado en 4K planteó tantos desafíos. … Solo están mejorando y más rápido por lo que he visto. Es solo cuestión de tiempo.»
A través de Cosas extrañas‘ cuatro temporadas, una variedad de criaturas se han enfrentado a los adolescentes de Hawkins, Indiana, todos los cuales se originaron en la dimensión alternativa conocida como Upside Down. Mientras que las primeras tres temporadas vieron a Demogorgon y Mind Flayer entrar al mundo humano, el villano de la cuarta temporada, Vecna, es una desviación del Cosas extrañas libro de jugadas, un antagonista psicológico con orígenes humanos.
Los creadores Matt y Ross Duffer cuentan THR que imaginaron a Vecna como algo parecido a los villanos de las películas de terror de su juventud. “Hablamos sobre esas piedras de toque culturales… como, ¿por qué eso me asustó tanto?”. dice Ross. Pero el antagonista también representa el esfuerzo continuo de los Duffer por mantener el programa fresco y dejar a sus fanáticos sorprendidos, pero satisfechos.
“La respuesta de los fanáticos se ha vuelto mucho más ruidosa cada año”, dice Matt. “Incluso si el objetivo fuera complacer a todos, sería imposible, nos volveríamos locos incluso si intentáramos eso”.
La historia del origen de Vecna, detallada en el séptimo episodio, «La masacre en el laboratorio de Hawkins», encaja con la experimentación de los Duffer con la narración y la forma. “Necesitábamos tiempo para hacerlo correctamente”, explica Ross. El episodio, con una duración de 98 minutos, no se incluyó en el esquema de la temporada original. “Fuimos a Netflix y pedimos un episodio adicional”, agrega Ross. «No creo que en ese momento dijimos: ‘Será la duración de una película’, pero eso es lo que terminó siendo».
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de agosto de la revista The Hollywood Reporter.