La interpretación en vivo del himno anticolonialista fue «un fracaso» para muchos artistas y creadores del sur de Asia, que no se vieron representados en el escenario.
Parecía un cuento de hadas. Una película india comercial y una canción irresistible en telugu llegaron a la 95.ª entrega de los Premios de la Academia, donde la interpretación del eventual ganador de la Mejor Canción, «Naatu Naatu», no debería haber sido más que una celebración y un hito para los artistas indios.
Pero en lo que respecta a la actuación televisada, los Oscar optaron por trabajar con los coreógrafos no indios Napoleón y Tabitha Dumo, que tienen una relación existente con el espectáculo, y bailarines con los que tenían experiencia previa, ninguno de los cuales se cree que sea del Sur. ascendencia asiática. (Un representante de AMPAS, cuando se le preguntó sobre los antecedentes de los bailarines de la actuación, dijo a IndieWire que «era incorrecto» que hubiera pocos artistas del sur de Asia, si es que había alguno, en la actuación, aunque no proporcionaron más información cuando se les pidió aclaración).
En “RRR”, “Naatu Naatu” es interpretada por Ram (Ram Charan) y Bheem (NT Rama Rao Jr), enfrentando su baile regional contra estilos ingleses abotonados (una batalla que ganan de manera decisiva). En contexto, la escena está llena en su mayoría de actores y bailarines blancos, una débil defensa de lo que sucedió en el escenario. Dos bailarines principales encarnaron las acciones de Ram y Bheem con un conjunto mixto que esencialmente siguió la escena de la película latido por latido.
El día antes de la transmisión, aparecieron videos en línea de la bailarina Lauren Gottlieb, una bailarina estadounidense que ha trabajado en la India durante años pero que no es descendiente del sur de Asia. Desde entonces, Gottlieb eliminó las fotos y videos de ella ensayando «Naatu Naatu» para los Premios de la Academia, una oportunidad que debería haber sido envuelta como un regalo para los coreógrafos e intérpretes del sur de Asia (también se refirió incorrectamente a la canción como Bollywood). La decisión generó oleadas de reacciones violentas en la comunidad artística del sur de Asia y Estados Unidos, donde muchos creían que la representación cultural estaba casi garantizada en el escenario de los Oscar.
Joya Kazi, coreógrafa de Los Ángeles y miembro de la Academia de Televisión que trabajó en «Never Have I Ever», «New Girl» y más, publicó en Instagram que sus agentes la presentaron como coreógrafa potencial y, aunque no lo hizo. pensar en no reservar el concierto, se sorprendió al ver los videos de Gottlieb el sábado.
“Me dijeron que los coreógrafos quieren trabajar con bailarines que ya conocen”, escribió Kazi en su publicación. «Lo entiendo. Tampoco necesito reservar todo bajo el sol, porque hay muchos bailarines y coreógrafos talentosos del sur de Asia para elegir… pero… respetuosamente… ¿dónde está la representación?
La actuación de los Oscar fue bien recibida en general, pero el hecho es que podría haber destacado el talento del sur de Asia establecido o futuro en el escenario y detrás de escena, o al menos reinventar visualmente la canción desde una perspectiva de actuación.
Aquí está la enérgica actuación de «Naatu Naatu» de #RRR en el #Oscar. https://t.co/ndiKiHeOT5 pic.twitter.com/Lf2nP826c4
— Variedad (@Variedad) 13 de marzo de 2023
Ramita Ravi, una bailarina y coreógrafa bicostera representada por Bloc (la misma compañía que Kazi), dijo antes que no estaba sorprendida por la decisión, y se ha vuelto «insensible» a sucesos como este. Cuando se dio cuenta de que las publicaciones de Gottlieb eran sobre «Naatu Naatu», agregó una capa completa de incomodidad.
“Aquí hay gente como yo, como Joya, como Kavita Rao, como Achinta [McDaniel]como Nakul [Dev Mahajan] que han estado mucho, mucho en la industria”, dijo a IndieWire antes de los Oscar. “[We] tener los agentes, tener los representantes, tener estatus sindical, tenerlo todo y aún así no fueron… considerados para un trabajo como este donde se exhibe nuestra cultura”.
Ravi dijo más de una vez que no estaba sorprendida, un sentimiento compartido por sus compañeros, lo que subraya aún más la falta de acceso y representación que sienten los artistas del sur de Asia en todos los ámbitos y en los niveles más altos. Ravi, cuyos créditos incluyen «So You Think You Can Dance?» el concurso de Miss América, Coachella y más, usaron repetidamente la frase «no lo suficientemente bueno».
Cuando los productores y directores les dicen repetidamente a los artistas del sur de Asia que necesitan más experiencia y relaciones más sólidas, pero aún así los dejan pasar por oportunidades como esta, la conclusión desde la perspectiva del talento es que no tienen lo que se necesita.
El colaborador de Ravi, Vikas Arun, el primer sudasiático en recibir la residencia en la American Tap Dance Foundation y también en «STOMP», publicó un video de cuatro minutos dirigiéndose directamente a sus compañeros en la industria de la danza y señalando que sus acciones no se alinean. con extensas conversaciones sobre la autenticidad y la inclusión. No solo ninguno de los artistas era del sur de Asia, señaló Arun, sino que la mayoría de ellos no tenía experiencia en la danza clásica, folclórica o incluso comercial de la India.
“No puedes saltar a la danza folclórica india y pensar que puedes lograrlo correctamente en una semana”, dijo, señalando que muchos entrenan en estos estilos durante años.
Otros bailarines fueron diplomáticos en sus críticas a los Oscar, etiquetaron el Instagram oficial de la Academia o se refirieron a los tomadores de decisiones y a los que estaban en la mesa mientras afirmaban explícitamente que ningún bailarín, coreógrafo o productor tiene la culpa. Según los informes, RajKapoor Productions y el coreógrafo original de “RRR”, Prem Rakshith, participaron en las decisiones ejecutivas de la transmisión de los Oscar “Naatu Naatu”, lo que significa que al menos hubo representación en la parte superior de esta actuación.
La misma conversación salió a la luz en octubre de 2021, cuando se anunció la próxima película de Broadway «Come Fall in Love» (basada en la popular película hindi «Dilwale Dulhania Le Jayenge») con un protagonista masculino blanco en lugar de indio como en la película original ( La vista previa de otoño del programa recibió críticas en su mayoría positivas). Para el director Aditya Chopra y su equipo de producción indio, agregar roles e intérpretes no indios es representación, y no al revés, y puede ser difícil para quienes están en diferentes lados de esta conversación encontrarse en el medio.
“No creo que nadie se dé cuenta de lo difícil que es estar en el mismo nivel y crear un espacio para ti mismo cuando no hay nadie que se parezca a ti”, dijo Ravi. “Constantemente siento que tengo que probarme a mí mismo, que tengo que ser mejor, como cuando logre este hito, cuando logre ese hito, finalmente obtendré el reconocimiento que anhelo. No se trata de validación externa, se trata solo de ser respetado”.
En 2009, Rujuta Vaidya trabajó en la presentación televisada de «Jai Ho» de «Slumdog Millionaire» en los Oscar. La mayoría de los artistas no eran del sur de Asia, pero gracias a la persistencia y la defensa de Vaidya, un puñado de su equipo con sede en Nueva York llegó al escenario.
Quizás lo más condenatorio es la yuxtaposición de los Oscar el domingo por la noche y un evento del jueves que celebra la excelencia en el entretenimiento del sur de Asia presentado por Priyanka Chopra, Mindy Kaling y más. La lista de invitados incluía a todos, desde Charan y Rama Rao Jr. hasta el director de «Definition, Please», Sujata Day, y Sway Bhatia, de 15 años, de «Succession» y «The Mighty Ducks» en Disney+.
Chopra celebró los logros de los artistas del sur de Asia que han estado creando espacio durante décadas, allanando el camino para que brillen nuevos talentos. “Naatu Naatu” terminó ganando la Mejor Canción Original, y “The Elephant Whisperers” se llevó a casa el Mejor Cortometraje Documental, lo que demuestra que el arte del sur de Asia tiene un lugar en los Premios de la Academia, si no en la transmisión misma todavía.
“No creo que nadie quisiera ser irrespetuoso intencionalmente”, dijo Ravi. “Pero creo que esto es un error: había una gran oportunidad aquí para poder celebrar a los artistas del sur de Asia de una manera más profunda y no lo hicieron. Si hacemos esto nuevamente, espero que puedan ver eso y priorizar a los artistas del sur de Asia que están en la industria y que podrían haber estado en el escenario. Esa es realmente la comida para llevar más grande”.
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