Al igual que sus antecesores, Microsoft Excel se ha comercializado principalmente como una herramienta para ahorrar tiempo en el contexto empresarial, reforzado por el mismo nombre «Excel». Considere un anuncio de una revista que afirma que el software es “el alma de las nuevas máquinas. Y el corazón de una solución comercial que tendrá tanto sentido dentro de cinco años como lo tiene hoy”. O el comercial de la compañía de 1990 sobre la incorporación de Excel en sus prácticas comerciales de rutina de Canterbury Clock Company: en una metáfora que quizás sea demasiado directa, el comercial proclama cómo Excel ahorra «mucho tiempo y el tiempo es dinero».
Cada día nosotros están inundados de cuadros, gráficos e infografías en contextos tan variados como elecciones o eventos deportivos, proporcionados por medios de comunicación como FiveThirtyEight y Los New York Times como parte de su práctica periodística central. Como he escrito anteriormente, es sorprendente la medida en que estas infografías están sexualizadas, desde gráficos «sexys» hasta «infoporn», pasando por «map daddy» y el analista electoral de MSNBC Steve Kornacki. Sin embargo, si queremos entender la democratización de la infografía, debemos considerar el otro entorno en el que la visualización de datos se ha ritualizado como una práctica diaria y la cultura de la infografía ha florecido: el lugar de trabajo de cuello blanco, donde prosperan los gráficos circulares, y Microsoft Excel. reina supremo como la herramienta preferida para la elaboración de gráficos.
Aunque las funcionalidades de la hoja de cálculo de Excel van desde fórmulas hasta rellenos instantáneos y tablas dinámicas, son las capacidades de visualización de datos del software las que mejor capturan la funcionalidad principal de la herramienta para mejorar la eficiencia empresarial. El «Asistente de gráficos» de Excel permite a los usuarios construir rápidamente una variedad de infografías basadas en datos tabulares incluidos en la hoja de cálculo. Abundan las representaciones gráficas, incluidos gráficos de columnas, gráficos de líneas, gráficos circulares, gráficos de anillos, gráficos de barras, gráficos de áreas, gráficos de dispersión y de burbujas, gráficos de cotizaciones, gráficos de superficie, gráficos de radar, gráficos de mapas de árboles, gráficos de rayos solares, histogramas, gráficos de caja y bigotes. diagramas, gráficos de cascada, gráficos de embudo y gráficos de mapas. A través de una interfaz simple, los usuarios pueden refinar los elementos del gráfico, cambiar los colores y modificar el diseño de un gráfico con facilidad. El poder de las capacidades gráficas de Excel es precisamente esta simplicidad de «color por número», que facilita la construcción de infografías al liberar a los usuarios de la complejidad de bibliotecas de visualización de datos más expresivas, como d3.js de JavaScript o Matplotlib de Python, que requieren código para ser escrito y Stack Overflow para ser frecuentado.
Sin embargo, a pesar de estas infografías llamativas que nos atraen a cada paso, Excel perdura como un símbolo de lo banal, sinónimo de Espacio de oficinaLos informes TPS de ‘s: el territorio resignado de la entrada apática de hojas de cálculo y el aburrimiento en el lugar de trabajo.
Que somos qué hacer con esta disparidad persistente entre las brillantes infografías que consumimos y las infografías clínicas de Excel que creamos en el trabajo? Es, por supuesto, el engaño aspiracional central incrustado dentro de la perniciosa cultura del lugar de trabajo: el trabajo renombrado como emoción.
Es aquí donde volvemos al exceso de anuncios que animan el software de hojas de cálculo hasta un grado cómico, desde la proclamación de Microsoft de que Excel es el «alma de las nuevas máquinas» hasta los usuarios de Lotus 1-2-3 bailando y cantando en la oficina como ensalzan las virtudes del software. Y es aquí donde vemos el Campeonato Mundial de Excel por lo que realmente es. A pesar de ser llamado «casi increíblemente saludable» por El Atlánticoel evento es, en última instancia, un esfuerzo por comercializar el modelado financiero como entretenimiento, contorsionando actividades innegablemente mundanas de hojas de cálculo típicamente reservadas para la compensación asalariada en juegos llenos de anticipación y recompensando la productividad de la oficina con elogios y tiempo aire en el cable.