He aquí un breve resumen de lo sucedido. En 2004, se anunció que en 2009, después de presentar «The Tonight Show» durante 17 años, Jay Leno se retiraría y Conan O’Brien asumiría el cargo. Y efectivamente, eso es lo que sucedió: Leno se despidió en 2009 y Conan intervino, con su versión de «The Tonight Show» estrenada el 1 de junio de 2009. Lamentablemente, no tendría el concierto por mucho tiempo. Los ratings del «Tonight Show» de Conan no fueron precisamente buenos. Luego, para complicar aún más las cosas, Jay Leno regresó con un programa completamente nuevo, titulado «The Jay Leno Show», que se estrenó en septiembre de 2009 y se emitió antes del «Tonight Show» de Conan en NBC.
En enero de 2010, NBC hizo el anuncio sorpresa de que planeaban trasladar el programa de Leno al horario de las 11:35 p. m. de «The Tonight Show» y trasladar el «Tonight Show» de Conan a un horario posterior a la medianoche. Esto no le cayó bien a O’Brien, quien creía firmemente que mover «The Tonight Show» de su horario tradicional de las 11:35 p.m. arruinaría el legado del programa. Después de algunas negociaciones de ida y vuelta, NBC finalmente compró el contrato de Conan. Como resultado, la versión de O’Brien de «The Tonight Show» terminó el 22 de enero de 2010, después de sólo 146 episodios. «The Tonight Show» regresó a las ondas en marzo de 2010, con Leno nuevamente como presentador. Leno seguiría siendo el anfitrión hasta febrero de 2014, momento en el que Jimmy Fallon asumió el trabajo. O’Brien pasaría a presentar un nuevo programa de entrevistas, titulado «Conan», en TBS.