En la temporada original de «True Detective», Louisana Bayou actúa como una olla a presión para el detective Rust Cohle (McConnaughey) y el detective Marty Hart (Harrelson) mientras intentan descubrir un misterio de décadas que involucra a una secta siniestra. Las amplias tomas exteriores abarcan pantanos turbios, casas en ruinas y complejos industriales en decadencia. Los bosques son profundos y espinosos, tan alejados de la sociedad que sus habitantes pueden cometer fácilmente actos atroces. Es un lugar intenso marcado por un calor sofocante y un rápido declive. «Dentro de 30 años este lugar estará bajo el agua», comenta Rust. Se ve y se siente como el infierno en la tierra, lo que coincide perfectamente con la visión nihilista del mundo de Rust.
La segunda temporada de «True Detective» cambió la pobreza rural por el entorno urbano en expansión del sur de California. A través de imágenes elegantes inspiradas en el cine negro, exploramos tanto el glamour como la dureza de Hollywood a través de varios lugares, desde clubes de striptease de mala muerte hasta playas de Malibú, casinos lujosos y mansiones en expansión en Pasadena. Es un mundo de brillantes luces de neón y carreteras largas y oscuras. La historia de una línea ferroviaria de alta velocidad insinúa la creación de conexiones entre los diferentes estilos de vida de la zona costera.
Los Ozarks proporcionaron un escenario más bucólico para la tercera temporada de “True Detective”. Los densos bosques, las resplandecientes cascadas y las vastas montañas que bordean la pequeña ciudad de West Finger, Arkansas, tienen una belleza natural cautivadora pero inquietante. Estos pintorescos alrededores ofrecen un sorprendente contraste con los siniestros crímenes que tuvieron lugar allí y que involucraron a niños pequeños. Los bosques laberínticos y enredados también pueden verse como una metáfora de la mente confusa y la memoria que se desvanece del detective Hays (Mahershala Ali) mientras lucha por recordar un caso que se remonta a la década de 1980.