Aurich Lawson | imágenes falsas
SAN FRANCISCO—Cuando The New York Times adquirió el megaéxito diario de rompecabezas Palabra a principios de 2022, había muchos escépticos que estaban seguros de que marcaba el final del increíble ascenso viral del juego. Aparentemente, esos escépticos incluían a algunas de las personas del propio Times.
En una presentación en la Game Developers Conference el jueves, la productora de juegos del Times y veterana de la industria, Zoe Bell, dijo que los nuevos propietarios esperaban PalabraLos usuarios diarios de «simplemente disminuirían inmediatamente» después de la adquisición. En parte, eso se debió al temor de que algunos jugadores retrocedieran ante el «enorme gigante corporativo» que ahora poseía el éxito independiente. Pero también fue un simple reconocimiento del ciclo habitual de los juegos virales «zeitgeist»: «¿Cuánto tiempo puede continuar el crecimiento exponencial?»
Sin embargo, poco más de un año después de la adquisición, Bell dijo que los esfuerzos de la compañía para «preservar Palabra como un tesoro de Internet» han valido la pena. Eso es en gran parte gracias a una paciente estrategia de «primero no hacer daño» que no buscaba monetizar directamente el juego o introducir muchos cambios a medias en la fórmula exitosa del juego, dijo. .
Si no está roto…
campana dijo Palabra los números diarios de jugadores que todavía son «insondablemente altos» son evidencia del éxito de esa estrategia. Antes de la adquisición del Times, Bell dijo Palabra había pasado de 90 jugadores el 1 de noviembre de 2021 a 300.000 a finales de año. Y aunque ese crecimiento exponencial inevitablemente se desaceleraría, dijo Bell PalabraEl número de usuarios diarios alcanzó su punto máximo en decenas de millones de jugadores en marzo de 2022 (eso es aproximadamente un mes después del pico en Palabra resultados compartidos en Twitter).
zoe campana
Incluso después de ese pico, PalabraLos números diarios de jugadores han disminuido mucho más lentamente que los de éxitos virales similares como Pokémon ir y Entre nosotros, según estimaciones de Data.ai presentadas por Bell. De hecho, a principios de 2023, Palabra todavía estaba recibiendo aproximadamente la mitad de jugadores diarios que en su punto máximo de marzo, según los gráficos mostrados por Bell, un nivel de interés que se ha mantenido en una meseta relativamente estable desde agosto.
Si bien el Times no se apresuró a hacer cambios en Palabra después de la compra, Bell reconoció algunos errores no deseados con la transición.
El traslado del juego a los servidores de The New York Times (desde tres URL diferentes donde el creador original Josh Wardle alojó el juego) provocó un problema tecnológico que hizo que algunos jugadores perdieran las rachas que tanto les costó ganar. Y cuando el Times redujo la lista de soluciones para que coincidiera con sus estándares editoriales, algunos jugadores que no actualizaban sus navegadores no estaban sincronizados con sus amigos.
The Times también decidió inicialmente eliminar algunas «palabras menos amigables para la familia» no solo del conjunto de soluciones del juego, sino también de la lista de palabras que eran válidas para adivinar. Resulta que «a la gente le gusta adivinar insultos raciales y malas palabras como suposición inicial», dijo Bell.
Después de recibir algunos comentarios airados que cuestionaban por qué el Times estaba tratando de «controlar nuestras conjeturas», Bell dijo que el equipo revirtió ese cambio. No es como si los jugadores realmente pudieran usar su personal Palabra tableros para acosar a otros jugadores, señaló. «Si quieres [guess] eso, adelante».
“…no lo rompas”
Después de estos dolores de cabeza iniciales, el equipo del Times se volvió a concentrar en codificar solo dos cambios importantes: una reescritura desde cero del código del juego en React (lo que permitiría que el juego se integre en la aplicación de juegos móviles del NYT, junto con sus famosos crucigramas) y el capacidad para que los jugadores inicien sesión con una cuenta del New York Times (para un seguimiento confiable de estadísticas en navegadores y dispositivos).
The Times se tomó su tiempo para implementar esos cambios, que eventualmente se implementarían en el verano de 2022. Incluso cuando los usuarios diarios alcanzaron su punto máximo en marzo, e incluso cuando las aplicaciones de la competencia dominaron las búsquedas de Palabra en las tiendas de aplicaciones móviles, Bell dijo que la gerencia del Times fue «muy paciente» y les permitió tomarse su tiempo con estos esfuerzos, para asegurarse de que «había una experiencia perfecta» al implementarlos.
La paciencia parece haber valido la pena; a pesar de Palabra sigue siendo gratis para jugar sin una suscripción, el 35 por ciento de los usuarios que compraron una nueva suscripción de juegos del Times en 2022 mencionaron el juego como la razón por la que se suscribieron, dijo Bell. «Al igual que la gente solía comprar el periódico para la sección de cómics, la gente ahora viene al Times para Wordle», dijo.
El mayor cambio desde el verano ha sido el nombramiento de Palabra editora Tracy Bennett en octubre. Eso significaba que había alguien para «seleccionar la lista de palabras» y establecer un ritmo diario entre palabras difíciles y fáciles, dijo Bell. También les da a los jugadores alguien del otro lado en quien pensar cuando juegan todos los días; «Ahora, cuando se rompa tu racha, puedes culpar a Tracy», bromeó Bell.
Pero incluso ese pequeño cambio curatorial no ha estado exento de problemas. Cuando Bennett comenzó a hacer coincidir el diario Palabra soluciones a los principales eventos en el calendario (por ejemplo, «FIESTA» como la solución para el Día de Acción de Gracias) algunos jugadores insistieron en que el nuevo editor estaba arruinando Palabra. Bell dijo que el equipo aprendió la lección y que no hay planes para más soluciones temáticas diarias en el futuro.
Y eso solo destaca cómo y por qué Bell dijo que el equipo del Times quiere ser «muy considerado» al hacer incluso pequeños cambios en Palabra avanzando. Es una advertencia impulsada por las estadísticas: un impresionante 95 por ciento de los jugadores dicen que están algo o muy satisfechos con el juego tal como está.
Incluso los cambios y problemas increíblemente pequeños pueden ser «un gran problema cuando tienes un gran éxito viral… cuando decenas de millones de personas están jugando tu juego, se dan cuenta de todo», dijo Bell. «Después de un tiempo sin romper cosas, está bien seguir adelante… [It’s OK to] compra un juego que te guste y trátalo como si lo hubieras creado».