Trump superó las primarias de 2020 bajo reglas que pueden ayudarlo nuevamente en 2024.
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Ha habido mucho parloteo en los círculos políticos sobre las lecciones de la contienda por la nominación presidencial republicana de 2016, ganada de manera improbable por Donald J. Trump. Lo más importante que adelantan muchos escritores es que, en 2016, los rivales de Trump le facilitaron la victoria dividiendo el voto anti-Trump, permitiéndole prevalecer con solo una minoría de apoyo dentro del partido. Por lo tanto, se nos dice, los republicanos deben unirse detrás de un solo retador del expresidente en 2024 para evitar que vuelva a suceder lo mismo.
La premisa de este argumento es cuestionable; Trump en realidad se hizo más fuerte en 2016 a medida que el campo se hacía más pequeño. Pero hay otro factor que probablemente aumente la presión sobre las élites republicanas y los votantes para que se decidan temprano: las reglas de selección de delegados favorecen fuertemente a los candidatos fuertes.
Es importante comprender que, en general, los republicanos no comparten la insistencia en recompensas proporcionales para los delegados en las primarias que los demócratas han adoptado en los últimos años. Los republicanos todavía tienen concursos de nominación en los que el ganador se lleva todo y el ganador se lleva la mayoría (por lo general, el ganador se lleva todo por distrito del Congreso), aunque los «primeros estados» anteriores al 15 de marzo deben otorgar delegados proporcionalmente. Esto significa que los candidatos que terminan primeros en las primarias y caucus republicanos a menudo reciben una compensación excesiva en delegados. Pero lo que mucha gente olvida es que el pulgar de este favorito en la balanza se volvió significativamente más pesado en 2020, cuando Trump dominó el partido por completo y quería evitar pérdidas vergonzosas de delegados ante candidatos tábanos como William Weld. Estas reglas de asignación de 2020 pueden trasladarse a 2024 en muchos estados, como explicó recientemente el asistente de procesos primarios Josh Putnam:
El equipo de Trump fue inusualmente activo en empujar a los partidos estatales hacia cambios para 2020 que 1) facilitaron que Trump engullera delegados a medida que el proceso de nominación avanzaba a través del calendario de concursos y 2) hizo que fuera mucho más difícil para múltiples candidatos ganar delegados . Tenga en cuenta que hubo cambios mínimos en las reglas de 2020 en el nacional nivel y esa tendencia se ha mantenido en gran medida a medida que 2020 pasa a 2024.
Y eso no solo se aplicaba a los estados donde el ganador se lleva todo o el ganador se lleva la mayoría. Incluso los estados con reglas de recompensa de delegados proporcionales avanzaron en 2020 hacia umbrales mínimos más altos para ganar delegados:
De los 26 estados en 2020 que podrían tener un umbral de calificación, aquellos con algún tipo de reglas proporcionales, 18 de ellos lo establecen en el máximo del 20 por ciento. Solo diez estados de los 31 que podrían tener un umbral de calificación tuvieron el máximo en 2016. El máximo del 20 por ciento fue, con mucho, el umbral de calificación modal para los estados en el ciclo de 2020.
Todos estos cambios en las reglas que ya se inclinan hacia los favoritos podrían dificultar que los caballos oscuros emerjan lentamente a través de aumentos graduales en desempeños relativamente bajos. Como observa Walter Shapiro en la nueva republicalas reglas podrían favorecer a Trump, a DeSantis o a ambos:
En 2020, alrededor del 60 % de los delegados de la convención fueron elegidos en primarias en las que el ganador se lo lleva todo o en concursos en los que un candidato (Trump) que obtuvo más del 50 % (o, a veces, un poco más) de los votos recibió la totalidad de los delegados. Esta vez, los estados tienen hasta el 1 de octubre para decidir cómo van a asignar a sus delegados. Pero con toda probabilidad, la inercia gobernará.
¿Quién se beneficia de este sistema? No es necesariamente Trump. DeSantis u otro candidato podría unificar el voto anti-Trump. Entonces, volver a 2016 no es el único modelo para 2024. Igualmente plausible es que Trump y DeSantis puedan descartar a todos los delegados hasta la convención.
Además, hay señales de que algunos estados pueden pasar de las primarias republicanas a las asambleas electorales en 2024, incluso cuando los demócratas abolieron las asambleas electorales por completo. Es más probable que los caucus ayuden a los candidatos respaldados por ideólogos radicales que las primarias, lo que probablemente signifique Trump o DeSantis en lugar de opciones supuestamente favorables a los votantes indecisos como Nikki Haley, Tim Scott o Chris Sununu.
Sobre todo, es importante comprender que los concursos de nominación de 2024 ya no son eventos en el futuro lejano. Es probable que Iowa celebre un caucus a principios de enero, según los cálculos de Putnam. El Súper Martes, cuando California, Texas y otros 11 estados están programados para votar y otorgar una gran cantidad de delegados, ahora está a menos de un año. A los candidatos (aparte de DeSantis) que no se han decidido a participar en la carrera se les está acabando el tiempo rápidamente. Y mientras mayorías considerables (74 por ciento de ellos, según los promedios de las encuestas en RealClearPolitics) de los republicanos actualmente prefieran a Trump o DeSantis, las probabilidades de que alguien más sea viable disminuirán constantemente a medida que se acerque la votación.