Fue en una calle secundaria de Tel Aviv mientras filmaba su última película, METRO – que ganaría un premio César al mejor documental – que la documentalista francesa Yolande Zauberman encontró el tema de su último documental, La Bella de Gaza (La belleza de Gaza).
Zauberman estaba filmando a tres jóvenes mujeres trans árabes, una de las cuales le dijo en árabe a su compañero de cine que había caminado desde Gaza a Tel Aviv. «Pensé que era un camino casi imposible», recuerda Zauberman. “Primero, ser hombre, convertirse en mujer, venir de Gaza a Tel Aviv y ser musulmán en Tel Aviv. Tenía muchas ganas de encontrar a esta mujer y ver cómo veía el mundo”. Después de perder contacto con la mujer, Zauberman comenzó a buscarla. Ese viaje se convertiría en el impulso y el título de su último documento, La Bella de Gaza.
La película terminada, que recibirá una proyección especial en el Festival de Cine de Cannes, en última instancia se convierte en un retrato mordaz de las mujeres trans árabes en Tel Aviv, desde trabajadoras sexuales hasta ganadoras de concursos de belleza, que recuerda a los documentales LGBTQ de la mosca en la pared. como París está ardiendo y Niños del muelle.
Filmada a lo largo de un año que comienza en 2022, los temas de la película incluyen mujeres como Nathalie, que es cuidada por un amigo de la infancia después de una cirugía de afirmación de género, y Nadine, que creció en una comunidad beduina y habla abiertamente sobre los peligros que corre. se siente una mujer trans en el trabajo sexual. La película narra el aislamiento que pueden sufrir estas mujeres, especialmente dentro de sus propias familias.
“[Family] «Es importante en todas partes del mundo, pero especialmente en Oriente Medio», afirma Zauberman. “Entonces, cuando te conviertes en una mujer trans, especialmente si eres árabe, realmente [amounts to] una separación la mayor parte del tiempo de tu familia”.
La Bella de Gaza – que aborda sin miedo los derechos LGBTQ+, las relaciones entre musulmanes y judíos y la ciudadanía árabe de Israel – se terminó antes de que Hamás atacara a Israel el 7 de octubre y el consiguiente conflicto en Gaza. «Pensé que deberíamos conservar la película y no estrenarla, así que eso es lo que hicimos», dice Zauberman sobre retrasar el estreno de la película, que no expresa ninguna opinión política pero tiene una carga política inherente debido a su tema durante un momento de mayor tragedia en la región.
A instancias de su equipo cinematográfico, colegas directores y amigos como Alice Diop (cuya San Omer ganó un premio del jurado en Venecia en 2022), Zauberman proyectó la película en París para evaluar las reacciones. La respuesta positiva la inspiró a estrenar la película. Llegará a las salas francesas después de Cannes de la mano de Pyramide International, que también se encarga de las ventas en el Marché. Los protagonistas de la película estarán presentes en la Croisette.
Pero la posibilidad de una liberación en Israel aún no está clara. Dice Zauberman: “Le pedí a las personas que filmé que decidieran si querían que la película se proyectara en el país donde viven porque no quiero ponerlos en una situación que no quieren. Entonces ellos deciden”.
Esa decisión, afirma el director, se tomará después de Cannes.