Según «Star Wars: The Making of Episodio I – La amenaza fantasma» de Laurent Bouzereau y Jody Duncan, Lucas sólo tenía una vaga idea de lo que quería que fuera Jar Jar. Según el director de casting Robin Gurland, «George sabía que quería un tipo torpe, pero no había una descripción definitiva de Jar Jar, aparte de que era muy enérgico, cómico y algo improvisador». Estas cualidades estaban en su mente cuando asistió a una presentación de «Stomp», un espectáculo en el que percusionistas altamente cualificados utilizan sus cuerpos y objetos cotidianos para marcar ritmos propulsores. Cuando vio a Ahmed Best actuar con un fregadero de cocina colgado del cuello, supo que había encontrado a su payaso gungan.
Gurland rápidamente organizó una audición y Best no decepcionó. «Le pedí que improvisara un poco para mí», dijo. «Le dije que se imaginara a sí mismo como un ser muy desgarbado que estaba comiendo una almeja y vi a Jar Jar cobrar vida».
Lucas también quedó impresionado por sus habilidades y pronto se dio cuenta de que la actuación de Best no iba a terminar como una referencia visual en el set. Como les dijo a Bouzereau y Duncan:
«Al principio, queríamos a Ahmed porque era muy bueno usando su cuerpo y buscábamos a alguien que pudiera realizar movimientos corporales únicos. Pero luego le pedí que hiciera el diálogo y también me gustó lo que hizo allí. Tan pronto como empezamos a rodar, se hizo evidente que creía en sus líneas y en su personaje. Encontró el significado detrás del personaje».