Todo el mundo recuerda su primera película con clasificación R. Tal vez te colaste en un cine tratando de hacerte pasar por 17, o tal vez a tus padres no les importaba la censura. De cualquier manera, ya sea una película sangrienta, palabrotas o desnudez, esa primera experiencia deja una impresión.
Max Handelman, cofundador de Brownstone Productions con su esposa, Elizabeth Banks, recuerda haber visto “Kentucky Fried Movie” de John Landis y “Animal House” en su juventud. Su colega Alison Small, directora de cine de Brownstone, recuerda claramente haber visto “White Men Can’t Jump” con su familia y haber visto “American Pie” en un cine lleno con amigos.
Ahora, Handelman y Small han tenido éxito al intentar reavivar esa experiencia para una nueva generación de cinéfilos, con dos de las comedias con clasificación R más destacadas de este año: “Cocaine Bear” y “Bottoms”.
Ha sido una batalla cuesta arriba. Durante años, la mayoría de las comedias con clasificación R han tenido dificultades para conectarse en la taquilla, desde “Joy Ride” y “No Hard Feelings” hasta “Bros” y “Long Shot”. Pero en febrero, la comedia de terror “Cocaine Bear” se estrenó con una sólida recaudación de 23 millones de dólares a nivel nacional y finalmente recaudó 89 millones de dólares en todo el mundo. En agosto, la comedia sexual para adolescentes “Bottoms” tuvo uno de los debuts limitados más fuertes del año con un promedio de $46,000 por sala en 10 ubicaciones.
Con el éxito de estas dos películas, Brownstone está desempeñando un papel importante en el resurgimiento de la comedia con clasificación R. «Bottoms», la continuación de Emma Seligman de su comedia independiente «Shiva Baby», sigue a dos mejores amigas adolescentes lesbianas que inician un club de lucha femenina en la escuela con el pretexto de empoderar a las mujeres, cuando su verdadero objetivo es acostarse con las animadoras que les gustan. . “Cocaine Bear”, en parte real, dirigida por Banks, cuenta la historia de un oso que consume varios kilos de cocaína y posteriormente se descontrola inducido por las drogas.
Si bien Handelman reconoce que “Cocaine Bear” y “Bottoms” son películas muy diferentes, identifica su originalidad como su tejido conectivo. Ambos presentan una premisa única y cursi e incluyen mucha sangre. Ninguna película tiene miedo de traspasar los límites.
Sin embargo, la premisa por sí sola no es suficiente para convencer a Handelman de respaldar una película. Lo que le encanta de “Cocaine Bear” y “Bottoms” son los personajes en el centro de sus historias. Tanto él como Banks se sienten “ante todo” atraídos por los protagonistas fundamentados.
«Por más locos que fueran esos conceptos, en esencia tenían personajes fantásticos que interactuaban entre sí de maneras muy divertidas y con las que se podía identificarse», dice Handelman. “Creo que es por eso que respondimos a ambos guiones de la forma en que lo hicimos. Y de ese tipo de identificación y personajes distintivos puede surgir esta comedia loca”.
Sin embargo, producir una película con contenido exagerado conlleva sus propias dificultades, especialmente teniendo en cuenta el reciente historial de taquilla de la comedia. Las mismas cosas que hacen que una película con clasificación R se destaque también corren el riesgo de excluir potencialmente a una amplia audiencia necesaria para que las películas sean comercialmente viables.
«El desafío es que cuando hay algo que se percibe como un fracaso, se hace cada vez más difícil lograr que se hagan películas similares», dice Small. “Nadie sabe dónde está la línea. Siempre existe la pregunta de: ‘Si tiene clasificación R, ¿la audiencia podrá ir a verla? ¿O necesitamos que sea PG-13 para que eso ¿La audiencia lo verá? Es simplemente difícil saber qué funciona”.
Encontrar esa línea, y mucho menos convencer a un estudio de que la siga, puede ser un enorme desafío.
«Estamos en este momento interesante en el mundo teatral, donde los estudios buscan cada vez más películas originales distintivas y el público parece anhelar películas sin propiedad intelectual», dice Handelman. “Sin embargo, al mismo tiempo, los estudios parecen muy reacios a hacerlos porque también hay un historial de que no funcionan. Es una paradoja frustrante en la que vivimos”.
Dada la naturaleza voluble del mercado y el deseo de los estudios de películas rentables, Handelman está agradecido de que “Cocaine Bear” y “Bottoms” hayan sido recibidos positivamente. Su éxito se puede atribuir en gran medida al tono respectivo de las dos películas. Handelman enfatiza la importancia de lograr el tono perfecto y lo delicado que es ese proceso.
«Si te desvías un 10%, simplemente se convierten en películas tremendamente diferentes», afirma. “[With] ‘Pitch Perfect’, si nos hubiéramos desviado un 10% de una forma u otra, se habría vuelto demasiado serio; habría sido algo así como ‘Glee’. Y si hubiéramos ido en la otra dirección, la comedia habría sido demasiado dura”.
Para “Cocaine Bear”, por ejemplo, los realizadores consideraron múltiples versiones de la escena, todas con diferentes cantidades de sangre, en la que el personaje de Jesse Tyler Ferguson se encuentra con un destino desafortunado y sangriento. Tanto Handelman como Small enfatizan el valor de probar sus películas con el público para comprender qué chistes o contenidos cruzan la línea.
“En ‘Bottoms’ probamos la película dos veces”, dice Small. “Creo que es muy importante recibir comentarios de personas que están fuera de tu burbuja de hacer la película. Definitivamente recibimos comentarios sobre ciertos chistes que no funcionaban o que parecían ir demasiado lejos, y nos adaptamos a partir de ahí”.
Small tiene la esperanza de que el éxito de “Cocaine Bear” y “Bottoms” signifique que en el futuro se puedan hacer películas igualmente únicas.
«Espero que signifique que las personas responsables de dar luz verde a las películas estén dispuestas a correr más riesgos con ideas originales y a dejarse llevar un poco por sus instintos», dice.
De cara al futuro, Brownstone se centrará en otros subgéneros de comedia, aunque todavía no pueden compartir detalles. Handelman explica que les gusta producir películas que se centren en un pequeño nicho de interés; por ejemplo, “Pitch Perfect” profundizó en el mundo de la universidad a capella. En la Universidad de Pensilvania, donde él y Banks se conocieron, dice que la comunidad a capella era “una subcultura dentro de una subcultura”.
«La gente de una subcultura trata su pequeño mundo como si fuera el negocio más importante del mundo y se lo toman muy, muy en serio y sienten una pasión extraordinaria por lo que hacen, y eso casi siempre es divertido», dice. “No te estás riendo de ellos. Te estás riendo con ellos o alrededor de ellos”.
Small comparte su sueño de trabajar en más películas de terror. “Algunas de mis películas de terror favoritas también te hacen reír. Por eso me gustaría hacer más películas como esa”, dice. “También me gustaría hacer una película que muestre a mujeres mayores siendo muy divertidas. Creo que lo absurdo de la vida y lo absurdo de las situaciones extremas pueden ser muy divertidos”.
Al igual que Small, a Banks también le encanta el terror. Handelman dice: “Elizabeth es una gran fanática del terror, lo cual es una de las principales razones por las que respondió a ‘Cocaine Bear’ y la dirigió. Mientras que yo soy un cobarde total del horror. No puedo soportar las películas de terror”.
Pero más que cualquier género en particular, Small dice sobre el futuro de Brownstone: «Siempre estamos buscando cosas que provoquen alegría».