ClearSpace, una compañía espacial suiza, obtuvo la autorización de la Agencia Espacial Europea después de la primera revisión del programa de la compañía de sus esfuerzos para eliminar la basura de la órbita terrestre. mediante el uso de un satélite robótico gigante de cuatro brazos para capturar escombros.
Lo que sube tiene que bajar, especialmente en el caso de escombros y satélites difuntos izquierda orbitando la tierra—y ClearSpace está en un camino continuo hacia haciendo que eso suceda.
La compañía anunció esta semana que obtuvo luz verde de la ESA en la primera revisión importante de los planes de la compañía para ClearSpace-1:una nave espacial con forma de garra que agarrará los desechos espaciales y los enviará a la atmósfera de la Tierra para quemarlos. Después de pasar la prueba de concepto en octubre del año pasado, ClearSpace dice que ahora comenzará el proceso de finalizar los diseños, asegurar el equipo y construir el ClearSpace-1 a gran escala para un lanzamiento programado en 2026.
“Junto con un equipo industrial europeo experimentado y la estrecha colaboración con la ESA, pudimos alcanzar este importante hito de una manera efectiva y tecnológicamente sólida”, dijo Muriel Richard-Noca, ClearSpace CTO y cofundador, en comunicado de prensa.
La ESA reveló por primera vez que encargó el proyecto ClearSpace-1 a la empresa titular en septiembre 2019con un lanzamiento programado entonces en 2025. El contrato entre la ESA y ClearSpace totalizó 86,2 millones de euros, que equivalía a unos 103 millones de dólares en ese momento. Tras el lanzamiento de ClearSpace-1 en 2026, el plan de la compañía es demostrar la capacidad de captura del satélite al apuntando a una etapa superior del adaptador de carga útil secundaria Vega (Vespa) dejado atrás por el lanzamiento en 2013 de un Cohete ESA Vega, que se encuentra a más de 500 millas (800 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra.
La ESA ha seguido interesada en tomar medidas enérgicas contra la cantidad de desechos espaciales que dejan las operaciones espaciales en la órbita terrestre. En el Foro Económico Mundial de 2023 en Davos, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, expresó el compromiso de la agencia con «una política de cero desechos», como se cita en EspacioNoticias.
Si bien parece lógico obligar entidades espaciales para asegurar que sus satélites y etapas de cohetes bajar después el cumplimiento de sus misiones, La ESA tiene razón cuando se trata de financiación proyectos como ClearSpace-1 y el Drag Augmentation Deorbiting System (ADEO) vela de frenado para eliminar la basura espacial preexistente que se precipita por el espacio.
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