El sindicato de maquinistas GDL está a punto de lograr una negociación exitosa: en el conflicto colectivo con el ferrocarril podría prevalecer con su demanda de reducción de jornada. Pero esto sería una señal fatal, porque en Alemania ya se trabaja mucho menos que en Suiza y otros países.
Bueno para los maquinistas, malo para el país: el jefe sindical Claus Weselsky puede esperar concesiones de la empresa ferroviaria.
Y ahora: en el conflicto colectivo entre Deutsche Bahn y el sindicato alemán de maquinistas de locomotoras (GDL), que lleva semanas estancado está surgiendo un acuerdo lejos. «Ambas partes confían en poder anunciar un resultado la próxima semana», dijeron las partes en conflicto el sábado. El GDL quiere abstenerse de realizar más huelgas hasta entonces.
Al principio no estaba claro en qué puntos de conflicto se podría llegar a un acuerdo y en cuáles no. Simplemente se dijo que las negociaciones fueron “intensivas pero constructivas”, pero por lo demás se acordó guardar silencio. Al menos para los pasajeros de la compañía ferroviaria estatal, esta es una buena noticia a dos semanas de Semana Santa.
El punto central de las negociaciones recientemente fue el conflicto sobre la reducción de la jornada laboral de los trabajadores por turnos de 38 a 35 horas semanales, como exige el GDL, con el mismo salario. El ferrocarril ya se había mostrado dispuesto a reducir la jornada laboral a 36 horas en dos pasos hasta 2028 sin pérdidas económicas. Pero el jefe de GDL, Claus Weselsky, no se involucró.
Los sindicatos piden una semana de cuatro días
Si los maquinistas logran imponerse en este punto controvertido, no sólo sería un gran éxito para el jefe sindical Weselsky. Un acuerdo de este tipo también enviaría una señal que iría mucho más allá de la industria ferroviaria.
La demanda de jornadas laborales más cortas está firmemente arraigada desde hace mucho tiempo en el repertorio de los sindicatos del país. Por ejemplo, el sindicato industrial IG Metall se ha sumado a la causa de la introducción de la semana de cuatro días. En las próximas negociaciones colectivas que se celebrarán en otoño de 2024, el sindicato todavía quiere centrarse en sueldos y salarios más altos, no en jornadas laborales más cortas. Al menos eso es lo que anunció IG Metall el año pasado.
Si el sindicato de maquinistas sale victorioso de la ronda de negociaciones, otros sindicatos también deberían pensar detenidamente si los objetivos de la negociación deberían ajustarse nuevamente. Por ello, los empresarios esperan con nerviosismo y preocupación las negociaciones de los próximos días. “Si esto se lleva a cabo, tendremos un gran problema”, afirmó al NZZ el director general de una gran asociación empresarial.
Pero la presión del GDL para reducir la jornada laboral también es vista críticamente en la política. Ahora hay “demasiadas huelgas por cada vez menos trabajo” en Alemania, afirmó el miércoles pasado el ministro federal de Economía, Robert Habeck, refiriéndose también al conflicto entre los maquinistas y los ferrocarriles.
Los suizos trabajan 240 horas más
Los números le dan la razón al ministro. Alemania se encuentra en el extremo inferior de Europa en cuanto a jornada laboral, afirma Michael Hüther, director del Instituto Económico Alemán (IW), al NZZ. «Un trabajador a tiempo completo en Suiza, por ejemplo, trabaja casi 240 horas más al año que un empleado en Alemania». La situación es muy similar en los países vecinos del norte, como Suecia o Dinamarca.
Esto afecta duramente a las empresas alemanas porque, de todos modos, llevan años teniendo enormes problemas para encontrar suficientes trabajadores cualificados. Y esta evolución sólo empeorará a medida que la sociedad envejezca. «Para garantizar la prosperidad del país, los empleados deben estar preparados para trabajar más horas», afirmó Hüther.
Los efectos positivos no deben subestimarse: «Si todos los empleados trabajaran dos horas más por semana y, por tanto, 100 horas más al año, la pérdida de trabajadores debido al cambio demográfico que se producirá hasta 2030 podría compensarse en cierta medida». Esta ampliación de la jornada laboral no sólo es deseable, sino también inevitable: «La esperanza de los políticos de cerrar la brecha laboral con la inmigración está lejos de ser una realidad», opina Hüther.
A un tercio de los empleados le gustaría trabajar menos
Sin embargo, es dudoso que en un futuro próximo se produzca un cambio de mentalidad entre los empleados alemanes. Una encuesta realizada recientemente por el instituto de investigación IW de Hüther entre 5.000 empleados reveló que casi un tercio de los empleados alemanes desearía que se redujera su jornada laboral semanal. A otro tercio le gustaría repartir su jornada laboral en menos días, es decir, repartir las 40 horas semanales de trabajo en cuatro días en lugar de cinco.
La nueva renuencia alemana a trabajar es un problema del que los políticos tienen parte de culpa. El economista Friedrich Heinemann está convencido de ello. «Los aumentos salariales en Alemania están cargados con impuestos adicionales tan altos que muchos empleados simplemente carecen del incentivo para trabajar más tiempo», dice Heinemann, que investiga las finanzas públicas como economista en el Centro de Investigación Económica Europea (ZEW) en Mannheim.
La culpa la tiene la estructura del sistema fiscal, explica Heinemann. Porque mientras las autoridades fiscales y los fondos de seguridad social sigan reteniendo el salario base, cada euro adicional se cargaría con los llamados impuestos fronterizos. Esta es la cantidad de impuestos y contribuciones a la seguridad social que se deben pagar por los aumentos salariales.
Y estos impuestos fronterizos pueden generar cargas masivas incluso sobre los salarios promedio. Heinemann calcula: “Si un trabajador promedio de la industria negocia con su empleador un aumento salarial de 100 euros, sólo 41 euros terminarán en su billetera. El Estado recauda los 59 euros restantes mediante impuestos y cotizaciones a la seguridad social”. El importe de los impuestos fronterizos ronda el 60 por ciento, afirma el economista.
Lo que a su vez significaría: no sólo los empleados en Alemania tendrán que repensar las cosas en el futuro, sino que los políticos también pueden ofrecer incentivos para despertar el deseo de trabajar en el país.