Los conspiradores electorales tampoco se han rendido desde las elecciones: una Junta de Supervisores de Maricopa terminó en caos el mes pasado después de que un grupo de conspiradores electorales subiera al estrado al final de la reunión gritando que estaba en marcha una “revolución”. Los guardias de seguridad tuvieron que sacar a los miembros de la junta por una puerta lateral. Las amenazas y el acoso de los partidarios de Trump han llevado a cientos de funcionarios electorales a dimitir y a miles más a guardar silencio por temor a ser atacados.
Todo esto convierte a Richer en un caso atípico. Richer ha seguido denunciando las acusaciones de fraude electoral e inseguridad, a pesar de las continuas amenazas y acoso. Richer lo hace, le dice a WIRED, porque todavía cree que está en la mejor posición para contrarrestar la desinformación que se difunde en línea. Y Richer se ha lanzado al ring una vez más y busca la reelección para el Registrador del Condado de Maricopa en noviembre. En las primarias republicanas, Richer se enfrenta a Justin Heap, un representante estatal que ha criticado abiertamente la administración electoral en el condado de Maricopa y está alineado con numerosos negacionistas de las elecciones.
“Estar en línea y participar en Twitter te abre a una cierta cantidad de respuesta, lo que podría no ser algo que algunas personas quieran tener en sus vidas”, dice Richers. «Nuestro enfoque en el condado de Maricopa ha sido publicar tanta información como podamos en muchos medios diferentes y luego esperar que parte de ella produzca dividendos».
También sabe que le espera una batalla cuesta arriba antes de noviembre. Recientemente, una encuesta del Centro de Política Bipartidista (BPC) encontró que sólo el 18 por ciento de los estadounidenses recurren a los administradores electorales locales en busca de información. «Se trata de una disminución notable», afirma el informe.
“A menudo me encuentro reflexionando: ¿qué estoy haciendo aquí? ¿Lo hago para corregir el registro? ¿Lo estoy haciendo para ganar una discusión?”, dijo Richer. «Debo tener en cuenta que ganar una discusión no es lo mismo que persuadir a la gente».
Richer, un ex abogado corporativo, fue elegido registrador del condado de Maricopa en noviembre de 2020 luego de su derrota del titular demócrata Adrian Fontes, quien ahora es secretario de Estado. Cuando el condado de Maricopa se convirtió en la zona cero del recién emergente movimiento de negación electoral, Richer se convirtió en el foco de ataques, a pesar de no tener nada que ver con la administración de las elecciones.
Después de criticar la llamada auditoría electoral aprobada por el Senado de Arizona, Richer recibió una amenaza de muerte por correo de voz y, en 2022, un hombre de Missouri fue acusado de cargos federales relacionados con la llamada. Richer recibió decenas de llamadas amenazadoras durante este período y dice que las amenazas provinieron de personas en media docena de estados. Muchas de las personas que llaman, añade, han sido arrestadas por amenazar, incluido un hombre de Alabama que fue arrestado la semana pasada.
Sin embargo, las acusaciones de fraude electoral no fueron sólo anónimas: en 2022, Lake acusó a Richer de sabotear su campaña para gobernador al imprimir incorrectamente 300.000 papeletas que posteriormente fueron descontadas. Richer la demandó; Los abogados de Lake intentaron que se desestimara la demanda en diciembre alegando que los comentarios de su cliente sobre Richer eran simplemente «sus opiniones sobre los hechos» y, por lo tanto, protegían la expresión.
A pesar de esto, Richer sigue hablando y continúa tuiteando. No todo el mundo lo odia: en 2021, la República de Arizona lo nombró “Arizonense del año”. Ese mismo año, The Phoenix New Times lo nombró “Mejor político republicano del año” por su disposición a decir la verdad sobre la integridad de los procesos electorales del estado.
Y a menudo piensa en qué acusaciones de fraude vale la pena responder y amplificar. “¿En qué momento te involucras y luego te arriesgas a promocionarlo a una audiencia más amplia? ¿O simplemente lo dejas morir de muerte natural en otras cuatro o cinco horas porque la mayoría de las cosas tienen una vida útil bastante corta en las redes sociales», le dice Richer a WIRED. “El cálculo para [responding to Savela’s tweet] fue que ella es un actor político que trabaja con una organización política que aparentemente estaba tratando de difundir esto para tratar de dañar la competencia de las personas en el sistema, por eso elegí involucrarme”.