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Stephanie Lehman está aquí para ayudarlo a romper su sociedad comercial más íntima: su matrimonio. El abogado matrimonialista y de familia, socio de Phillips Nizer LLPha guiado a la élite de Nueva York a través del complicado proceso de divorcio durante más de 20 años, pero probablemente la conozca como la abogada que representa a Marilee Fiebig en su separación de la ex Buenos dias America anfitrión tj holmes.
The Cut habló con Lehman sobre ayudar a las parejas hasta el final de sus matrimonios y su consejo para aquellos que quieren hacer que las relaciones funcionen, incluida la importancia de tener conversaciones incómodas sobre finanzas antes de que las expectativas no coincidentes se conviertan en diferencias irreconciliables. Cuando se trata de divorcio, dice Lehman, se necesitan «dos para bailar tango», y aunque un cónyuge puede culpar rápidamente al otro, cuando profundizas, generalmente descubres que «ambos contribuyeron» a la desaparición de la relación. “No estoy justificando los asuntos”, dice Lehman, “pero ¿cuál fue la raíz del problema?”.
Ha estado practicando derecho de familia durante 20 años. Después de trabajar con tantas parejas, ¿qué le aconsejaría a la gente que discutan antes de casarse?
Muchas veces, las parejas tienen miedo de discutir temas tabú como las finanzas y si un cónyuge dejará de trabajar o no después del nacimiento de un hijo, así como las expectativas en general. ¿Hacia dónde ven que va su matrimonio y dónde planean vivir? ¿Deberían tener un acuerdo prenupcial? Algunas de estas preguntas suenan obvias, pero a menudo no surgen en una conversación. Digamos que un futuro cónyuge es dueño de una propiedad inmobiliaria a la que se mudará el otro cónyuge. Deben hablar sobre lo que sucedería con esa casa y la equidad en ella si se divorciaran mientras viven allí. Esas conversaciones a menudo no suceden, causando mucho resentimiento más adelante: Oh, nunca dijiste eso. Nunca me dijiste eso. ¿Cómo se suponía que iba a saber que así es como te sentías? No me siento de la misma manera.
¿Cuáles son las razones más comunes por las que las parejas buscan el divorcio?
En mi experiencia, la raíz de lo que realmente impulsa a las personas a terminar matrimonios generalmente tiene que ver con la mala gestión financiera: gastos excesivos por parte de un cónyuge en particular; un cónyuge que era un asalariado que ya no lo es; un cónyuge que es el asalariado y siente que tiene que mantener un estilo de vida. Suena tonto, como que tú creaste esto, ¿verdad? Pero es difícil salir de ese estilo de vida una vez que se crea, y lo ves mucho. ¿Por qué sigo apoyándolos? No puedo mantener este estilo de vida y no quiero hacerlo. También a veces escucho, Mi cónyuge no me respeta ni me entiende; el tipo de historia de «la hierba siempre es más verde». Y luego tienes mujeres súper exitosas que no se casaron con una pareja tan exitosa y están resentidas.
Guíeme a través del proceso de asesorar a los clientes.
Comenzaré con una consulta para saber si soy el abogado adecuado para ellos. Los clientes deben sentirse cómodos, porque van a divulgar mucha información personal y financiera. También tienen que ser abiertos y honestos, porque no puedo hacer el mejor trabajo para ellos sin todos los hechos. Suponiendo que me retengan, comenzamos a crear una hoja de ruta. ¿Cuáles son sus activos? ¿Cuáles son sus necesidades presupuestarias? ¿Cuántas casas mantiene? ¿Cuáles son sus metas y expectativas? ¿Qué tan generoso, o no generoso, quieres ser? Revisamos todo eso, pero el documento más importante que guía a los abogados de Nueva York es la declaración del patrimonio neto.
Rastrear dónde salió mal la relación suena como un proceso emocional. ¿Cómo lo manejas?
Hay dos tipos de clientes. Tienes a los que divulgan demasiada información y te ven como su terapeuta. Luego están los clientes que son crípticos, que no quieren admitir que hay una aventura y solo quieren ir al grano del dinero. Nueva York es un estado sin culpa, por lo que ni siquiera importa por qué se rompió el matrimonio, excepto en raras situaciones en las que podría afectar la custodia, como abuso o alcoholismo. De lo contrario, no es relevante.
Siempre tengo que guiar a los clientes en consecuencia y decir: No estoy tratando de ser insensible; Quiero que te sientas cómodo. Puedes contarme tu historia, pero si crees que obtendrás más dinero porque tu esposo te engañó, probablemente no. Cuando termine el proceso, espero que todos mis clientes puedan seguir adelante, ya sea que quieran una relación sana con otra persona o estar solteros.
¿Con qué frecuencia ve parejas que buscan el divorcio debido a la infidelidad?
recibo llamadas como Mi esposo ha ido al salón de masajes local demasiadas veces y lo encontré en nuestras facturas de tarjetas de crédito, ¿qué está pasando aquí? Pero ningún juez se va a sentar en el banco y sacar una inferencia negativa contra un infiel y otorgar más dinero al cónyuge que se dedicó al matrimonio por eso.
Cuando estás saliendo, es importante conocer el historial de citas de una persona: cuántas relaciones ha tenido, la duración de esas relaciones, las razones por las que terminaron. Si hay engaño en su pasado, mi antena se dispararía si estuviera en la escena de las citas. ¿Me lo podría hacer? Pero el matrimonio es por amor y se trata de correr riesgos. Estás en tu mejor momento – Dios mío, estoy comprometido, me voy a casar — nunca piensas que va a terminar. Nadie entra pensando que su cónyuge los engañará.
Como abogado de divorcios, ¿qué le llamó la atención como señales de alerta cuando estaban saliendo?
Estoy felizmente casado y tengo tres hijos, pero estaba tan harto del proceso y de ser un abogado matrimonialista. Fui cuidadoso y escudriñé todo, porque ves tantas cosas malas que pueden pasar. Las cosas que he visto son alucinantes, y me tomó un tiempo entender el hecho de que podría ser feliz en un matrimonio. Una vez salí con un chico que estaba casado, sin que yo lo supiera. Acababa de comenzar mi propia práctica, y él solo se reuniría conmigo para tomar un café al mediodía. Finalmente lo llamé y él me soltó las tripas: Ya no podía seguir contigo. Sé que eres abogado de divorcios. Estoy en un matrimonio infeliz. Entonces, ta-ta! Cuando hay tipos que no se comprometen, tienes que preguntarte ¿por qué no? Algunos hombres pensaron que tenía demasiado éxito y que no era lo que querían.
¿Cómo aconseja a sus clientes que dejen de lado las emociones cuando las tensiones son altas y miren el panorama general?
Por lo general, hablo de dólares con ellos, porque cuantas más emociones tengan, más honorarios de abogados tendrán que pagar, así que trato de hacerles entender que ahora se trata de una sociedad que se ha roto. Es un negocio; hay dos lados en el libro mayor, y tenemos que dejar de lado la emoción. Si hay niños involucrados, primero trato de lidiar con los problemas de custodia, porque generalmente son los problemas con mayor carga emocional en el matrimonio. Si establecemos un acuerdo de custodia, muchas veces los componentes financieros se establecen después.
¿Alguna vez aconseja a los clientes que todavía quieren que el matrimonio sobreviva?
Yo le digo a ese tipo de clientes cuando me llaman, Mira, trata de animar a tu cónyuge a ir a terapia matrimonial. Si aún no estás allí, explica por qué no estás allí. Pero al final, no puede evitar que su cónyuge solicite el divorcio. Solo se necesita una de las partes para que eso suceda, y no es algo consensuado. Esperas que ambas partes estén en la misma página acerca de la terminación del matrimonio, pero muchas veces es una sorpresa. Esa denuncia se presenta y se notifica, y el cónyuge queda completamente desprevenido, pero no hay nada que realmente pueda hacer al respecto. Se acabó. No tiene sentido, y también es tu dignidad.
Usted representa a muchas personas de alto poder adquisitivo. ¿Cómo es divorciarse a la vista del público?
Las presentaciones son confidenciales, y sé que a veces no lo son, pero se supone que deben serlo. No ayuda a los niños ni a las partes a seguir adelante cuando los divorcios son públicos, y la mayoría no lo es. Esa es otra razón por la que los acuerdos prenupciales son valiosos. Digamos que una de las partes es socia en un bufete de abogados. Desea proteger a sus socios y sociedad, y en un divorcio, el acuerdo de sociedad y la cuenta de capital y lo que el cónyuge ha invertido en su empresa son todos relevantes. Si tuve un acuerdo prenupcial y puse una burbuja alrededor de mi propiedad separada, ahora he protegido a mis parejas separadas y estoy evitando poner a personas ajenas a mi matrimonio.
¿Cuáles son las cosas más sorprendentes que has aprendido sobre las relaciones?
Me ha sorprendido lo ingenuos que pueden ser los socios desde el punto de vista financiero acerca de cómo ganan dinero sus cónyuges. Vendrán a mí y me dirán: Vivimos en este gran apartamento de Nueva York y mis hijos van a una escuela privada, pero no tengo idea de dónde está el dinero o cómo se pagan las facturas.. Me da dinero todas las semanas y lo uso. Ambas partes deben tener una divulgación completa y abierta sobre los activos y pasivos, lo que quieren preservar como individuos o contribuir a un fondo conjunto. Discuta absolutamente sus expectativas para el matrimonio, como si un cónyuge planea dejar de trabajar después de un bebé y si podría haber resentimiento por permanecer fuera de la fuerza laboral durante mucho tiempo. Nadie tiene una bola de cristal y hay muchas incógnitas. Pero cuanto más discuta esos temas grandes y amplios que impactan en los problemas pequeños, más fuerte y saludable será su matrimonio.