En el momento en que llegué al evento de la Cumbre del Clima de Brasil, lo sentí como en casa. Cuando abrí la puerta del Foro de la Universidad de Columbia, escuché a decenas de personas hablar mi idioma por primera vez en 11 días. Dios, somos ruidosos, y me encanta. Al entrar al baño después del desayuno, vi a dos mujeres cepillándose los dientes: los brasileños llevan un cepillo de dientes en el bolso y huyen a la oficina o al baño del evento después de comer.
Quizás se pregunten por qué Brasil está siguiendo esta agenda en Nueva York. En primer lugar, debido a la Cumbre climática de la ONU – lo que sucede esta semana. En segundo lugar, quieren mostrar a los inversores internacionales el poder del país, no sólo económicamente sino también ambientalmente.
Según el Banco Mundial, Brasil posee más del 6 por ciento de la selva amazónica, el bosque tropical más grande del mundo. También tiene una alta proporción de energías renovables en su matriz energética, uno de los temas principales del evento y también de una protesta el domingo pasado en Nueva York. Decenas de miles de activistas marcharon para exigir el fin de los combustibles fósiles. Desde su perspectiva, el cambio climático es causado principalmente por el carbón, el petróleo y el gas natural.
La cumbre climática debería resaltar el papel de Brasil en la reducción de las emisiones de carbono
De hecho, uno de los objetivos de la Cumbre del Clima de Brasil es debatir iniciativas que destaquen el papel de Brasil en la carrera global para descarbonizar las economías. Otro destaque es la preparación y el legado que Brasil quiere dejar con la presidencia del G20 en 2024 y la COP30 en 2025, dos años en los que la atención del mundo volverá a centrarse en el país.
Pero para entender por qué esto es tan importante para Brasil en este momento, debemos retroceder en el tiempo para comprender el contexto de lo que estamos hablando. Durante el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro, las agendas sobre el cambio climático no sólo quedaron de lado, sino que casi fueron descartadas. El gobierno recortó el 93 por ciento de las inversiones en estudios y proyectos de mitigación y adaptación al cambio climático en sus primeros tres años de gestión, en comparación con los tres años anteriores, según BBC News Brasil.
Una encuesta realizada por investigadores del INPE (Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales) mostró que en los dos primeros años del mandato del expresidente, la tala y quema de bosques liberó a la atmósfera un 122 por ciento más de dióxido de carbono que el promedio registrado entre 2010. y 2018.
Estos son sólo dos ejemplos que demuestran la magnitud de la destrucción del medio ambiente entre 2019 y 2022 en Brasil. Pero en 2023, Bolsonaro está fuera del poder y el ánimo se ha vuelto más optimista.
Cuando comenzó la conferencia, me senté junto a Lisa Phillips, directora de asociaciones institucionales de la Columbia Climate School: la primera escuela nueva de la universidad en 30 años, que busca estudiar el cambio climático en todo el mundo.
Destaqué la importancia de programas como la escuela del clima, especialmente en países como Estados Unidos, y confió que el 40 por ciento de los estudiantes son internacionales (incluidos brasileños). Terminamos la conversación compartiendo las mismas dudas sobre cómo Brasil abordará las cuestiones climáticas después de que el nuevo presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumiera el cargo a principios de este año.
Prácticamente todos los oradores insistieron en mencionar la importancia de tener un gobierno que mire el cambio climático e invierta en acciones como el objetivo de carbono cero. Arminio Fraga, ex presidente del Banco Central de Brasil, por ejemplo, destacó que cuando la gente habla de Brasil a nivel internacional, está hablando de la Amazonía. En los últimos años, esto ha sido mayoritariamente negativo: la minería ilegal o los incendios ilegales son los temas más comunes.
“Ahora estamos en una buena posición de liderazgo”, dijo Fraga tras la salida de Bolsonaro. Durante la cumbre climática de la ONU esta semana, el nuevo presidente anunció que Brasil volverá a comprometerse a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 48 por ciento para 2025.
La perspectiva de quienes trabajan con el gobierno, como Natalie Unterstell, presidenta del Instituto Talanoa, es que no hay mucha tensión. “Seguramente hay proyectos de ley divergentes, pero, en general, es algo único, que unifica varios frentes y varias bancadas. [of parliamentarians]. Por lo tanto, creo que será un buen trabajo para nuestro Congreso adoptar, por primera vez, un instrumento de política de conducta basado en el mercado”, comentó.
Terminó su discurso en medio de un aplauso del público, resumiendo lo que quiere: “Así que [we need] más trabajos de conservación, más inversión y decisiones políticas menos estúpidas”.
Las políticas del gobierno brasileño han cambiado para mejor
Catarina Vidotto, que está obteniendo una maestría en sostenibilidad en Columbia y es responsable del contenido de BCS, dice que siente que la imagen de Brasil ha mejorado últimamente.
“Siento que los brasileños hablan mucho de Brasil, pero hay poco diálogo entre los latinoamericanos. El cambio político ha cambiado bastante la conversación. El gobierno anterior no se centró en la deforestación; por el contrario, su agenda creó mucha inseguridad. Ahora hay un poco más de seguridad, al menos en términos de tomar el tema en serio. Por lo tanto, es posible hablar de cosas y llevar la conversación a un nivel más profundo sobre el futuro y la estabilidad, entre otros”, enfatiza.
Hay aproximadamente 50 voluntarios que trabajan casi todo el año para llevar la Cumbre Climática de Brasil a Nueva York. Al reunirme con ellos durante el almuerzo, me dijeron que los sándwiches de pavo y salmón estaban más sabrosos que los del año pasado, aunque, como vegetariano, no tenía muchas opciones. Experimentaron los contratiempos habituales con el componente online de la cumbre: alguien tuvo un problema con Zoom, que alternaba entre una pantalla, varias pantallas, ninguna pantalla y un eterno vórtice de ellas abriéndose unas sobre otras sin fin.
Pero no fue suficiente para quitar brillo a una nueva parte de la cumbre: el Startup Challenge, que premió proyectos relacionados con energía verde, gestión y reciclaje de residuos, construcciones sostenibles y otros campos centrados en el clima. El proyecto, realizado por primera vez, tuvo a tres brasileños en los tres primeros lugares: DeepESG, consultora para la gestión de emisiones de carbono; Trashin, que aborda el tema de la gestión de residuos; y Umgrauemeio, que proporciona una solución de monitoreo de incendios forestales que también es aplicable en el Pantanal brasileño.
Al final del día, cuando hablé con Osmar Bambini, cofundador y CIO de Umgrauemeio, el gran ganador, tuve la sensación de que la tecnología realmente puede cambiar el mundo, incluso si supiera que la realidad es más complicada. La empresa llevó a cabo el proyecto Abrazo Pantanal, uno de los mayores proyectos del mundo en preservación ambiental, a través de la rápida identificación de incendios. Para ello, la startup cuenta con una plataforma llamada Pantera.
“Es una plataforma integrada que tiene tres pilares contra los incendios: prevención, detección y respuesta. Esta es la tríada para cualquier mitigación de riesgos. Contamos con módulos de prevención en los que ofrecemos alertas de riesgo diarias (analizar si en una zona, por ejemplo, está bien arrancar un tractor o no, pues una chispa puede ser fatal)”, concluyó Bambini.
El año que viene, los organizadores del evento esperan que más inversores internacionales comprendan mejor las políticas climáticas de Brasil. Esa conexión es especialmente importante porque la Cumbre del G20 de 2024 tendrá lugar en Brasil. La cumbre está ampliando su enfoque en la sostenibilidad, y los defensores del clima de Brasil esperan que el país esté a la altura del desafío.