Cuando el director Chris McKay estaba haciendo «Renfield», recurrió al diseñador de producción Alec Hammond («Donnie Darko») para que le ayudara a ofrecer una versión fresca y actualizada de la historia de Drácula, tomando «una gran película de monstruos, enraizándola en las películas clásicas, pero subvirtiendo cualquier expectativa”.
La película protagonizada por Nicolas Cage como Drácula y Nicholas Hoult como su fiel compañero Renfield, comienza en 1931, en blanco y negro. Hammond dice que era importante establecer el mundo de Cage en el contexto histórico de volver a las películas clásicas de Drácula antes de saltar al presente.
El Charity Hospital en Nueva Orleans, que había sido abandonado desde el huracán Katrina, fue el lugar perfecto para que Hammond estableciera la guarida moderna de Drácula y Renfield.
Hammond dice: “Su exterior se parece al castillo de Drácula, por lo que mantenemos la silueta de esas películas clásicas. La historia de la ciudad se reflejó en la estructura, parece una versión moderna del castillo, y estaba completamente destrozado y completamente derrumbado”. Además, todos los historiadores que Hammond conoció tenían historias para compartir sobre el lugar embrujado, lo que ayudó al mito de Drácula.
El siguiente desafío de Hammond fue construir la guarida de Drácula, lo que hizo en un estudio de sonido.
Su idea era construir una guarida a la altura de Drácula, pero en un espacio negativo. Dice Hammond, “¿Podemos tomar algo que le dé la gran altura del techo y el espacio similar a una catedral y hacerlo con materiales desordenados? ¿Pero mantener la idea de que el espacio era adecuado para él?
Eso significaba tener tuberías que sobresalieran de la pared en lugar de carpintería pulida y azulejos reflectantes en lugar de vidrieras. Hammond agrega: “Es posible que todavía haya baldosas en el piso, pero están rotas donde se usa para contener la sangre de sus víctimas. Quería que hubiera una penetración de luz natural para que se sintiera como si estuviéramos en el sótano. Ha cambiado su existencia”.
La guarida de Drácula en Renfield, dirigida por Chris McKay, diseño de producción de Alec Hammond.
Cortesía de Alec Hammond & Univ.
En sus diseños, Hammond tenía vestigios de la escena inicial de la película para reflejar la continuidad de la relación de Renfield y Drácula a lo largo de los años. «Teníamos la fuente de sangre y los muebles de Francia, las cortinas de la habitación octogonal cuando se ve atrapado en el círculo de poder», dice.
La guarida de Drácula en Renfield, dirigida por Chris McKay, diseño de producción de Alec Hammond.
Cortesía de Alec Hammond & Univ.
La guarida real de Drácula que se encuentra en la antigua sala del banco de sangre, en el sótano, no se presenta explícitamente en el guión. Hammond dice: “Renfield está tratando de ponérselo fácil. Está tratando de matar a menos gente. Ya no quiere traer a nadie a Drácula. Entonces, la idea era que eligió el área del antiguo banco de sangre, tal vez había sangre vieja en el congelador”.
El concepto inicial de Hammond para el trono de Drácula fue combinar «una silla de barbero y una silla de transfusión de sangre con todas estas bolsas de sangre colgando a su alrededor».
Excepto que McKay quería algo más grandioso. Dice Hammond: “Lo diseñé de nuevo, lo hicimos sin rodeos donde los baños de sangre irradian de su cabeza: Luis XIV combinado con ‘Game of Thrones’. ”
Hammond agrega que la nueva idea funcionó perfectamente para él. “Las bolsas de sangre translúcidas que rodeaban el trono de Drácula fueron geniales porque construimos muchas luces detrás para obtener una cascada de luz roja a través del espacio, pero también hay luz de fondo donde iba a estar Nic. También fue útil porque podíamos jugar al escondite con él en el espacio antes de que se revelara por completo».
La guarida de Drácula en Renfield, dirigida por Chris McKay, diseño de producción de Alec Hammond.
Cortesía de Alec Hammond & Univ.
Hammond señala que hay muchas áreas que no se ven completamente en la pantalla, pero que se incorporaron a la construcción de su set, lo que creó una sensación de profundidad general. Él revela: “A la izquierda de su silla, hay una pila de 75 cuerpos semi-frescos. Hay una habitación en la parte de atrás con al menos 150 cuerpos completamente descompuestos, y hay una mancha de sangre donde Renfield tuvo que arrastrarlos por el piso”.
En otro lado de la habitación está la fuente de sangre, con una cabeza de león y una cascada de sangre saliendo de ella. y en un rincón lejano estaba donde vive Renfield. “Tuvimos que diseñar lo que él haría en este día a día para cuidar de Drácula”.
La guarida de Drácula en Renfield, dirigida por Chris McKay, diseño de producción de Alec Hammond.
Cortesía de Alec Hammond & Univ.