Lamentablemente, uno de los mejores fabricantes de aspiradoras robóticas, Neato Robotics, se está cerrando, lo que marca el final de un viaje de 18 años para el pionero de robovac.
Los propietarios de Neato, la empresa alemana Vorwerk, anunciaron en un comunicado de prensa (se abre en una pestaña nueva) que «Neato ahora se cerrará a pesar de los esfuerzos de reestructuración», ya que la empresa «no había alcanzado los objetivos económicos que se había fijado durante varios años».
Somos grandes admiradores del Neato D10 y lo llamamos «el mejor robot aspirador para personas alérgicas», por lo que la noticia de que no tendrá sucesores es una verdadera lástima. Por supuesto, probablemente también esté preocupado si ya posee una aspiradora Neato, pero los modelos existentes al menos encontrarán soporte durante algún tiempo.
Según el comunicado de prensa, las piezas de repuesto y el servicio de reparación de las aspiradoras Neato estarán «garantizados durante al menos cinco años». Vorwerk también tendrá un equipo creado «para garantizar la seguridad de la infraestructura de los servicios en la nube de Neato durante al menos cinco años».
Su robot aspirador Neato puede, entonces, rodar por su casa durante los próximos años, con la certeza de que todavía tiene soporte de software y hardware. Pero la noticia muestra cuán competitivo se ha vuelto el espacio de robovac en los últimos años.
Neato no ha anunciado ningún producto nuevo desde IFA 2020, cuando llegó el último D10, por lo que la noticia de que ya no fabricará nuevos modelos no es exactamente una sorpresa. Pero el dominio de los Roombas de iRobot, además de los modelos económicos de Eufy y Yeedi, ha convertido a las aspiradoras robóticas en un espacio ferozmente competitivo, y uno que ya no tiene lugar para el pobre Neato.
Análisis: Adiós a un pionero de robovac
Neato se fundó en 2005, pero no lanzó su primera aspiradora robótica, la XV-11, hasta 2010. Ese modelo fue un lujo tecnológico y desafió a Roomba de iRobot a pesar de su precio de $400. En la década transcurrida desde entonces, las aspiradoras de Neato han hecho una gran contribución a la tecnología robovac.
Las aspiradoras en forma de D de Neato, que les facilitaban deslizarse furtivamente por los rincones de su habitación, fueron unas de las primeras en utilizar la tecnología LiDAR para ayudar a mapear su habitación en la oscuridad. El modelo BotVac Connected de la compañía también fue uno de los primeros en ofrecer conectividad Wi-Fi para ayudarlo a conectarse a aplicaciones complementarias.
En ambos casos, Neato fue capaz de robarle la delantera tecnológica a sus principales rivales, Roomba, junto a otros como Dyson 360 Eye y la serie Powerbot de Samsung. La adición de Wi-Fi también abrió la puerta al control por voz en Neato Botvac D7 Connected.
Si bien no fue el primer fabricante de aspiradoras robóticas, ese honor para Electrolux y su Trilobite, que se mostró por primera vez en 1996, Neato ha dejado su huella en los robots obsesionados con la limpieza. A partir de aquí, la empresa matriz de Neato, Vorwerk, incorporará su tecnología en un nuevo sitio de I+D que aparentemente desarrollará «sistemas de robótica tanto profesionales como de consumo».