Se te perdonaría pensar que Container es menos un juego de mesa jugable real y más una parodia de los temas mundanos y secamente económicos adoptados por las ofertas más esotéricas del pasatiempo de mesa.
Después de todo, es un juego de mesa llamado Container, sobre contenedores de envío, con una imagen monótona de un barco lleno de contenedores en la portada. Esas cajas tan apretadas dejan poco espacio para la imaginación. Su edición Jumbo, lanzada en 2018 con motivo de su décimo aniversario, anuncia sin aliento la “emocionante” incorporación de un banco de inversión. No se podría escribir una sátira más fina.
Pero esto no es Cones of Dunshire. Sí, Container es literalmente un juego de mesa sobre contenedores de envío. También es una de las experiencias de juego más singulares y emocionantes que he tenido.
En el corazón del magistral diseño de juego de Container se encuentra su economía cerrada impulsada por los jugadores. A diferencia de la oferta efectivamente ilimitada de dinero en juegos como Monopoly, que periódicamente inyecta dinero de una misteriosa oferta externa, el efectivo en manos de los jugadores y de un banco central al comienzo de Container es todo el dinero que habrá.
Obtener más efectivo tampoco es tan simple como pasar Go. Mientras que la producción de contenedores a través de sus fábricas hace circular dinero gradualmente hacia sus jugadores vecinos (pagando cuotas de un dólar a los ‘Jefes Sindicales’), existe la opción de obtener préstamos del banco en caso de necesidad, aunque con el riesgo de inducir deuda. reembolso adjunto: el flujo de caja restante recae en los propios jugadores.
Los puntos se obtienen comprando contenedores ofrecidos en una subasta. Ganar una subasta añade la carga de contenedores ofrecida a tu puntuación final, lo que acumula puntos por color según la carta de objetivo secreto de cada jugador.
Sin embargo, para subastar contenedores, primero deberás fabricarlos. No es tan sencillo como producir contenedores del color que necesitas, ya que sólo otros jugadores pueden comprar los contenedores de tus fábricas, transportarlos por carretera hasta su tablero antes de ofrecerlos a la venta al público a través de su puerto. No hay forma de cambiar instantáneamente tus propios contenedores por puntos, como en el mercado mágico de la mayoría de los juegos de mesa convencionales; Si quieres conseguir puntos por tus propios contenedores, tendrás que venderlos a un rival antes de navegar y volver a comprarlos. Como ocurre con el envío, se necesita un largo viaje para cosechar los frutos.
Convencer a otros para que compren sus contenedores significa fabricar los colores que quieren comprar, pero también fijar sus precios de manera justa. Todo queda en manos de los jugadores para decidir: puedes intentar rebajar a tus rivales y compensar un precio bajo con altas ventas, o cobrar precios exorbitantes por un color que sólo tú tienes para ofrecer. Todo el juego está impulsado por esta interacción directa entre jugadores, llevando el comercio y el regateo de juegos de mesa como Catan y Monopoly a su forma más extrema.
Hay una sensación de caja de arena en la libertad sin rieles otorgada, para bien o para mal. Vender contenedores a otros jugadores es esencial tanto para ganar dinero como para sumar puntos, pero poner un precio demasiado alto a tus productos o sobresaturar un solo color significa que la oferta superará a la demanda, con el potencial de terminar en quiebra o colapsar toda la economía del juego. (La expansión del Banco de Inversión de la Jumbo Edition agrega un conjunto de corredores controlados por IA que hacen que el riesgo de crisis financiera sea un poco menos severo). Los nuevos jugadores o aquellos que juegan demasiado imprudentemente pueden terminar en situaciones frustrantes y sin salida, a pesar del conocimiento. que tenían el poder de evitarlos con una planificación cuidadosa y decisiones comerciales inteligentes.
Sin embargo, esta estructura potencialmente implacable e inherentemente defectuosa es exactamente lo que hace que Container sea tan único y esencial. Pocos juegos modernos son lo suficientemente valientes como para dejar el control total en manos de los jugadores, eliminando las redes de seguridad y las barandillas que ofrecen las reglas diseñadas para mantener siempre las cosas avanzando y los jugadores en carrera. Container no es un juego complicado de jugar, lo que hace que su simulación precisa de una economía en funcionamiento compleja (o rota) dentro del microcosmos de un juego de mesa de 90 minutos sea una hazaña aún más impresionante. Si las cosas se paran, es culpa de los jugadores, no del juego.
Es una pena que esta experiencia de juego genuinamente única esté envuelta en un envoltorio tan aburrido. La obra de arte turbia y desordenada de Container es fea y no logra disipar la idea inmediata de que el juego de mesa es algo más que su apariencia monótona. Significa que es probable que muchos jugadores lo pasen por alto como si fuera otra producción amateur de un juego genérico de estrategia económica.
Como lado positivo, las piezas físicas de la Edición Jumbo son asombrosas, ya que moldean los barcos y contenedores de los jugadores en resina densa, lo que hace que la caja de tamaño estándar sea un paquete muy pesado tanto en peso como en precio. Es una gran alegría apilar literalmente contenedores coloridos en la cubierta plana de un barco mientras navega entre los tableros de los jugadores y la isla central, abrazando el placer tangible que solo los juegos de mesa pueden ofrecer.
La guinda de esta excelencia en persona es que este juego de mesa vestido con los temas menos emocionantes imaginables también tiene uno de los trucos más maravillosamente inventivos de cualquier experiencia de mesa. El contenedor convierte toda la mesa en el mar, contando todo lo que no sea un tablero, como los puertos de los jugadores y la isla, como aguas abiertas. Si bien no hay seguimiento de millas náuticas en pulgadas ni nada tan complicado (estás atracado o navegando), es un truco brillantemente simple que expande el juego más allá de los límites de sus piezas de cartón.
Por su naturaleza, Container no será para todos. A pesar de su genialidad de juego, no espere encontrar esto reemplazando a Catan o Ticket to Ride en su cafetería de juegos de mesa local en el corto plazo. Pero aquellos que estén dispuestos a mirar más allá de su apariencia poco atractiva, serán recompensados con un juego que realmente no se parece a nada que hayan jugado antes. Sus reglas simples y su tema mundano son la base de una rica experiencia social que muestra por qué jugamos juntos a juegos de mesa en persona.
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