¿Los cuatro años de preparación de la selección francesa de rugby? Validado, con el plus de un Torneo de las Seis Naciones, mención Grand Slam, ganado en 2022. ¿La fase de grupos del Mundial? Transcurrió sin incidentes y estuvo marcado por un éxito prestigioso sobre Nueva Zelanda (27-13). Cuando llega el momento de tachar las cosas de su «lista de cosas por hacer», Fabien Galthié seguramente tiene la sensación de haber hecho un trabajo bien hecho. Pero al entrenador del XV francés todavía le queda una cosa –y no la menos importante– en el fondo de su inventario: levantar el trofeo Webb Ellis al final del Mundial.
Frente a Sudáfrica, en cuartos de final, el domingo 15 de octubre (21 horas, en TF1), en el Estadio de Francia de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), los Bleus inician la última fase de su viaje. Antes de un hipotético triunfo el 28 de octubre, en la final, ya deben negociar el acceso a los duelos de eliminación directa y para salir de un enfrentamiento que parecía una trampa contra los actuales campeones del mundo. “Es muy diferente a los partidos de la fase de grupos, sabes que cada vez que haces la maleta puede ser la última vez”insiste Thierry Dusautoir, 80 selecciones bajo la camiseta tricolor y tres campañas globales impugnadas.
En 2015 y 2019, las bolsas de los jugadores del XV de Francia quedaron rápidamente guardadas: no habían logrado pasar a los cuartos de final para ganar los cuartos de final de la competición. “Es la segunda etapa del Mundial, tenemos que aprender a controlar las emociones, a dar un paso atrás respecto del evento y no es nada sencillo », explica Philippe Sella (111 selecciones). Finalista del primer Mundial de la historia, en 1987, el ex pívot ve este choque contra Sudáfrica como un “un pico, incluso diez veces mayor que el partido inaugural contra Nueva Zelanda, que ya era un pico”.
“Los ‘bleus’ han creado esperanza para sus aficionados»
“No hay más margen de error” por lo tanto, como lo describe Thierry Dusautoir, un paso en falso durante la fase de grupos no era necesariamente fatal. Si la observación es la misma para los otros siete equipos que se ofrecieron un lugar en los cuartos de final, la situación es diferente para los Bleus, que juegan en casa. Y beneficiarse del apoyo de un público que los apoya masivamente.
Ya lo han probado en las últimas temporadas, con una serie de partidos en estadios llenos o a finales de septiembre, cuando los aficionados ocuparon unas 2.000 localidades para asistir a uno de sus entrenamientos públicos en Aix-en-Provence (Bouches-du). -Ródano). Los televidentes no dicen nada más: 15,4 millones de personas en el país siguieron el partido inaugural contra los All-Blacks; todavía eran 11,8 millones, 10,7 millones y 13 millones en los tres partidos siguientes, respectivamente contra Namibia, Uruguay e Italia.
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