Los niños sucios entran en escena. Desde el inicio de la Copa del Mundo de Rugby, si la selección inglesa ha estado acompañada por toda Francia de su habitual – y ruidoso – grupo de seguidores, muchos de ellos han criticado el juego del XV de la Rosa. Aburrido, sufrido, mal manejado en muchos sectores en cada encuentro… el equipo británico no convenció. Y el público se lo hizo saber, como silbaba habitualmente el capitán, Owen Farrell, cuando aparecía en las pantallas gigantes de los estadios del Mundial. Pero Inglaterra todavía está en carrera. El sábado 21 de octubre, a las 21 horas, en el Estadio de Francia de Saint-Denis, se enfrentará a la vigente campeona sudafricana por una plaza en la final.
Antes de enfrentar (y vencer) a Fiji – equipo que emocionó a los espectadores franceses: el tercer fila Billy Vunipola reconoció que sin duda era parte de “equipo menos favorito” de la competencia. ¿La contrapartida de ser la cuna del rugby? Muchos países han cultivado el antagonismo con el XV de la Rosa, desde la aparición del balón ovalado en sus tierras. Es el caso de Escocia, rival de los ingleses durante el primer partido internacional de la historia en 1871, de los franceses por supuesto, pero también de otros grandes nombres del fútbol mundial. «Todo el mundo odia a Inglaterra», resumió el extremo del XV du Trèfle Mack Hansen a principios de marzo, durante el Torneo de las Seis Naciones.
En lugar de ofenderse por esta etiqueta, los implicados la han convertido en una segunda piel. “Ser el enemigo público número 1 no nos molesta, estamos muy contentos de ponernos esta túnica”, reconoció Billy Vunipola. Antes de la semifinal del sábado, una revancha de la final de la Copa del Mundo de 2019, el pilar Ellis Genge argumentó que “Todo este ruido y tener al mundo entero queriendo [les] ver perder »alimentado Y cuando llegue el momento de enfrentarse a los rudos Springboks, que derrotaron a los Blues en la ronda anterior, los ingleses necesitarán toda su energía. Porque vienen de muy lejos.
“No me importa lo que la gente piense de nosotros”
“Vemos que hemos crecido porque conseguimos ganar pésimo”, señaló Ben Earl tras la dolorosa victoria del XV de la Rose sobre Samoa (18-17), el 7 de octubre. Y la tercera línea continúa: “Sabemos que nuestro desempeño mostró deficiencias, pero a veces ganar mal es bastante satisfactorio. » Especialmente después de varios años de encadenar derrotas.
Lástima, entonces, si tienes que soportar a diario un aluvión de críticas, empezando por las de tu propia afición, sobre el decepcionante juego del XV de la Rose. “¡Este equipo inglés es feo! Sin ganas, sin alegría, sin coherencia”estaba, por ejemplo, molesto el ex internacional francés Olivier Magne en X (anteriormente Twitter), evocando “un rugby repulsivo”. “No me importa lo que la gente piense de nosotros”, replicó el entrenador Steve Borthwick después de que su equipo se clasificara para las semifinales.
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