Se espera que el miércoles la Cámara de Representantes de Estados Unidos vote un proyecto de ley que obligaría al propietario de TikTok, Bytedance, a vender la aplicación o enfrentarse a una prohibición total.
El proyecto de ley, denominado Ley de Protección de los Estadounidenses frente a Solicitudes Controladas por Adversarios Extranjeros, fue patrocinado por un grupo de casi dos docenas de republicanos y demócratas. Fue presentado la semana pasada y salió del comité a la velocidad del rayo por voto unánime. El proyecto de ley haría ilegal que aplicaciones controladas por empresas con sede en países adversarios (Bytedance está ubicada en China) se distribuyan en todo el país. Si se promulga, Bytedance tendría que vender TikTok si la compañía quisiera que la aplicación siguiera disponible en los EE. UU.
El Congreso ha intentado, sin éxito, prohibir TikTok en los últimos años, pero esto es lo más cerca que ha estado de hacerlo realidad. Aún así, la política de una prohibición nunca ha sido tan confusa. Si bien los proyectos de ley que regulan a las empresas tecnológicas con sede en EE. UU. se han estancado en gran medida, esta prohibición de TikTok está en camino al fracaso.
En enero, la campaña de reelección del presidente Joe Biden se unió a TikTok, a pesar de los supuestos riesgos de la aplicación para la seguridad nacional. Aún así, Biden ha dicho que firmará el proyecto de ley si logra ser aprobado en el Senado. Por otro lado, el expresidente Donald Trump está presionando a los legisladores contra el proyecto de ley a pesar de que su administración intentó prohibir la aplicación varias veces. «Si te deshaces de TikTok, Facebook y Zuckerschmuck duplicarán su negocio», publicó Trump en Truth Social la semana pasada. “No quiero que a Facebook, que hizo trampa en las últimas elecciones, le vaya mejor. ¡Son un verdadero enemigo del pueblo!
El año pasado, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificó ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes en la primera aparición de su empresa en el Capitolio. Chew fue interrogado sobre una serie de cuestiones, incluida la seguridad infantil y los riesgos de seguridad nacional que se dice que TikTok representa para los usuarios estadounidenses. Poco después de la audiencia, el senador de Virginia Mark Warner presentó la Ley RESTRICT, que habría permitido al secretario de Comercio prohibir que tecnologías y empresas extranjeras operen en Estados Unidos por motivos de seguridad nacional. El apoyo a ese proyecto de ley disminuyó debido a preocupaciones constitucionales de que otorgaría demasiada autoridad al poder ejecutivo.
El actual proyecto de ley republicano de la Cámara intenta evitar problemas constitucionales similares. Específicamente, crea un proceso para que las reglas del proyecto de ley se apliquen a otras empresas controladas por extranjeros, a pesar de nombrar explícitamente a Bytedance. Las empresas tendrían 165 días para deshacerse de sus aplicaciones antes de ser eliminadas de las tiendas de aplicaciones de EE. UU. En enero, Chew testificó por segunda vez ante otros directores ejecutivos de grandes empresas tecnológicas, como Mark Zuckerberg de Meta, en una audiencia sobre seguridad infantil.
En respuesta al proyecto de ley, un portavoz de TikTok dijo a WIRED: “Esta legislación tiene un resultado predeterminado: una prohibición total de TikTok en los Estados Unidos. El gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión. Esto dañará a millones de empresas, negará audiencia a los artistas y destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país”.