La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha emitido una alerta de tormenta geomagnética severa tras la erupción de al menos siete eyecciones de masa coronal a principios de esta semana. Se espera que el material expulsado durante el intenso episodio de actividad solar llegue a la Tierra el viernes 10 de mayo, lo que podría desencadenar una colorida aurora que podría ser visible en amplias zonas de América del Norte durante el fin de semana.
Las eyecciones de masa coronal (CME) son colosales explosiones estelares provocadas por cambios en el campo magnético del Sol, que lanzan vastas nubes de partículas cargadas que representan miles de millones de toneladas de material coronal a los confines más lejanos de nuestro Sistema Solar. Estas rabietas estelares a menudo ocurren junto con la aparición de explosiones estelares más pequeñas y de corta duración conocidas como erupciones solares.
Si bien pueden parecer apocalípticas, las CME en realidad ocurren regularmente en nuestro Sol y tienden a ocurrir con una frecuencia más alta cuando nuestra estrella está en el apogeo de su ciclo de actividad de 11 años, al que nos acercamos ahora, por el camino. La razón por la que rara vez experimentamos el efecto de estos colosales estallidos es simplemente porque las CME poderosas generalmente ocurren en una parte de la superficie del Sol que está de espaldas a nuestro planeta.
El Centro de Predicción del Clima Espacial (@NWSSWPC) ha emitido la primera alerta geomagnética G4 (Severo) desde 2005. La aurora de esta noche/mañana por la mañana puede volverse visible en gran parte de la mitad norte del país, y tal vez tan al sur como Alabama y el norte de California.
Historia:… pic.twitter.com/bqgd9qqnNI— Servicio Meteorológico Nacional (@NWS) 10 de mayo de 2024
Sin embargo, a partir del 7 de mayo y hasta el 9 de mayo, los telescopios orientados hacia el Sol capturaron una serie de al menos siete poderosas CME y las erupciones solares que las acompañaron explotaron y cobraron vida en una región de nuestra estrella marcada por un cúmulo de enormes manchas solares. Según la NOAA, la avalancha de material estelar expulsado por la agitación solar se encuentra ya en curso de interceptación con la Tierra y llegará a nuestro planeta en cuestión de horas.
Si bien la inminente tormenta solar no representa una amenaza para la vida humana, las observaciones han sido suficientes para incitar al Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA a emitir una extremadamente rara ‘vigilancia de tormenta geomagnética severa (G4)’ para el viernes 10 de mayo, la primera alerta de este tipo en casi 20 años.
Según la NOAA, el material de las CME debería fusionarse y comenzar a interactuar con la atmósfera de la Tierra el viernes por la noche (UTC). En el transcurso del fin de semana, la tormenta de partículas cargadas de alta energía podría interactuar con la magnetosfera de nuestro planeta para crear auroras que serán visibles en amplias zonas de América del Norte, e incluso podrían verse hasta el sur de Alabama y el norte de California.
También existe la posibilidad de que la interferencia provocada por la tormenta solar pueda perturbar los satélites orbitales y las comunicaciones terrestres, y los eventos más poderosos pueden afectar las redes eléctricas y los sistemas de navegación GPS. Los operadores de estos elementos críticos de infraestructura ya han sido notificados de los riesgos potenciales, lo que les permite implementar salvaguardias cuando sea posible.
Esté atento al sitio web de predicciones del clima espacial de la NOAA y redes sociales de la nasa para obtener actualizaciones sobre la tormenta solar durante el transcurso del fin de semana.
Crédito de la imagen: NOAA
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