En la taquilla, las películas de terror tienden a agotarse más rápido que un adolescente perseguido por un asesino enmascarado en el bosque. Se sabe que incluso las historias de miedo más exitosas ganan la mayor parte de su dinero en el primer fin de semana de lanzamiento.
Sin embargo, “Smile” y “Barbarian”, dos recientes películas de suspenso para la pantalla grande, han desafiado la sabiduría convencional al quedarse en los cines de manera impresionante después del fin de semana de estreno. La venta de entradas para «Smile», en particular, disminuyó nominalmente entre su primer y segundo fin de semana de lanzamiento, una señal de un boca a boca excepcionalmente positivo.
Durante el fin de semana, “Smile” de Paramount retuvo el puesto número 1 en América del Norte con $18 millones, cayendo solo un 18% desde su comienzo con $22 millones. En la taquilla internacional, sucedió algo aún más loco: «Sonrisa» en realidad mejoró un 31 % en su debut, recaudando $19,1 millones en su segundo fin de semana. Y continúa flexionándose durante la semana, agregando $2.6 millones a nivel nacional el lunes. Después de solo 12 días en los cines, la película ya se acerca a la codiciada marca de los 100 millones de dólares. Es un muy buen resultado para “Smile”, con un presupuesto de 17 millones de dólares.
“Es una retención estelar”, dice Shawn Robbins, analista jefe de Box Office Pro. “Es difícil venderlo en exceso”.
Una caída tan pequeña como el 18% no solo es notable para el terror, es una matanza para una película de cualquier género. La venta de boletos generalmente tiende a caer al menos un 50% desde el fin de semana de estreno, aunque las películas de miedo regularmente experimentan caídas mucho más drásticas en los retornos de taquilla. En el caso de “Sonríe”, significa que a los miembros de la audiencia les gustó la película lo suficiente como para convencer a sus amigos de que también la vieran en los cines.
“Esta película tocó un nervio”, dice Chris Aronson, presidente de distribución nacional de Paramount. “No puedes mantener la forma en que lo hicimos sin el boca a boca que dice: ‘Mierda, tienes que ver esta película’”.
“Barbarian”, también está perdurando en la taquilla a pesar de su fin de semana de apertura más suave. La película, sobre una reserva de Airbnb que salió terriblemente mal, no ha caído más de un 40% en cuatro semanas, lo que sitúa la venta de entradas en 36 millones de dólares. La producción de Disney y 20th Century tiene un precio reducido de 4 millones de dólares. Para «Barbarian», las retenciones de semana a semana son especialmente impresionantes porque obtuvo una Cinemascore de «C+», una calificación decepcionante que sería un clavo en el ataúd para la mayoría de las otras películas originales.
Sin embargo, para “Barbarian”, los giros y vueltas estrafalarios e inquietantes del thriller hicieron que la gente hablara y comprara boletos. Aprovechó el espíritu de la época de una manera que es necesaria en estos días para que las propiedades originales compitan contra el exceso de ofertas en transmisión y en el cine.
“Con las películas de terror originales, todo se reduce a la recepción”, agrega Robbins.
“Smile” inspiró un grado diferente de charla, lo cual es notable porque inicialmente no se esperaba que se reprodujera en la pantalla grande. La película, protagonizada por Sosie Bacon (la hija de Kevin Bacon y Kyra Sedgwick) como una terapeuta que se ve atormentada por alucinaciones después de presenciar la muerte de un paciente por suicidio, fue encargada para Paramount+, el incipiente servicio de transmisión del estudio. Pero después de las proyecciones de prueba ruidosas y afirmativas, se alentó a Paramount a que le diera a la película una presentación teatral completa.
“Parece que la gente está sorprendida por la profundidad de esto, porque tal vez esperaban más de un susto total. La gente lo aprecia por el cine real y fundamentado”, dijo Bacon. Variedad a raíz de su lanzamiento. “Definitivamente recomiendo a las personas con grandes traumas de mamá que no lo vean”.
El estudio también tuvo éxito con tácticas de marketing inteligentes que se volvieron virales en el período previo a su debut. En particular, los actores fueron contratados para sentarse detrás del plato mientras mostraban sonrisas espeluznantes e inquietantes en los juegos de béisbol de las Grandes Ligas televisados.
“Hicimos ‘Sonrisa’ parte de la conversación”, dice Aronson.
Los analistas de taquilla señalan varios otros factores, incluidas las principales fechas de estreno en Halloween, la falta general de competencia de los principales estudios y el hecho de que estas películas se exhiben solo en los cines. Y el género se ha mantenido, incluso durante la pandemia, como uno de los atractivos teatrales más confiables por la sencilla razón de que a la gente le encanta tener miedo en un entorno comunitario. Varias películas de terror, como “Scream” (que cayó 59% en su segundo fin de semana) y “Nope” (que cayó 58% en su segundo fin de semana), han puntuado en taquilla en tiempos de COVID.
El público femenino también impulsó la venta de entradas para “Smile” en su segundo cuadro; las mujeres representaron el 55% de los retornos en comparación con el 48% del fin de semana inaugural. Es posible que esos cinéfilos estuvieran viendo «The Woman King» y «Don’t Worry Darling» con un sesgo femenino a principios de mes.
“Obviamente, existe el factor de la ventaja de jugar en casa para las películas de terror que se proyectan en septiembre y octubre, pero lo que realmente está impulsando su atractivo de taquilla es la falta de películas de Hollywood a nivel de evento en el mercado”, dice Jeff Bock, analista de Exhibitor Relations. “A veces, ser la película adecuada en el momento adecuado es suficiente”.
“Smile” y “Barbarian” pronto serán desafiadas por “Halloween Ends”, dirigida por Jamie Lee Curtis, que se estrena en los cines y en Peacock el viernes. Con el beneficio de una base de fanáticos incorporada, se espera que el supuesto tope de la serie slasher de larga duración comience con fuerza en la taquilla, probablemente en línea con su predecesor, «Halloween Kills» de 2021, que abrió con $ 49 millones. “Halloween Kills”, que también aterrizó simultáneamente en Peacock, cayó un catastrófico 70% en su segunda salida. A veces, no puedes dejar atrás el legado de un género.