Por fin se dará el saque inicial de la Copa Mundial Femenina de Rugby, pospuesto un año por la pandemia del Covid-19. La novena edición, organizada en Nueva Zelanda, ya se coloca bajo el signo de los récords. El sábado 8 de octubre las gradas del mítico estadio Eden Park de Auckland estarán repletas. Una primicia en la historia del rugby femenino. Como telón de fondo, el XV de Francia dará sus primeros pasos en la competencia contra Sudáfrica, a las 3:15 a.m. (hora de París, en TF1).
La consigna es «recuperar el sabor del combate», insiste el técnico y entrenador Thomas Darracq: una batalla por conseguir un puesto en la final y levantar un primer trofeo. La coronación, los franceses sueñan con ella, pero la realidad es que nunca han logrado ganar algo mejor que una medalla de bronce, seis en total, en ocho ediciones.
Inglaterra y Nueva Zelanda dominan
Porque, hay que reconocerlo, encontrar un lugar en lo más alto del rugby mundial es casi una proeza, sobre todo ante naciones como Inglaterra o Nueva Zelanda. Primero y segundo respectivamente en el ranking internacional, los dos equipos han compartido siete de los ocho títulos desde la creación de la competición en 1991. Si los jugadores franceses vencieron recientemente dos veces a los Black Ferns -apodo dado a los neozelandeses-, su tasa de éxito es mucho menor frente a los ingleses. Su último éxito en las Rosas Rojas se remonta al 10 de marzo de 2018 durante el Torneo de las Seis Naciones.
Esta serie negra, Thomas Darracq espera acabar con ella en Auckland. Además de la oposición prevista para la fase de grupos del 15 de octubre (9:00 hora de París), las francesas podrían volver a cruzarse con las Rosas Rojas en cuartos de final, una novedad introducida por World Rugby este año. Para evitar este escenario, los jugadores franceses deberán ganar sus duelos ante Sudáfrica y Fiji, dos rivales a su alcance. “Es difícil tener una estrategia real, pero nuestro deseo es empezar fuerte para ganar confianza y sumar puntos importantes en la carrera por la clasificación”, anuncia el técnico tricolor. El primer encuentro contra Sudáfrica parece al alcance de los Blues, el último enfrentamiento de las dos formaciones, en noviembre de 2021, los había visto ganar ampliamente 46 a 3.