Copa Mundial de Rugby 2023: qué recordar de la fase de grupos

El 8 de septiembre, el partido entre Francia y Nueva Zelanda dio inicio a la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby. Un mes después, el domingo 8 de octubre, en Toulouse, la derrota de Fiyi contra Portugal (24-23), sin consecuencias para los hombres del Pacífico, cerró este primer capítulo de la competición.

Ya se conocen los cuatro carteles de cuartos de final. La segunda ronda comenzará el sábado 14 de octubre con el partido entre Gales y Argentina (17:00 horas), seguido del partido entre Irlanda y los All Blacks (21:00 horas). Al día siguiente, Inglaterra intentará deshacerse de los fijianos, invitados sorpresa a estas alturas del torneo, (17.00 horas), antes de que los Bleus se enfrenten a los vigentes campeones del mundo sudafricanos, en el Estadio de Francia (Saint-Denis ), a las 9 pm. ¿Qué otras lecciones podemos aprender de la primera fase de este Mundial?

La dominación del hemisferio Norte sobre el Sur

La fase de grupos confirmó el dominio de los países del norte, en particular Francia e Irlanda, sobre sus homólogos del sur, que ya venía funcionando desde hacía varios años. Todos los grupos fueron ganados por equipos del hemisferio norte. En el Grupo B, Irlanda, la nación líder del mundo durante más de un año, triunfó sobre Sudáfrica después de un partido feroz y a veces brutal. En el Grupo A, durante el partido inaugural, Francia dominó claramente a los neozelandeses.

En el otro lado de la tabla, los equipos que se consideraban moribundos dominaron su tema, en los grupos C y D en niveles ciertamente inferiores. Gales, sumida desde hace meses en resultados mediocres (penúltimo en el Torneo de las Seis Naciones) y en una crisis sin precedentes (los jugadores amenazaron con huelga a principios de año), fue el primer equipo en validar su billete para los cuartos. Inglaterra también se clasificó en primer lugar de su grupo.

En cuanto a Australia, antiguo bastión del rugby mundial, sus cuatro partidos en la competición confirmaron que estaba en apuros: con sólo dos victorias, frente a los modestos georgianos y portugueses, su aventura en el torneo ya ha terminado. Una primicia en esta fase de la competición.

Empate y grupos desequilibrados

Incluso antes del inicio del Mundial, la composición de los grupos ya era sorprendente. En los grupos A y B estaban Nueva Zelanda, Francia, Sudáfrica, pero también Irlanda y Escocia… los cinco mejores equipos del ranking mundial.

Varios aspirantes a la corona se enfrentarán en cuartos de final: los Springboks se enfrentarán a los Blues; El XV del Trébol desafiará a los All Blacks. Como lo resume el ex internacional francés y capitán Thierry Dusautoir, “Es frustrante, hubiéramos preferido tener estos carteles en la última plaza”.

Este desequilibrio se debe a la fecha del sorteo, realizado en diciembre de 2020: en ese momento, la jerarquía internacional no era en absoluto la misma. Los irlandeses y los franceses, por ejemplo, estaban mucho más abajo en la clasificación establecida por la federación internacional y, por tanto, no estaban protegidos por el sistema de clasificación. Para la próxima edición, que se celebrará en Australia en 2027, World Rugby ya anunció que la composición de los grupos se hará más tarde para evitar que se repita la situación.

Equipos pequeños sin suficiente experiencia

96-0, 82-8, 71-3 o incluso 76-0. Estos no son los números de la lotería, sino las puntuaciones finales de determinados partidos del inicio del Mundial. Brechas abismales entre las naciones más grandes (Francia, Irlanda, Inglaterra o Nueva Zelanda, Sudáfrica) y los “pequeños pulgares”. Si bien esta brecha ya existía en el pasado, parece estar ampliándose aún más.

Comparar la competencia con un «circo»habló el técnico de Chile, Pablo Lemoine “los payasos por un lado y los grandes propietarios por el otro”saliendo del último revés de sus tropas ante Inglaterra (71-0).

Desde el partido inaugural, nada menos que siete Los partidos terminaron con al menos 70 puntos de diferencia (casi ocho, si sumamos el 71-3 de Nueva Zelanda ante Namibia). World Rugby había ampliado la competición una semana con la esperanza de reducir las disparidades… Al llegar, el tiempo parecía muy largo.

“Para seguir evolucionando, necesitamos partidos contra equipos de Nivel 1 [les dix meilleures au classement]. El futuro debe ser mejor que lo que vivimos para prepararnos para este Mundial”resumió Esteban Meneses, técnico uruguayo, tras la derrota final de su equipo (0-73 ante los All Blacks).

Como él, todas las naciones “pequeñas” han deplorado un rugby a dos velocidades, que les permite descubrir el enfrentamiento con los mejores sólo durante los Mundiales. Con los resultados que vemos. Si se confirman los persistentes rumores sobre un traslado a un Mundial con 24 selecciones (frente a las 20 de este año), esto podría ofrecer menos partidos disputados por adelantado y más duelos indecisos. Pero eso no necesariamente resolverá el problema.

Después de un comienzo difícil, la organización rectificó la situación

La jornada del 9 de septiembre estuvo marcada por problemas de acceso a los estadios, situación agravada por una ola de calor excepcional. El momento más alto de tensión se alcanzó antes del partido Argentina-Inglaterra en el Stade-Vélodrome de Marsella. Debido al retraso en las taquillas, varios cientos de espectadores se perdieron el saque inicial, lo que fue muy comentado por la prensa británica.

Por la tarde, también se observaron problemas en Burdeos, durante el partido Irlanda-Rumanía. La razón es el número insuficiente de tranvías. Se instalaron autobuses lanzadera, pero los seguidores no fueron informados a tiempo. Los aficionados presentes en el Estadio de Francia, por su parte, se quejaron de las colas para comprar bebidas y de la falta de reservas.

Tras este difícil comienzo, los organizadores tomaron medidas para facilitar el acceso a los estadios. Los mensajes enviados con antelación a los teléfonos permitieron orientar mejor a la multitud. Se movilizaron más voluntarios para guiar a los seguidores, lo que ayudó a reducir los cuellos de botella, particularmente en lugares ubicados en las afueras de ciudades como Burdeos, Niza y Lyon. Para evitar largas colas, se invitó a los espectadores a acudir a los estadios lo antes posible y los organizadores se comprometieron a abrir los bares de refrescos. “mucho antes de los partidos”. Medidas efectivas ya que posteriormente no se observó ningún incidente importante.