Baka, un entusiasta chino del hardware de PC y creador de contenido, intentó usar una PC moderna para juegos equipada con el procesador Intel Core i9-13900K y la tarjeta gráfica GeForce RTX 4090 ROG Strix de Asus a temperaturas bajo cero afuera en la ciudad de Mohe por una noche, informa WCCF Tech. Para una gran sorpresa, el hardware no solo funcionó bien durante algún tiempo, sino que sobrevivió al experimento.
Los modernos procesadores de alta gama y las tarjetas gráficas para computadoras de escritorio disipan tanto calor que se recomienda el uso de enfriadores líquidos avanzados para las CPU, mientras que las tarjetas gráficas vienen con sistemas de enfriamiento de aire de tres ventiladores de tres anchos bastante monstruosos. Pero estos sofisticados refrigeradores aparentemente no son necesarios si la temperatura cae entre -30 grados Celsius y -53 C (-22 grados Fahrenheit a -63.4 F) en el exterior y puede asegurarse de que el hardware no se cortocircuite.
Al principio, Baka simplemente instaló su PC en el exterior y quitó el panel lateral, ya que no le permitía filmar el interior a tales temperaturas. Pero a -30 C y -40 C, el líquido en el enfriador líquido de la CPU de circuito cerrado de 360 mm se congeló y el dispositivo simplemente dejó de funcionar. Para enfriar el procesador, tuvo que instalar el disipador de calor pasivo NH-P1 de Noctua y construir un monstruoso compresor de aire con docenas de ventiladores de servidor de alta presión que creaban un sonido tan horrible como el compresor.
Pero funcionó bien. La temperatura de la CPU bajó de 10 °C a 15 °C y el procesador Raptor Lake de 24 núcleos, la mejor CPU para juegos que puede obtener en estos días, tenía suficiente margen térmico para alcanzar los 6,18 GHz. La temperatura de la GeForce RTX 4090 de Nvidia, la mejor tarjeta gráfica disponible en la actualidad, cayó a -40 °C en reposo y nunca superó los 30 °C con cargas elevadas. La máquina sobrevivió a temperaturas bajo cero durante un par de noches, aunque no está claro cuán significativamente se degradó el hardware cuando trabajaba en ese modo. Estaríamos particularmente preocupados por los chips de memoria DRAM y 3D NAND, así como por MAC, DAC y capacitores.
Baka usó el sistema para que algunos jugaran a Minesweeper, pero no intentó hacer overclocking en la CPU y la GPU. Esto probablemente se deba a que no tenía sentido competir contra overclockers extremos que usan nitrógeno líquido (-90°C).
En cualquier caso, si bien es casi imposible usar PC de alta gama en un congelador durante períodos prolongados, el experimento parece muy divertido.