HP continúa pagando por bloquear abruptamente la tinta de terceros de sus impresoras. La empresa acordó pagar una compensación a los clientes adicionales afectados por el uso de DRM de HP para evitar que la tinta y el tóner de terceros funcionen en sus impresoras. El acuerdo relativo a los clientes en Bélgica, Italia, España y Portugal se produce después de que la empresa ya acordó un acuerdo en los EE. UU. y fue multada en Italia.
Los propietarios de impresoras HP se molestaron, por decir lo menos, en 2016 cuando HP presentó Dynamic Security, una actualización de firmware que impedía que los cartuchos de tinta y tóner que carecían de un chip HP funcionaran en las impresoras HP. Los clientes que ya tenían estas impresoras de repente se encontraron con mensajes de error que les impedían imprimir con cartuchos que antes funcionaban completamente. En ese momento, HP afirmó que el movimiento tenía como objetivo ayudar a los clientes a evitar la tinta falsificada y de baja calidad y proteger la propiedad intelectual de HP. Sin embargo, en gran medida se sintió como una táctica comercial destinada a proteger uno de los mayores impulsores de ganancias de HP en ese momento, que estaba vinculado a una industria en declive.
Según informó Bleeping Computer el lunes, Euroconsumers, un grupo de consumidores europeo, anunció el 7 de septiembre un acuerdo con HP que buscaría compensar económicamente a los clientes ubicados en las regiones antes mencionadas. HP acordó establecer una compensación de 1.350.000 dólares (alrededor de 1.351.147 euros) para «compensar a ciertos propietarios de impresoras HP por pérdidas supuestamente sufridas como consecuencia de no saber que sus impresoras estaban habilitadas con Dynamic Security», según el anuncio de Euroconsumers. Las personas pueden recibir entre 20 y 95 euros, según el modelo de su impresora y las consecuencias sufridas.
Euroconsumers señaló que si bien alegaba que «los consumidores no fueron debidamente informados de que Dynamic Security haría que las impresoras rechazaran ciertos cartuchos de tinta de reemplazo que no son de HP», el acuerdo no es «un reconocimiento de ninguna falla o irregularidad por parte de HP ni un reconocimiento por parte de Euroconsumidores de la falta de fundamento de sus afirmaciones».
Eso no significa que HP no haya mostrado una mala forma al robarles repentinamente las opciones a sus propios clientes. Y no es la primera vez que ha tenido que pagar por ello. Más allá de la mala publicidad, según los informes, HP acordó pagar $ 1.5 millones a los clientes estadounidenses por la mudanza y alrededor de AUD $ 50 cada uno a los clientes australianos, y en 2020, la Autoridad Antimonopolio italiana multó a HP con 10,000,000 de euros por «prácticas comerciales engañosas y agresivas».
Sin embargo, lamentablemente, esto puede ser todo lo que HP tiene que pagar, ya que el uso de DRM para frustrar las ventas de tinta y tóner de terceros se ha convertido en una práctica común en la industria de la impresión. Cuando HP enfrentó una reacción violenta inicial por introducir Dynamic Security, dio marcha atrás a través de actualizaciones de firmware que eliminaron Dynamic Security de algunas impresoras, como lo señaló Bleeping Computer. Pero las nuevas impresoras todavía tienen la función. HP simplemente se asegura de poner en negrita la letra pequeña de Dynamic Security y colocarla cerca de la parte superior de las páginas de productos de las impresoras. El proveedor también tiene una página dedicada que explica la seguridad dinámica.
Más allá del dolor de los clientes, las desventajas adicionales de este esquema de eliminación de tinta se aclararon a principios de este año, tal vez con la ayuda de Lady Karma, cuando Canon tuvo que instruir a los clientes sobre cómo circunnavegar sus propias advertencias DRM después de que la escasez relacionada con la pandemia afectara su capacidad para hacer toners con sus chips.
HP no reveló tales desafíos, pero en medio de los analistas que enfatizaron el impacto de las restricciones de la cadena de suministro, su negocio de impresoras cayó un 6 por ciento a $ 4.6 mil millones en el tercer trimestre de 2022.